即将沉没的国度 4（第3/10页）

“抓稳，” 小野寺对身后的技术官说，“会摇晃得很厉害……”

小野寺在深度一千三百米的地方，又丢掉了一些压舱物。“克尔马狄克号”像离弦的箭一样快速盘旋上升。小野寺担心位于深海潜艇上部的专用阀能不能承受急速的减压过程，因为这个专用阀下面储存着汽油和压缩空气。此时，上升速度已经超过了每分钟一百米。“克尔马狄克号”已经超过了过去安全上浮速度每分钟八十米的极限。深海潜艇上部储存的空气温度在迅速地下降。空气到两百个气压就会被压缩，在海底被冷却，由于绝热膨胀，空气开始变冷。因此，在深度八百米时，要打开专用阀，再放掉一些空气。考虑到空气释放后会产生急速膨胀，所以在放慢上升速度的同时，不能让汽油从深海潜艇底部的开口溢出，流入海中。小野寺本想关上阀门，但没能完全关严，结果导致空气不断地往外溢出；不久，汽油也开始泄漏了。小野寺立即封闭了舱内的泄漏区域。

“小野寺！”技术官在背后尖叫，“水……水漏出来了！”

上浮到较浅深度后，一旦外压减弱，与外部接触的连接部就出现松动，有时甚至还会进水。显然“克尔马狄克号”已经使用过度，这次上去后，必须进行大修……

“是从窗口进来的吗？”

“唉，不知道从哪里进来的……已经积水了！”

“没关系。马上就到了。”

汽油还在继续流出，上升的速度降到了每分钟八十米。小野寺看看剩下的压舱物，脑子里浮现出阀门的构造。深度五百米的时候，他回转推进器，全速前进。但是，全速前进，要消耗很多蓄电池，现在蓄电池仅剩下百分之三十了。因此，在浮出水面前，要尽可能保持水平速度。“克尔马狄克号”开始上下颠簸，再加上偏航，小野寺按住舵把和左右推进器，足足两分钟没敢松手，直到作为动力的蓄电池几乎消耗殆尽。从“吉野号”的声呐系统传来的“B……B……”超声波音在舱内回响。小野寺将通话切换到VLF，呼叫“吉野号”上的潜水指挥部。

“拽住它！可能会冲出海面。”

“知道了。已经就位。保持方向。用倒挡接近预定水面。”

“海面和天气怎么样？”

“浪大。浪高一米五，西北风……小心晕船。水下十米处抓舱。”

在水深一百五十米处时，由于阀门故障，第三只油箱的汽油几乎全部泄出。小野寺为了保持平衡，又放出了第一、第二只油箱的汽油，把上升速度降到四十米。后面的行程还有三海里半，只要利用潜舱自身的惯性，适当地调节释放残存的空气就行了。受水面波浪的影响，“克尔马狄克号”上下左右摇晃，颠簸得十分厉害。

“抓紧。”小野寺对技术官叮嘱道。“吉野号”上的工作人员像魔术师似的几下就将“克尔马狄克号”牢牢地拽住。两名潜水员在水下十二米处用磁性锚栓将拖航索固定在潜舱体上，再用金属线拴住。小野寺放出残存的空气，用水平舵位控制上升的速度。在五米的地方，工作人员安装好吊钩，在潜舱上插入软管，开始回收汽油。

“波浪太大，起吊很危险！” “吉野号”上发出指令，“ ‘克尔马狄克号’直接上台车，所有操作都在水中进行，你们从上面的舱口上来！”

在水中，“吉野号”起重机的吊臂牢牢抓住了“克尔马狄克号”。——得到信号，两人打开舱口，登上摇摇晃晃的舷梯，来到上甲板。海上波浪很大，两人浑身上下都被飞溅的浪花弄湿了。他们刚一离开舱口，吊臂就把“克尔马狄克号”拉入水中，随后拖至舰艉，再吊到台车上。

眺望远方，宽阔的海域上漂浮着不少火山浮石。

“据说胶州堆在喷发，”有一个水手在说，“渔船受灾程度不大，但是，连那种地方都喷火，太不可思议了！”

“看样子，还是早点离开这片海域的好。”小野寺一边用毛巾擦着身上的海水，一边说，“听到消息了吧。在那么深的地方，也不安宁。”

“据说是水中探测器获取的信息。” 水手说，“潜舱安放结束，我们就离开这儿。”

喝了一杯热咖啡，来到通信室的时候， “克尔马狄克号” 已经安放完毕，“吉野号”开始掉头，朝着东北方向，开足马力，乘风破浪，全速撤离这片危险的海域。

“‘青龙丸号’在哪儿？”小野寺问通信官，“能联系上吗？”

“北面五十海里。试着呼叫一下吧。”

“八丈的情况怎么样？”潜舱的搭档、技术官探出头来问。

“西山的喷火，据说已经死了两百人。但可能还有大的喷发，渔船和自卫队舰艇正在营救岛上的居民……”