八（第7/21页）

“什么？”斯蒂波克估摸那件事和他有关。

“战争。你知道这个词吗？”

斯蒂波克微微一笑，“詹森就是干这个的。”

“那还是卡波克当市长的头一年，有人烧了一座房子，那是天堂市最接近战争的一次事件。詹森跟我说过战争是什么样子，我相信。”

“我也是。”

“战争的种子一直都在，斯蒂波克，就在这栋房子里。我的孙子乎姆憎恨他的父亲，而我的儿子埃文一直在招致憎恨。从你的孩子中挑出最出色的一个，斯蒂波克。不要比灵那样的急性子；柯伦还行，但她有点偏袒；维克斯行，冷静，不轻易动气；或者乎姆，可我担心他心里的怨恨太多了，不懂得爱。在你带孩子们过河前，先来我这儿一趟，我会为那边任命一位小市长。”

“不可能。”

诺约克笑了，“有别的提议？”

“等过了河，如果他们足以在共同信仰下建起一座新城，他们就不再是孩子了，诺约克。再说，我们会以自己的方式选出领导者。”

“有意思，我应该妥协吗？由我指定一个小市长，让他在第一年里管事，那以后，再让你们按自己的意愿选领导者。”

“我以前就认识你，诺约克，至少我知道你曾是什么样的人。”

“那些对我没有意义。现在的身份给我找的麻烦已经够多了，所以，我没兴趣琢磨我在前世是什么样的人。”

“不不，我不是那个意思，只是想告诉你，在我看来，你和从前的你简直判若两人。不管詹森在这里弄出了多少麻烦事，他至少做对了一件事，把霍普·诺约克变成了一个好人。”

“而你，斯蒂波克，还和从前一模一样。”

斯蒂波克咧嘴笑了，“没有变好，是不是？可我学到了一点——如果掌权的人都像你这样开明，要恨你可不容易。我可以保证，如果你刚才说的话算数，那么十年之后市长将由选举产生，法律也将由人们共同制定，再也不会有人身兼法官、国王和立法者。”

诺约克哈哈笑着摇了摇头，“你不光会说我不懂的词，还假装能预见未来。不要因急于求成而失败，斯蒂波克，连詹森都不能预见未来。”

但斯蒂波克知道，那个未来一定会到来，它已初见雏形。诺约克给他送了一份大礼，一个属于他的城镇，一条将他们和市长隔开的河；他有权决定教什么，不教什么，并在这个落后的地方开始现代化的改造，届时，民主一定会到来。我一定会让他信守承诺，斯蒂波克心想，等詹森回来时他会看到，只要一点点的真相和自由就能达成怎样的成就，即便在他创建的原始社会里也一样。

他向诺约克告辞，开门离开，这时听到楼下有人在叫嚷。

“你是不是非要做我不允许的事？”

跟着是一阵拳打脚踢的声音。

“你是不是非要做我不允许的事？”

一阵沉默，又一阵拳打脚踢，跟着是椅子跌倒的声音。“我在问你，小子！你是不是非要做我不允许的事？”

斯蒂波克听见身后诺约克走出办公室，关上房门。“我看，是你儿子在打你孙子，诺约克。”

“我想，你也知道起因是什么。”诺约克说。

斯蒂波克转过身厉声道：“乎姆跟我说，他父亲同意了！”

“你这么聪明，一个孩子撒了谎，你难道看不出来吗，斯蒂波克？千万别下楼，现在还不行。这是他们父子之间的事。”

“你是不是非要做我不允许的事？回答我，乎姆！”楼下又传来叫嚷声。

埃文的妻子埃斯滕开始央求她丈夫。

“父母有权打孩子吗？”

“要是孩子还小，我们会把他带走。可乎姆长大了，如果他不愿意，没人能打他。听见了吗——他叫他妈妈不要管，他不需要保护，斯蒂波克。”

“回答我，你这个小王八蛋！”

乎姆痛得直叫，“是的，爸爸，你不允许的事我照样会干！我要到河上划船，喜欢去什么地方就去什么地方。你这个傻瓜，竟还想阻止我——”

“你说什么！你竟敢叫我——”

“住手！不许你再碰我，父亲！这是你最后一次打我！”

“啊，你觉得你是我的对手吗？”

诺约克急匆匆地走过斯蒂波克身边，走下楼梯。“现在该我们出面了。”他低声说。斯蒂波克连忙跟在他身后。

走到楼下，他们看到埃文正抄起一根椅腿向他儿子冲去，而乎姆站在一角，满脸的不服气。

“够了。”诺约克说。

埃文停下手，“不关你的事，父亲。”

那个五十岁的人管诺约克叫父亲，而诺约克看上去比他年轻十五岁。情形真是可悲。

“只要你的手再碰到那孩子，就是我的事。”诺约克说，“一旦你拿起武器，就变成整个天堂市的事。乎姆是只獾吗，非要杀了它以免它弄死你那窝兔子？”