24 怪事层出不穷

第二天早上,托马斯坐在椅子上,焦躁不安,汗如雨下,面对着坐在自己周围的十一名男孩。他们的座位排列呈半圆状,把他围住。一坐定,托马斯意识到这些人就是所谓的守护人了。让他气恼的是,盖里居然也坐在他们中间。而托马斯正前方的椅子是空着的,无须多说,他也知道那是属于艾尔比的。

他们坐在大屋的一个大房间里,托马斯从未来过。除了椅子和角落里的一张小桌子,就没有什么其他家具了。墙壁是木头的,地板也是。设计这个地方的人似乎压根就没想过,怎样把这里搞成让人感到温暖的地方——没有窗户,房间散发着霉味和古旧书籍的气味。托马斯没觉得冷,身体却止不住地发抖。

看到纽特也在,他松了口气。纽特正坐在属于艾尔比的空椅子旁边。“我们的领头人依然生病在床,我代表他宣布会议开始。”他稍稍翻了下眼睛,似乎在表示他讨厌这套仪式,“众所周知,这几天来,我们的生活都相当疯狂,很大程度都与我们的菜鸟,也就是汤米有关,他正坐在我们面前。”

托马斯的脸因为尴尬而烧得通红。

“他已经不是菜鸟了,”盖里说,他声音粗糙低沉,显得很冷酷,听起来有股滑稽的意味,“他现在是个破坏规定的人。”

这句话激起一阵小声讨论,纽特示意他们安静。托马斯突然很想离开这里,越远越好。

“盖里,”纽特说,“守点规矩。你要是想在我讲话的时候多嘴,最好想清楚了,要么把嘴管住,要么你就滚蛋走人,我心情可没那么好。”

听到这话,托马斯真心想为他欢呼。

盖里抱起胳膊,往椅背上一靠,强压着怒火。那表情让托马斯险些笑出来。托马斯越来越不敢相信,自己之前还怕他——现在的他看起来非常愚蠢,甚至可悲。

纽特狠狠瞪了盖里一眼,继续说道:“这个问题解决了,很好。”他又翻了个白眼,“之所以要开这么一场会,是因为最近一两天里,空地里的几乎每个孩子都跑过来找我,有人控诉托马斯的不是,有人要和他一辈子待在一起。我们得讨论一下,该拿他怎么办。”

盖里身体前倾,但他还没来得及说话,纽特就又开口了:“盖里,等会儿有你说话的时候。一个一个来。至于你,小汤,我们不问你,你就一个字都不许说,明白了吗?”托马斯不情愿地点了点头,表示赞同。纽特便指着坐在最右边的孩子,说道:“放屁鬼扎特,从你开始。”

一阵哄笑声响起,这个照看菜园的安静的大个子移了下椅子,看向托马斯,那神情好像托马斯只是一根胡萝卜或是一个西红柿。

“好吧。”扎特开始了。他眼神游移,仿佛在等着谁告诉他该说些什么。“我说不好。他违反了我们最重要的规定,我们不能让大家觉得这么做是没关系的。”他顿了顿,低头看着自己的双手,搓了搓,“不过话说回来,他……改变了我们。现在我们知道就算在外面我们一样能活下去,可以打败鬼火兽。”

托马斯感到一阵轻松:有人是站在他这一边的。他暗自发誓,以后一定会好好对待扎特。

“哦,得了吧,”盖里插了一句,“我敢打赌,真正摆脱那些鬼东西的人一定是民浩。”

“盖里,嘴巴闭好!”纽特吼道,他这次站了起来,托马斯又一次感到欢欣,“现在我是主席,要是我再听到从你嘴里冒出一个字,我就为你再安排一次驱逐大会!”

“请便。”盖里小声嘟囔道,怒火被憋了回去,他闷闷不乐地再次靠在椅背上。

纽特坐了下来,示意扎特继续说。“就这么多吗?还有什么正式建议吗?”

扎特摇了摇头。

“好的,轮到你了,弗莱潘。”

厨子的笑意透过胡子散发出来,他坐直身体。“这菜鸟的胆子比我去年煎过的所有猪和牛的胆子加起来还大。”他停了停,似乎在等待笑声响起,但没人出声,“我们这么做是多蠢啊!他救了艾尔比的性命,杀死了几头鬼火兽,我们却坐在这儿嚷嚷该拿他怎么办。套用查克的一句口头禅,简直狗屁不通。”

托马斯真想走过去握住弗莱潘的手——他说的和托马斯心里想的一模一样。

“所以你的建议是?”纽特问。

弗莱潘抱起双臂。“让他加入议事会,安排他训练我们。把他在空地外所做的,通通教给我们。”

声音从四面八方传来,纽特花了半分钟时间才让大家安静下来。托马斯皱起眉头:弗莱潘的建议有些过了,让他刚说的那番有理有据的话显得无力。

“行,把他说的话都写下来,”纽特边说边记,“大家都给我闭嘴,我说真的。你们都清楚规定——凡是建议,都可以被采纳——等投票时,你们有什么想法都可以说出来。”记录完毕后,纽特指向议事会的第三名成员。托马斯从没见过他,他一头黑发,脸上长满雀斑。