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“他和我想象中不太一样。”她说。

他们在货运电梯门口等候。竖井远处传出的“砰砰”声和“吱嘎”声与机械声和外面停机坪上工作人员的呼喊声交织在一起。

可别小看我，罗利心里念道。

“違ぅの？良ぃか、悪ぃか（有什么不一样？更好还是更糟？）？”他微微眨眨眼，一口流利的日语。

日本人尴尬时的反应真是别具特色。森真子的脸唰地红到了耳根，她连连鞠躬。

“抱歉，贝克特先生。”她用英语表示歉意后，接着又换成了日语。“たくさんのことを聞きました。（久仰大名。）”她说道。

他本打算继续这场对话—也好让她为语言上的小失礼找个台阶下—但就在电梯门开启时，从货运直升机旁过来的两个科学家中有一个开始朝他们大声叫喊。

“等一下！等一下！”他喊道。

罗利按住电梯，两人猛冲了进来。他们身上已经被淋透，怀里抱着标本保存罐。罐子里装的应该是怪兽的残块，看样子是从大型存储缸里挑选出来的。

这时，电梯门终于缓缓关上了。

“这位是盖斯乐博士（Dr. Geiszler）。”潘提考斯特介绍道，刚才喊话的正是他。盖斯乐是那种自以为是、暴躁粗俗的狂热者，浑身上下透着“天才小子”的气息。罗利记得在驾驶员队曾听过此人大名，好吧，在他曾经还是驾驶员的时候。至少他感觉听过这个名字。科学家嘛，在罗利看来，个个都一样。

另一位科学家白肤金发，脾气更加古怪，白色实验袍不离身，潘提考斯特指着他介绍道，“这位是戈特利布博士（Dr. Gottlieb）。”

“叫我纽顿·盖斯乐就行。”盖斯乐说道。他提醒一旁的伙伴，“赫尔曼，这些都是人类朋友，赶紧打个招呼吧。”

“我跟你说过不要在别人面前直呼我的名字。”戈特利布一本正经地抱怨，“我是个有着十多年辉煌成就的优秀博士—”

“他就是窝在实验室里太久了。”纽顿打趣道。他把标本保存罐换到另一只臂弯，卷起的袖管下怪兽文身一览无余。

“文身不错啊。”罗利说道，“这是什么，‘山岚’吗？”

纽顿点点头：“眼光不错！不过话说回来，只要不是白痴都认识。”

“它是我和哥哥在2017年的时候干掉的。”罗利说道，语气平稳。“如果没记错的话，我们把它的头切了下来。”

纽顿对罗利的态度顿时来了个一百八十度大转弯。

“哇！”他惊叹了一声。

罗利情不自禁地瞄了森真子一眼。说到这么得意的事情，谁能保持淡定不去看看旁边的美女作何反应呢？她正看着罗利，但很快眼睛转向了别处。纽顿还在那喋喋不休地说得起劲。

“它可是三级怪兽中最大的一只。两千五百吨，太惊人啦！”

2017年10月，洛杉矶。罗利清清楚楚地记得“山岚”硕大的体型。它登上长滩海滨，脚下隆隆声不绝于耳。“玛丽皇后号”油轮（Queen Mary）被瞬间折成两半，奎恩斯威立交桥（Queensway Bridge）碎裂垮塌，特米诺岛（Terminal Island）横遭践踏。按照双机甲协同应战计划，“危险流浪者”在洛杉矶河入口处进行空投。合作伙伴的导弹轰开怪兽的甲壳后，杨希和罗利临危受命—要知道这可是他们首次出征。他们和“山岚”从长滩港一直打进了哈博高速公路（Harbor Freeway）附近的油罐堆。最后，终于用起重机缆绳把怪兽的头整个割了下来，成功将其击毙。这是死在他们手中的第一只怪兽。当时身首异处的“山岚”血液喷涌，差点把操作舱溶解掉，所幸冲洗及时才有惊无险。事后罗利看着哥哥，喜不自胜的同时又后怕不已。杨希则从容镇定，若无其事地耸耸肩膀，一副见多不怪的样子。

陈年旧事啊。如今时过境迁，一切都已物非人非。人们用推土机一点点清理掉“山岚”，抛入了遥远的海峡。然后在原地建起了新的货运码头。“危险流浪者”战后损毁严重几近报废，经机械师修理后再度重回战场。但杨希……唉。因此，罗利对纽顿描述“山岚”的措辞十分不满。

“惊人？”他反问道。

“哦，不，是吓人，”纽顿解释道，“这里的惊人指的是惊吓，不是惊叹。”

“他是个怪兽粉丝，” 戈特利布说道，“他超爱怪兽。”

“我才不爱它们呢，”纽顿反驳道，“我一直在研究它们，都快研究了一辈子了，至今还没近距离看过一只活的。”

罗利早就听过这种不知痛痒的话，明明这些怪物正在试图毁掉人类文明，但是这些人却赋予它们浪漫传奇的色彩。

“相信我，看到你会后悔的。”他说道。

纽顿没有就此罢休。