IV（第3/16页）

“有一种方法，也许可以稍稍弥补你们的损失。”

“你想要什么？”

“同盟。”

“你要我们在一场争斗中支持你？”

“正确。”

“等一切结束之后，你会再次束缚我们。”

“除非我们无法事先达成某种协议。”

“告诉我你的条件。”那团火焰说。

“过去，你的人曾在极乐尽善城中来去自如，时而现身，时而隐形。”

“的确如此。”

“它的防御加强了。”

“在哪些方面？”

“守护之神毗湿奴和死神阎摩法王一起用一块穹顶盖住了整个天空，而不像过去只是遮住尽善城本身。据说那穹顶是无法突破的。”

“没有什么穹顶是无法突破的。”

“我只是转述我所听到的消息。”

“要想进入一座城市，可以有许多不同的方法，悉达多殿下。”

“你会为我把它们都找出来吗？”

“这就是我自由的代价？”

“你自己的自由——是的。”

“那我的族人呢？”

“倘若它们也要获得自由，那么你们都必须同意助我一臂之力，帮我围困尽善城，为我占领它。”

“给我们自由，天庭必将陷落！”

“你代替它们做决定吗？”

“我是陀罗迦，我代表他们全体。”

“你能提供怎样的保证，陀罗迦，保证你们会信守誓言？”

“我的誓言？我很愿意以你指定的任何东西发誓——”

“对于做交易的人来说，轻易地发誓并非一种令人放心的品质。你太过强大，无法赋予他人控制你的能力。你不信神灵，不能以他们的名义起誓。你唯一尊重的就是赌债，但我们又无法在这里一赌输赢。”

“你拥有控制我们的力量。”

“一对一，也许。可假如你们将力量集合起来呢？”

“这确实是个问题。”陀罗迦道，“我愿意用任何东西换取自由。不过，我所拥有的全是力量——纯粹的力量，从本质上讲无法控制。更强大的力量可以压制它，但这并不是我们所需要的答案。我实在不知道如何给出一个让你满意的保证，证明我会信守诺言。如果我是你，我一定不会信任我自己。”

“真是进退两难。好吧，我现在就释放你——只有你自己——你去地极看看，为我侦察天庭的防御。你走之后，我会继续考虑这个问题。你也要这样做。如此一来，等你回到这里时，也许我们可以达成让双方满意的协议。”

“我接受！解放我，让我摆脱这末日！”

“看清楚，这就是我的力量，陀罗迦，”他说，“我能束缚，亦能解放——就像这样！”

那团火从墙内翻腾而出。

它卷成一个火球，像彗星般旋转在墙上；它仿佛一个小小的太阳，照亮了四周的黑暗；它一边飞舞一边变幻出各种色彩，将岩石映衬得时而阴森可怖，时而令人愉悦。

接着，它盘旋在那个被称作悉达多的人头顶，响彻四方的声音倾泻到他身上：“我的力终于重获自由，你无法体会我此时的欢乐。我想，我要再试试你的力量。”

站在它下方的男人耸了耸肩。

火球融合成一个整体。它收缩起来，变得越来越明亮，同时缓缓地降落在地面上。

如同花瓣从一朵巨大的花朵上飘落，它在地上颤抖着；它慢慢地滑过鬼狱的地表，重又回到了壁龛里。

“你满意了？”悉达多问。

“是的，”过了一会儿，壁龛中传来了回应，“你的力量未曾消退，缚魔者。再放我出来。”

“我对这游戏有些厌倦了，陀罗迦。也许我最好把你留在这儿，到别处去寻找助力。”

“不！我给你我的承诺！你还想要什么？”

“我希望我们之间没有争斗。要么你现在就为我服务，要么拒绝。如此而已。选择吧，此后谨记你的选择——还有你的诺言。”

“很好。解放我，我会去冰山上的天庭，再回来告诉你它的弱点。”

“那就去吧！”

这次，火焰放慢了动作。

它在他身前摇摆，大致变幻出人的形象。

“你的力量是什么，悉达多？为何你能做到那些事情？”

“你可以称之为电导，”萨姆回答道，“以心灵控制能量。很难找到一个合适的名字。但无论你叫它什么，绝不要再次向它挑战。虽然任何物质的武器都无法伤害你，我却能用它将你置于死地。现在去吧！”

陀罗迦转眼间消失得无影无踪，仿佛燃烧的枯木浸入了水里。悉达多立在岩石中央，火把照亮了他周围的黑暗。