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在操作舱内，警示声响起。

“神经连接初始化中。”电子语音字正腔圆。

罗利静心等待着。破碎穹顶外面的世界似乎静止了。其他工作组成员聚在一旁观摩欣赏，俄罗斯夫妇关掉了随身携带的音乐，连魏氏三兄弟手里的篮球都安分起来。

蔡天童开始倒数。

“启动神经连接，十……九……”

“准备开始了。”罗利提醒真子，“记住，让记忆自然流过，就当它们跟你毫无关系一样。千万不要去追‘兔子’。”

真子睁大眼睛看着他，一脸茫然。

天童的声音还在继续：“六……”

“专业术语就是‘随机读取脑脉冲信号’（Random Access Brain Impulse）。”罗利解释道。他一直很讨厌这个在培训时学到的专业说法，原本通俗易懂的概念被弄得高深复杂。“也就是记忆。通感过程中不要追着记忆跑。让它们随意释放，不要陷入其中。保持通感……通感是无声的。”

“一。”天童倒数完毕。

父亲身侧锻炉里的光照亮了他的脸庞：那是一张坚毅而有耐心脸。打断钢坯，准备好三种锻铸材料：低碳钢，玉钢和生铁。低碳钢是核心，另外两种作外层材料。真子，把钢块折叠起来。对折十六次，再锻焊十六次，一把剑就新鲜出炉了。

可以添加黏合剂。

是地震了吗？我从来没有经历过地震。

你是我唯一的女儿，无论别人说什么，你都要相信我并不重男轻女。一定要相信。

把钢块折叠起来。再锻焊一次。

你可以成为如钢铁一般坚强的人，但首先得经过锻造和磨炼。真子，森家祖祖辈辈二十代人都以锻造钢铁为生，钢铁也同样锻造了我们。

真子和罗利的意识交互重叠，他们能听见对方童年时期许下的雄心壮志：长大后，我想成为史派克·史比格（Spike Spiegel），尼尔·阿姆斯特朗（Neil Armstrong），温斯顿·丘吉尔（Winston Churchill），陶华泰(Towa Tei)，保罗·麦卡特尼(Paul McCartney)，“极限体能王”节目（Sasuke）的冠军。

妈妈！爸爸！

互相矛盾的情绪如幻影般在真子脑中盘绕回旋：癌症，我必须去东京医治。不过真子小姑娘，我们会痛快地玩一整天，做些有意思的事。

妈妈！爸爸！

这是什么警报声？

红皮鞋其中一只的鞋带断了，妈妈，爸爸。

接着，真子感受到罗利的恐惧：杨希，你在哪里？

哇！我们终于到这儿了，我们在这儿。

我最先看到的是“恶魔女巫”的影子，就是它把他们带走了。

操作舱内一片安静。两名驾驶员的身体忽然抽搐了一下，紧接着“危险流浪者”举起了右臂。

旁观的人群中爆发出一阵喝彩声。蔡天童全神贯注地盯着显示屏：此时罗利和真子的高清大脑影像正叠加在一起。庞斯桥接远程监控系统随即发出闪光信号，这意味着实现完美叠加。

“神经百分之百对接，信号强烈而稳定。”天童高兴地宣布结果。

“好歹他还记得怎么启动。”查克冷嘲热讽道，“就怕他已经忘了怎么驾驶。”

“放尊重点！”赫克训斥道，“他哥哥死的时候，他一个人把机甲弄回了海岸。到目前为止，能做到这一点的只有两个人。”

查克不服气地瞪着父亲。

这时，“危险流浪者”又举起了左臂。

在操作舱内，罗利和真子做出标准防御姿态。

“感觉到了吗？”罗利问道，“机甲猎人就是你自己。”

真子点头表示同意，其实罗利早就在大脑中感知到了她的想法。

他在空武馆和真子格斗时就有过这种感觉，只是现在这种思想相通的感觉比之前强烈数千、数万倍，强烈到“成倍增加”这种词根本不足以形容。两人在武馆感受到的默契与现在相比，根本不可同日而语。他甚至都已经探清两人的心理活动规律。

杨希，罗利想起了哥哥。

和杨希的通感就如同在激流险滩中航行，你根本不知道船桨在谁手中。当然总会到达彼岸，但要经历多少暗流和阻力根本难以预料。和真子却截然不同。她是……这么说吧，她一进入通感世界，首先浮现的就是铸剑的记忆，这是有原因的。可以说真子本身就是钢铁，经过折叠和锻造后成了一把利剑，吹毛断发，熠熠生辉。只是一直雪藏在剑鞘，无人问津。她热切地渴望拔剑出鞘的那一天，不再做老师（Sensei）身边的摆件。敌人的凶残锻造了她，而她要成为奋勇杀敌的武器。

杨希则不一样。兄弟俩加入猎人学院前，还有人打赌他们连初选那一关都过不了，毕竟有成千上万的人都在争夺入学资格。那时候学院才刚刚成立，怪兽首次袭击在人们心中留下的伤口仍未愈合，猎人学院几乎成了所有人的慰藉。然而他们在机甲训练中表现突出，最终技压群雄，从此与“危险流浪者”结下不解之缘。