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“危险流浪者”沉得越来越深，指挥中心里接收到的数据逐渐减少。

“到底怎么回事？”赫克焦急地问道。

“启动键失灵了。”天童回答，“他需要手动操作。”

“有一个逃生舱弹出来了！”戈特利布在另一台终端前大叫起来。

“什么？”天童一脸疑惑。倒数还没开始。“肯定是错误信号。罗利·贝克特不可能这么快就完成任务，还逃出来了。我不相信。”

很快，“危险流浪者”彻底没了音信。

罗利解开固定器的锁扣，将靴子从平台上卸下来，在操作舱的地板上艰难地走着。“流浪者”窗户外边的世界透出人类前所未见的颜色，看得罗利脑袋生疼。他没有忘记呼吸。“流浪者”在下沉的过程中不断颠簸着，罗利被震得站立不稳。手动自毁开关还在另一端，要走过去绝非易事，必须做好心理准备。

罗利内心坚定。

他费力地向另一端走去，呼吸越发困难。保持机甲运转之外的所有神经元都集中在了他的行动上。他必须绕着地板上的圆洞边缘小心移动，洞里是通风井和陀螺仪稳定器组件，从“流浪者”的脖子一直向下延伸至躯体，为核反应堆循环系统供应新鲜空气。外围是几层螺旋的传感器，形成“流浪者”三轴感应器的“脊柱”。每一层传感器旋转的方向不同，速度也略有差异。如果不慎从洞口掉下去，就会直接落到核反应堆外壳上摔死。为保持平稳，罗利手脚并用，谨慎而快速地向前爬，他一心想着赶快到达对面，根本顾不上胳膊和双腿上剧烈的疼痛感。

他终于来到了开关旁。

突然，地球引力发生了变化。他开始漂浮起来，然后“砰”地一声重重地摔回了运动平台旁边的地板上，比他最初站立的位置还要远。“危险流浪者”摇摆不定，罗利险些滑进陀螺仪稳定器组件。他紧紧地抓住洞口，脚下探寻着立足点，他呼吸困难，努力使注意力集中在重要任务上。

引爆核反应堆，拯救世界。

罗利悬吊在洞口，不停旋转的稳定器转轴“叮叮咚咚”地敲打着他的鞋头。他一点一点往上蹭，终于历尽艰辛爬了上来。

“危险流浪者”在自由下落的过程中无法保持竖直状态，所以罗利压低身子，匍匐爬过地板，来到保护核反应堆手动开关的舱口盖前。

他把锁旋开后用力拉开了盖子。“流浪者”在虫洞各种力的作用下摇晃剧烈。突然，罗利感觉眼睛有点异样，他怀疑是充血，也许这是人类初来乍到异世界的身体反应吧。他无暇顾及，因为还有更重要的事情要做。他把开关板从凹槽里取出来。接下来还有两个步骤。首先，他根据开关屏上的提示扭动了几个切换开关。接着他快速地按下了启动键。

开关板的显示屏上开始倒计时。1分钟，59秒，58秒……

罗利开始了艰难的回程跋涉，操作舱的平视显示屏上也在同步倒数着：48秒，47秒，46秒……一步又一步。他提醒着自己保持呼吸。35，34，33，他周围的“危险流浪者”的次要系统开始自行关闭。等离子加农炮离线，链剑离线，次级动力系统离线。罗利一一查看后，把必不可少的留了下来。22，21，20，机甲剩余的能量在核反应堆迅速聚积。罗利回到运动平台，扣好固定器，开始启动逃生舱程序。12，11，10……4……

应该没那么快爆炸，他心想。

“危险流浪者”已经沉到了虫洞尽头，开始落向异世界。在罗利眼前，一重重膜质门纷纷开启，接着一系列类似声门的入口顺次张开，“流浪者”来到了异世界。每一重膜质门在机甲靠近时自动拉开狭窄的通道，“危险流浪者”和“迅龙”的半边身子顺势落入，同时沉落的还有烧焦烤煳、血迹斑斑的“毒妇”遗骸。

顷刻间，异世界的全貌涌入罗利眼帘。这个截然不同的世界使他浑身不适。

这是一座肉体，骨头和器官构筑的城市，已有数百万年的历史。“先驱者”们从一颗星球转移到另一颗星球，辗转来到此地，并以这里为中心建起异世界，现在这个怪兽世界行将就木，这座城市已是最后一块苟延残喘之地。它们渐渐耗尽了一切可用之物，如果不另择栖息地，等待它们的只有死亡。在这片葬身之地，一轮日渐衰老的太阳挂在雾蒙蒙的天空里，散发着惨白黯淡的光。它们等待了上亿年，等着地球变成“仙境”。在庞大的“先驱者”和它们的战士面前，连“毒妇”都相形见绌，矮似侏儒，而“危险流浪者”更是微如孩童们的玩具。

位于异世界这端的虫洞下方是一个磁场，环绕在周围的生物力学装置适时地发出脉冲，引起虫洞的震荡。机造器官的神经从地底穿过这个奄奄一息的大城市延伸到各个不同的地方，“先驱者”们就在这些地方完成制造怪兽的工序：分类、培育、混合、组装。