第十二章（第2/10页）

为什么是维克斯？她疑惑道。为什么是现在？为什么是一周前？为什么不是未来的十年后，或永远以后，或从一开始就是，这样乎姆就永远不会爱上我，永远不会受伤害。乎姆究竟是怎么知道的？太多问题了。是不是每个人都知道了？

斯蒂波克原本可能只是猜测，但她无疑已经证实了他的猜测。我真是个傻瓜，迪尔娜告诉她自己。

当乎姆回家时，迪尔娜已经睡着了，不过听到开门的声音时，她咕哝着抬起身来，往身上裹了一条毯子，走进了起居室。乎姆和维克斯正在那里道晚安，维克斯挥手和她打了个招呼，然后在乎姆关门时静静地消失了。

“哦，”迪尔娜问，“会面怎么样？”

“我累死了。”乎姆说着，带着一种夸张的疲倦瘫进了椅子里。

“告诉我。”迪尔娜坚持道。

“如果我告诉了你，你会给我什么？”乎姆懒洋洋地笑着问她。迪尔娜叹息着，走到他身前。她坐进他怀里，用毯子裹住他们两个人。他抚摸着她光裸的腹部，笑出声来，“啊，我在这个房子里也有工资！”

“告诉我，”迪尔娜说，“否则我就把蟑螂放到你床上。”

“你会的，”他说，“所以我告诉你：霍普很乐意。”

“很好，”她说，“这样混蛋比灵就没戏唱了。”

“别骂人。我亲爱的，还有一点比这重要得多，那就是，我父亲也愿意。”

“你和你父亲说话了？”

乎姆微笑着，但看上去并不愉快，“如果我不和他说话，那就会妨碍谈判。不管怎么样，他是联合派的领袖。”

“这是反对派的一个优点：他们非常有序，总是指定领袖。”

“我们没必要指定人选，我们早就有一个了。”

“但是斯蒂波克拒绝说出自己的期望。”迪尔娜说着，起身走到炉灶前，里面还有足够的热量，拨一拨就重新蹿出了火苗。“要喝点肉汤吗？”

“那也不错。”乎姆说。

她把罐子放到火上，在长久的烟熏火燎之后，黄铜已经发黑了。“埃文说了什么？”

“说，如果我们愿意接受督察的统一领导，那他们就同意接受独立投票和独立税务。”

“不，真傻，”她说，“他之后又说了什么？”

“他试图讲感情，假装我们和解了。但我尽快离开了。”

迪尔娜莫名被激怒了：“没让事情缓和下来，你真是小气得过头了。”

乎姆没回答，她知道他生气了。哦好吧，真见鬼。只要她爬上他的床，他立刻就会忘记的。她称之为“立赦”。当然，只是心里偷偷地想，用不着让乎姆知道他有多简单易懂，那永远没什么益处。

改变话题吧：“他们对投票有什么疑虑吗？”

“不。尽管联合派有一半人不赞同协议——恐怕有太多老人相信历史中说的，詹森曾命令我们永远团结，无论我们分离得有多远——不过我们有足够多的票数扭转局面。”

肉汤已经热了，现在它开始热腾腾地冒气。她把它舀到碗中，端给乎姆。“谢谢。”她丈夫说道。她转身又为自己舀了一碗。他们安静地喝着肉汤，之后乎姆出去解手，而迪尔娜去了卧室，把毯子铺在他床上。尽管乎姆从未把她当作自己的财产（有很多老人这样对待自己的妻子，而且有太多年轻一些的人也这样做），但她仍然喜欢为他做一些小事，让他的生活更舒适。

她一边展开毯子一边想：他知道吗？

她回忆起维克斯在那之后的神情，潮湿的树叶半掩着他，他的表情扭曲着。因为什么？悲伤？后悔？失望？他应该结婚，混蛋，那样他永远不会被她诱惑，而她也不会被他诱惑。乎姆不可能知道。

他走进屋里，一边走一边脱掉衬衫：“天变冷了，从今天算起，詹森应该会在一个月后回来。霍普希望我们等到他回来。”

迪尔娜惊讶地转过身：“没错，为什么不呢？这不是个坏主意。不管怎么样，整个投票的主意是詹森上次来访之后提出的，为什么不让詹森看到它的运作方式呢？”

“因为，”乎姆尖刻地说，“他可能会觉得受到了冒犯，禁止我们实行它，而天堂城的每个老混蛋都会轻易放弃它。我们不怎么提到这一点，但一部分是因为这个理由，所以斯蒂波克一直催促我们现在就做出决议，在那个老神灵从星塔返回之前。”

“所以斯蒂波克的确有他的想法。”

“一两个意见，”乎姆说，“我也是一样，我觉得我娶了天堂城最让人渴望的女人。”

当他爱抚她时，她笑着说：“说是最美丽的怎么样？”

“这不是理所当然的吗？”他回答。但她总归在怀疑他是否知道了：为什么他用了“让人渴望”这样的字眼？他知道谁渴望她，谁又得到了满足吗？