第一百六十一章 南京!南京!(三)

得知发生在湖广后方的惊天剧变,南京前线的明军立刻陷入了巨大的骚动之中。

——因为这场如火如荼的东征之战,把南京变成了一个空前残酷的绞肉机,凡是稍微能打一点的军队,都被抽调到了南京前线,整个湖广后方几乎是完全不设防的。所以,当数十万流寇大举杀进湖广的时候,当真是一路势如破竹——李自成夺了襄阳,张献忠轻取汉口、汉阳,还有一堆诸如罗汝才、满天星、老回回之类的杂牌贼寇,也争相涌入湖广行省,攻州破县,大肆烧杀劫掠。

几乎是眨眼之间,半个湖广就基本沦陷了,剩下的半个湖广看起来也是摇摇欲坠(当时还没有湖南湖北的划分,只有一个完整的湖广行省)。原本留守武昌的内阁首辅温体仁,面对如潮水般汹涌而来的数十万流寇,虽然已经吓得魂都快掉了,但也只得硬着头皮组织防御——很显然,襄阳那边已经是鞭长莫及了,甚至连江北的汉阳和汉口也守不住了,但他还是企图依托长江天险,至少要保住长江南岸的武昌城。

然而,此时的武昌城内兵力极度空虚,温体仁派遣衙役临时抓到的壮丁,尚未来得及整编上阵,就已经一哄而散,湖广的地方官吏也不怎么服从温体仁的调遣,不是阳奉阴违、敷衍了事,就是纷纷弃职潜逃,甚至还有小吏私通流寇,刺杀官员,弄得武昌全城人心惶惶,而驻跸于此的流亡朝廷更是几乎瘫痪。

另一边,张献忠也没有愚蠢到直接强渡武昌江面,而是在稍远处的上游江段,找了个偏僻渡口过江,然后大张旗鼓,沿着南岸一路朝着武昌杀过来!得知此事之后,武昌城内顿时一片大乱,市民官绅都忙着打点行李出奔,内阁的命令也根本没人听了。温体仁的手头只抓到了一千多兵马,自认为根本守不住武昌这样规模的大城市,因为连围着城墙站一圈都远远不够。因此,他只得放弃了武昌城,护送着皇后、太子和一干宫眷上船出逃,而留在后方的将士家属也纷纷找船跟随,一路乱哄哄地逃到了九江府才停下。

至此,湖广全省等于是基本失陷了。这个噩耗传到南京前线的明军大营,顿时就引发了一场骚乱——崇祯皇帝和卢象升不是没想过要封锁消息,但是鉴于明朝军政部门极端可悲的保密能力,等到他们收到这事儿的时候,全军至少已经有四分之一的人从各种渠道打听到了消息!接下来自然是火速传播得人尽皆知!

结果,南京前线的九万明军,当即就是一片军心大乱,甚至有人觉得风色不对,就偷偷离队逃散的。

无奈之下,崇祯皇帝只得下令召开军议,讨论下一步的出路。会上众人自然是众说纷纭,有人建议立刻放弃南京,火速回师湖广平贼。但同样有人坚持要再加一把劲,先拿下南京这座极具政治意义的城市再说。甚至还有人表示,哪怕丢光了整个湖广,只要得到江南作为交换,也还是值得的。

而崇祯皇帝本人也是举棋不定。毕竟,为了夺取南京,他已经押上了太多的赌本。在过去的半年里,他之前从北京皇宫里带出来的银两珍宝,还有查抄洛阳福王府的全部收获,都已经为了发动这场东征而挥霍一空。而眼下他也已经夺取了大半个南京城,如果就这样功亏一篑的话,天晓得还有没有机会再来一次。

——作为一名穿越者,他很清楚这些陕西流寇是何等的难缠,绝不是什么可以迅速解决的麻烦。

更何况,江南这片地方确实是非常的富庶,一切军粮军饷都可以就地搜刮。自从大军攻入南直隶以来,就完全依靠缴获的物资在作战,甚至连火药都能在南京附近筹措到,即使没有了后勤补给也无所谓。

但问题是,在后方不稳,军心已经动摇的情况下,他还能打得过皇太极这位“明君雄主”吗?

……

与此同时,另一位同样红了眼的赌徒皇太极同志,也在布置着属于他的最终决战。

过去这些日子的南京争夺战之中,由于地形、气候、民心皆处于劣势,清军在南京巷战和郊野拉锯战之中的损失相当惨重。皇太极最初带着渡江南下的八千铁骑,到现在已经被打得只剩下不足千人。

除了在南京战场这个绞肉机里的消耗之外,就连运载部队渡江南下本身,也是一件非常危险的事情。崇祯皇帝的水军虽然实力有限,但依然顽强地航向长江下游,时不时地偷袭运载清军渡江的船队。

而自从南京的永和帝朝廷瓦解以来,被东林党控制的原南京朝廷长江水师,也不断地有人哗变倒戈,导致先后有三千多名不识水性的满洲大兵,随着沉船坠入大江喂了鱼鳖。

在此时的燕子矶大营里,皇太极的旗下还有一万一千满洲八旗兵,一万八千各色杂牌汉军,外加寥寥数百名蒙古人和百余名朝鲜火枪手。整个大清帝国剩下的全部家底儿,几乎都在这里了。