第一百九十一章 荷兰人的澳洲异闻录(上)

早在一六三二年,爪哇岛巴达维亚殖民地的荷兰人,就已经开始组织船队,南下探索澳洲的位置。

——在此之前的一六三一年秋天,北美、南美、澳洲和海南岛的四大穿越者集团,不约而同地联合派遣三百多艘远洋帆船齐聚巴达维亚,吓得爪哇岛上的荷兰东印度公司几乎精神崩溃。

在这支东亚海域上前所未见的庞大舰队离去之后,惊魂未定并且得知了澳洲情报的荷兰东印度公司,立刻开始以最快速度组织航海探险队,准备查探澳洲这片神秘土地的方位,寻求贸易与获利的机会。

接下来,第一艘探索澳洲的荷兰探险船,于次年一月从巴达维亚起锚出发,经过十五天的航行,朝着东南方向横跨了帝汶海,抵达了澳大利亚北部的达尔文港附近,首次发现了澳洲大陆。

但问题是,再接下来,这艘荷兰探险船却错误地沿着澳大利亚北部海岸,继续向东航行。而根本没想到“澳洲众”的第一个殖民据点“中南市”,其实是在他们背后西南方的金湾地区(后世的德比港)……

结果,这艘荷兰船先是一路向东,穿过了新几内亚岛和澳洲之间的托雷斯海峡,然后依靠东澳大利亚暖流的推动转向南下,从北到南勘察了一遍穿越者尚未涉足的澳洲东海岸,最后还发现了新西兰。然而却是距离穿越者越来越远,沿途所见,皆是未开发的蛮荒之地,让荷兰探险队员们甚是失望,并且心神俱疲。

于是,在离开新西兰之后,这艘荷兰探险船便顺势进入西风带,被终年盛行的西风向东吹过太平洋,前往西班牙人的南美洲殖民地港口获取补给,从而跟位于澳洲西海岸的穿越者据点失之交臂。

与此同时,荷兰东印度公司也在一直关注着经过巴达维亚的华盟商船,企图跟随着它们寻找澳洲的踪迹。然而在一六三四年之前,华盟各个加盟共和国与兴建中的澳洲总部之间,完全是依靠【随意门】互通往来,根本没有开通从各个加盟共和国前往澳洲的海上航线。甚至就连各个加盟共和国之间,因为有了【随意门】可以调拨运输人员和物资的缘故,商船的往来也减少了很多。结果就是导致荷兰东印度公司完全做了无用功,在巴达维亚守株待兔等了整整一年半,也没遇到一艘前往澳洲的华盟商船。

一六三三年下半年,在安东尼·范·迪门海军上将的极力坚持之下,巴达维亚的荷兰东印度公司终于又派出了第二艘探索澳洲的探险船。第二艘荷兰探险船倒是比较幸运地直接抵达了金湾海域,又遇上了中南市的渔船。至此,荷兰东印度公司终于找到了澳洲穿越者的方位,建立了初步的接触。

关于如何对待突然造访澳洲的荷兰来客,华盟方面专门召开了一个会议。有些人建议把这些不请自到的荷兰人给扣留起来,防止澳洲的秘密泄露出去。但大多数人都觉得,澳洲的位置根本无需对荷兰人隐瞒,事实上这么大的一块陆地也无法隐藏。而且作为未来将要征服地球的至高强者,穿越者们理应对自己的力量更加有信心,从罗马帝国到大英帝国再到人类希望之国美利坚,有哪一家是搞闭关锁国谢绝访客的?

于是,第二艘荷兰探险船在考察过中南市这座“澳宋帝国边境据点”之后,总算是带着两头作为纪念品的袋鼠,还有一堆私下里采购到的“澳洲货”,顺利返回巴达维亚,引发了巨大的轰动。

而与此同时,上一艘奉命对澳洲展开调查的荷兰探险船,也在这会儿终于绕着地球转完了一圈,重新从西边回到了巴达维亚。但问题是,对照了前后两支探险队提交的两份报告之后,巴达维亚的东印度公司上下顿时一头雾水:虽然调查明白了澳洲的具体位置在哪,但却愈发搞不清楚澳洲人的虚实。

这澳洲人之前表现出来的实力,明显是如此的强悍,为什么整个澳洲东海岸却是一片蛮荒?

遇到比自己强的,就要求做生意;遇到比自己弱的,就直接动手抢,这就是大航海时代的海上伦理。而为了弄清楚对方究竟是强是弱,避免踢上铁板崩了牙,就必须进行周密的侦察。

按照常理来说,能够在东亚海面上一次纠集起三百艘武装远洋船只的澳洲人,怎么看都不能算是弱者。可是根据前后两支探险船队互相冲突的报告,却让荷兰东印度公司的当事人感觉到了某种微妙的不真实。

所以,在一六三四年春天,第三支前往澳洲的荷兰探险队便在巴达维亚开始了筹备工作,计划前往传说中的“澳宋帝国首都”。富有冒险精神的安东尼·范·迪门海军上将,还亲自担任探险队长兼外交使节。

(这年头欧洲各国的海军上将含金量很有限,当时荷兰东印度公司在巴达维亚也就常驻二十条船左右,还是以武装商船为主,专业战舰能有两三艘就不错了。某些小国只有一两艘船都敢封海军元帅。)