即将沉没的国度 5（第5/7页）

“我们在这儿一直准备了三辆汽车待命。这是首相的死命令。怎么样，请您早点回东京吧？如果万一发生了什么……”

“不要紧，我还不想死呢。”老人说，“我知道。两三天内没问题，而且，今晚那件事也应该有个结果。”

“工作有进展吗？” 邦枝有点焦急地询问，“他们白天就是散步之类的，好像很悠闲……”

“你别看他们白天那个样子，那是在思考呢。”老人用锐利的目光看着邦枝，说，“他们倒是很操心那件事哩。三天来，他们连眼睛都没有闭一下。前些日子，他们好在白天能睡上一觉，可是，现在这样的工作强度，也不知道他们的身体能不能支撑得住……”

老人所说的那些人，指的是学者福原教授主持的小组。福原教授来自京都，他一直住在这幢别墅里。还有另外两人，好像是福原教授邀请来的。其中一人，脸色白净，面无表情，看不出究竟是多大年纪。他平时穿一身和服，像是一个僧侣。另一个人，上了年纪，已经满头银发。此外，还有从总部派来的三个人，他们主要是帮助做记录、传送资料，与总部进行联络，一直同小组一起工作。有时，百忙之中的首相也会突然造访，同他们谈论个通宵。那时，邦枝也在隔壁的房间陪同。邦枝利用送茶点打开隔扇门的机会，偷偷往里瞧，只看见包括老人在内的五个人喝着茶，议论着庭院的名花异草，谈论着品茗茶具，悠闲自在地闲聊着。有一次，有谁讲他到在国外所遇到的尴尬事，首相和老人都大声笑了起来。

邦枝曾多次怀疑，这些人到底在想什么？在做什么？他无论如何也想不到，这些人是在思考有关日本和日本人“未来”的大事。

老人坐在轮椅上，透过玻璃门向庭院眺望。身着酒红色结城绸衣的姑娘出现在楼廊尽头，她穿过走廊来到老人的身旁，跪下，把嘴贴在老人的耳边，轻轻说了几句什么。老人微微点头，于是，姑娘绕到老人身后推着轮椅向楼廊走去。

“你也来一下……”老人回过头招呼邦枝。

转过走廊的拐角，能看见树木半掩着的另一幢房屋。过了回廊，再往里走，隔着一个四张半席子大小的候客室，里面有一个十叠大小的房间，旁边还有一个八叠的房间，隔扇门没有关严，留了一道缝。

虽说是严冬2月末，隔扇门和玻璃门却敞开着，放眼望去，芦湖的风光尽收眼底。屋子中间摆了一张根来漆^{[47]桌子，桌子上散乱摆着许多纸片。旁边是漆有泥金画的砚台盒，砚台盒的盖子斜开着，里面端放着一个青黑色、呈蜿蜒状、质地厚重的龙尾砚——是歙砚啊！邦枝瞪大眼睛，心里惊叫道。很早之前，他在墨砚展览会上曾见到过。龙尾砚的一端，墨汁已干，浮现出一颗美丽的金星来。墨块上的竹叶，用金粉点缀着，像是中国清墨，实际上却是日本墨。那支粗粗的毛笔，好像刚蘸满墨，搁在砚台盒边。}

房内四周堆满了书籍、文件，还有一些散落在榻榻米上，其中，混杂着外文书、线装汉书。年鉴、百科词典等书很显眼，地图也不计其数地散乱堆放着。

在房里的一个角落，像是做记录工作的中年男子，疲惫不堪地耷拉着脑袋坐着。桌子旁边坐着两个人，那个身材矮小的人，穿着黑红色大岛绸和服，双手交叉在胸前，眺望着外面的景色。另一个僧侣打扮的人，穿着青灰色棉布衣衫，手指交叉至丹田，闭目打坐。两人面前的桌上有三个大信封，每个信封上都还留着新鲜的墨迹，上面写着汉字数字。

“计划大致已经……”眺望外面景色的那个人，放开交叉在胸前的胳膊，轻轻行个礼说。

“已经做好了吗？”老人在姑娘的搀扶下，从轮椅坐到了榻榻米上，也微微地回了个礼。“那么，皇室成员还是去瑞士……”

“是……”那个身材矮小的人回答说，“皇室成员中，一人去美国，一人去中国，可能的话，非洲再去一人……”

这时，那个面朝庭院的人才向邦枝这边看了一眼。他的样子惨不忍睹，给人一种酸楚的感觉，邦枝不由得鼻子一酸，咽了一口唾液。仅一周左右的光景，福原教授仿佛换了一个人。他曾经红光满面、充满童趣的面孔，如今，已是面容憔悴、两眼凹陷，土色的皮肤近似于铅色，满脸胡须，简直像一个极度瘦弱的晚期癌症患者——只有眼睛显露着残存的活力和光亮，异常地耀眼。

“恐怕近一半的人要死去……” 福原教授语调很低沉，口气淡漠地说，“即使活下来的人……也会很惨的……”

“分作三份啊？”老人看着桌上的信封说，“是吗？……”