第七章 冲突世界:咖喱洋的王者

终年炎热的咖喱洋,嗯,不对,是印度洋北部,阿拉伯海东侧,天然的深水良港,孟买

——“孟买”一词来源于葡萄牙文“博姆·巴伊阿”,意为“美丽的海湾”。最初曾是葡萄牙殖民地,后来作为葡萄牙公主的嫁妆转赠给英国。经过几百年的经营,面临阿拉伯海的孟买港已经成为了印度西海岸最大的海港城市,重要的贸易集散地,以及英国殖民者维持对印度统治的关键桥头堡。

然而,此时的孟买,却完全褪去了昔日熙熙攘攘的繁华之色,被尸山血海和战火硝烟所覆盖。

当大西洋和太平洋都是一派战火纷飞的时候,位于印度洋中央的南亚次大陆,历史悠久的古国印度,同样也在进行着一场轰轰烈烈的民族解放战争。虽然其作战对象和盟友的选择,貌似与第二次世界大战的“反法西斯战争”主旋律背道而驰,但依然没有谁能够否认印度人争取民族解放和国家独立的正义性。

持续三年的混乱战争之后,不列颠绅士们苦心经营的印度殖民帝国,已经基本宣告土崩瓦解。从毗邻阿富汗的白沙瓦,到盛产红茶的阿萨姆,还有扼守恒河出海口的加尔各答,一面面米字旗都在相继坠落。

然而,印度这颗“维多利亚女皇王冠上最绚烂的钻石”,对于大英帝国的意义实在是太重大了。

不仅有经济上的考量,更有政治上的非凡意味——没有了印度,也就没有了大英帝国!

要知道,此时的英国国王之所以能够自称皇帝,而不仅仅是国王,就是因为他们头上有一个掠夺自莫卧儿王朝的“印度皇帝”头衔。一旦失去印度,那么皇帝的尊号也就随之而去,只能重新降格成国王了。

虽然实际控制的地盘越打越小,手下的印度土兵不断哗变和倒戈,但是替英王看守这块富饶殖民地的印度总督、印度副王兼印度英军总司令,曾经在北非把意大利人揍得差点断气,然后又被沙漠之狐隆美尔率领德国非洲军揍得半死的阿奇博尔德·韦维尔元帅,却始终没有在逆境之中气馁,更没有在命运面前屈服。

依靠着从孟买港断断续续获得的一点儿海上援助,还有首府德里的坚固工事和多年经营,还有利用各路印度起义军的内部矛盾,韦维尔元帅指挥的数万驻印英军,一直在这种仿佛惊涛骇浪一般的逆境中苦苦挣扎、困兽犹斗,就如同近百年之前遭遇印度民族大起义的时候一样,咬紧了牙关跟四方蜂起的造反者鏖战不休。

理所当然的,迄今依然挂着米字旗的孟买港,也成了印度起义者的眼中钉和肉中刺……

——由于巍峨高耸的喜马拉雅山脉,阻挡了来自印度洋的丰富水汽,迫使它们无法进入青藏高原,只能在此之前化作大雨落下,使得印度成为了世界上降水量最大的地区之一。眼下正值印度的雨季,又恰逢一场热带风暴悄然临近。所以,此时的港口城市孟买,就正被笼罩在一场滂沱大雨之中。

因为涨潮堵塞了排水系统,城市的街道被齐膝的积水淹没,海面上也是一派阴云密布,风急浪涌。

但是,即便是铺天盖地、宛如天河倒倾的豪雨,也无法浇熄人类互相厮杀和毁灭的“热情”。

孟买港郊外的陆地上,隆隆的炮声、哒哒的机枪声和雷声交织成一片,成千上万名穿着黄绿色制服、裹着包头巾的印度国民军士兵,正在和身穿沙漠迷彩服,刚刚从中东紧急增援过来的英军殊死搏杀,双方一条战壕接着一条战壕地激烈争夺,彼此被暴雨淋得浑身湿透,在泥泞中翻滚,怒吼,厮打。

虽然印度国民军始终无法突破英军的核心工事,却也切断了孟买守军跟英属印度残余统治区的陆上联系——跟澳门或厦门的地形有些类似,孟买最初是一个距离大陆不远的岛屿,后经不断疏浚和填充成为半岛,并筑有桥梁和长堤与大陆相连。所以,当敌人大军压境的时候,城市跟外界的陆地通道很容易被切断。不过英军对此也早已有所准备,在城市的陆地通道上预先设置了阵地和工事,准备让印度反贼把血流干。

但问题出在他们背后的大海——此时印度洋上的制海权,已经不再属于大英帝国了。

因此,对于孟买这个港口城市来说,更加致命的一刀,已经从他们身后的大海上悄然插来!

——虽然阿拉伯海的洋面上,早已是一派惊涛骇浪、暴雨如注,但飘扬着旭日旗的武藏号、美浓号、信浓号三艘日本超级战列舰却全然无畏,在波峰浪谷之间稳重穿行,同时缓缓转动着炮塔……随后,460毫米口径的巨炮喷出长长的眩目光焰,吐出重达近一吨的钢铁弹丸。致命的弹九在空中划着弧形弹道,落到孟买的市区和要塞工事上,立刻腾起一丛丛刺眼的火光。足足一分钟后,隆隆的爆炸声才从岸上传来。