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荒野延伸到极乐城的边缘，然后停了下来。它被禁止前行，正如极乐城也留在自己的界限之内。

然而，林中的生物包括一些凶猛的掠食者，它们从不理会边界的限制，来去无不随心所欲。其中的王者便是白虎。因此，诸神规定道，这些幻影大猫不得看到尽善极乐之城，通过它们双眼之后的神经系统，它们的眼中将不会出现城市的影子。在这些白猫的脑子里，卡尼布拉森林就是整个世界。它们走在天国的街道上，却以为脚下是丛林中的小径。假如诸神经过，轻轻抚摸它们的皮毛，那是风向它们伸出了双手。宽阔的阶梯是岩石形成的斜坡，房屋是峭壁，雕塑是树木，行人全都隐去了身形。

不过，若是城中之人进入真正的森林，猫与神便会处在生存的同一平面上——荒野、平衡者。

她又咳嗽起来，同过去毫无二致，风又一次拂上她雪白的毛皮。她是一只幻影大猫，三天以来，她穿行在卡尼布拉森林的荒原中，捕获猎物，吃掉鲜红的生肉，用沙哑的嗓音发出挑战，用粉红色的大舌头梳理皮毛。天空的中央，云层不可思议地合拢过来，大雨倾泻而下，雨滴从云里、从高悬的叶片上，落到她的后背。她的腰像是着了火。前一天夜里，她同一只体格硕大，毛色如死亡般惨白的大猫交配，对方的爪子划过她的肩膀，血腥味让双方都陷入了癫狂；她发出咕噜咕噜的声音，清冷的微光照耀在她身上，随之而来的是三轮明月，仿佛她那不断变幻的新月形瞳孔，金黄、银白与暗褐色。她坐在岩石上，舔了舔爪子，心里想着自己刚才捕到的是什么。

四大天王的花园。天女们在池中嬉戏，池边一张幽香的长榻上躺着女神拉克西米和世界的第四位守护神——四大天王之一的俱毗罗。今晚，其余三位都不在这里……天女们一面吃吃笑着，一面捧起芬芳的池水朝榻上泼去。然而，黑天奎师那在这时吹起了笛子，女孩子们于是把胖子俱毗罗和可爱的拉克西米抛在一旁，趴在池沿上盯住了黑天。他正慵懒地躺在一株繁花似锦的大树下，身边摆满了葡萄酒囊和残羹剩肴。

他的手在笛孔处上下移动，奏出一声长长的悲鸣和一串类似山羊叫的咩咩声。美人卡黎从他身边站起来，一头扎进了池水中，水下有许多洞穴，她在其中一个洞里消失了踪影。黑天刚刚花了一个钟点为她宽衣解带，现在却似乎完全将她忘在了脑后。他打个嗝，吹出一个调子，而后停下来，又吹起了另一个。

“关于迦梨的传言属实吗？”拉克西米问道。

“什么传言？”俱毗罗咕哝着，朝一碗酒伸出手去。

她从他手中夺过酒碗，抿上一口，然后还给了他。他将酒一饮而尽，放回到托盘里，一个仆人上来把酒斟满。

“说她想要活人作祭品，来为自己的婚礼助兴？”

“很可能，”俱毗罗道，“没法说服她放弃，那条嗜血的母狗，总喜欢把灵魂注入猛兽的躯壳里找乐子。有一次她变成只火禽，抓破了西塔娜的脸，就因为她说了些不中听的话。”

“什么时候？”

“哦，十次——十一次化身以前。新身体的准备慢得要命，西塔娜只好在面纱后待了许久。”

“奇怪的一对，”拉克西米轻轻撕咬着俱毗罗的耳朵，喃喃地说道，“你的朋友阎摩大概是唯一会同她一起生活的人。想想看，要是她生起气来，用她的死亡之眼盯住自己的爱人，除了阎摩，谁还能抵挡她的目光呢？”

“别开这样的玩笑，”俱毗罗道，“我们就是这样失去战神卡尔提克耶的。”

“哦？”

“是的。她很奇特。就像阎摩，但又不像他。他是死神，没错。然而他的杀戮干净利落。迦梨却更像一只猫。”

“阎摩谈到过她是如何令他神魂颠倒的吗？”

“你来这儿是为了探听流言蜚语，还是为了成为别人的谈资呢？”

“二者都有。”她回答道。

就在这时，奎师那聚起法力，将自己的神性——神圣的酩酊——倾泻到园中。感人至深的旋律从笛子中喷涌而出，苦恼而幽暗，甜美而酸涩。他的酩酊在整个花园中弥漫开来，一波波的欢乐与悲伤交替着。他站起身，优雅而黝黑的双腿开始翩翩起舞。平板的脸上没有一丝表情，湿漉漉的黑发像金属丝般卷得紧紧的，连胡须也卷成一团。天女们走出水池，跟在他身后舞动起来。笛声沿着古老的旋律飘忽不定，越来越狂乱，他的动作也越来越快，终于，他跳起了阿沙丽拉——欲望之舞；身后的天女们用双手扶住臀部，跟着他加快了速度，完全沉浸在旋转的舞步中。