下部 黑暗森林 第8节

  也许它的发动机还会启动的。将军说,它的速度现在仍然很快。如果不减速就无法进入太阳轨道,会掠过太阳系的。你以为你是三体司令官吗?那个探测器也许根本没打算停留,就是要掠过太阳系的!肯说着,突然想到了一点:发动机停了,它就不可能再改变轨道!让跟踪飞船在计算好的位置等它不就行了?将军摇摇头,精度不够!你以为那是大气层内地球空军的空中搜索吗?稍微一点点的轨道误差就有几十万甚至上百万公里,在那么大的空间范围内,一个这么小这么暗的东西,跟踪飞船很难找到目标唉,总得想出些办法呀?我们能有什么办法?让舰队去想吧。将军又变得强硬起来:博士,你要对目前的局面有一个正确的理解:虽然这件事我们没有责任,但媒体不管这个,林格——斐兹罗系统毕竟是负责对探测器进行深空跟踪的,到最后相当一部分脏水还得泼到我们头上。肯没有说话,身体与将军垂直,想了一会儿,他问:现在在海王星轨道外面还有些什么可利用的东西?舰队方面大概什么也没有了,地球方面将军转向值勤军官,向他们询问。他很快得知,在海王星有四艘联合国环境保护组织的大型飞船,从事雾伞丁程的前期开发,即将担任跟踪探测器任务的三艘小型飞船就是从这些飞船上派出的。

  它们是去开采油膜矿吗?肯问道,他马上得到了肯定的回答。油膜矿是在海王星的星环中发现的一种物质,它能够在高温下变成迅速扩散的气体,然后在太空中冷凝成微小的纳米颗粒,形成太空尘埃。之所以叫这个名称,是因为这种物质蒸发后的气体在太空中扩散性很强,少量物质就可以形成大片尘埃,其过程与小小的油滴在水面扩散成大片分子厚度的油膜相似。油膜物质所形成的太空尘埃还有另一特性:与其他的太空尘埃不同,油膜尘埃很难被太阳风所驱散。

  正是由于油膜物质的发现,使雾伞计划成为可能,这个计划是用核爆炸在太空中蒸发和扩散油膜物质,在太阳与地球之间形成一团油膜尘埃,降低太阳对地球的辐射,达到缓解地球温室效应的目的。

  我记得,海王星轨道附近应该还有前战争时期的恒星型核弹吧?肯又问。

  有的,雾伞工程的飞船也装载了一些,在海王星环和卫星上爆破用,具体数目不清楚。好像一颗就够了。肯兴奋起来。

  两个世纪前面壁者雷迪亚兹的战略计划中所研制的恒星型氢弹,后来共制造了五千多颗。虽然这种武器在末日之战中作用有限,但正如雷迪亚兹所言,各大国主要是为可能爆发的人类之间的行星际战争准备的,核弹主要在大低谷时期制造,那时由于资源的匮乏,国际关系极其紧张,人类自身的战争一触即发。进入新时期后,这些骇人听闻的武器成了危险的鸡肋,虽然其所有权都属于地球国家,但还是都被送入太空存贮,少部分已经用于行星工程的爆破,还有一部分送入太阳系外围轨道。曾有人设想将核弹中的聚变材料可以作为远程飞船的燃料补充,但由于核弹的拆解很困难,这个设想一直没有真正实现过。

  你觉得能行,罗宾逊两眼放光地问道,他后悔这么简单的事自己怎么没想到,一个载入史册的机会让肯抢去了。

  试试吧,只有这一个办法了。如果行,博士,以后林格一斐兹罗监测站将永远按产生1G重力的速度旋转。这可是人类造出来的最大的东西了。蓝影号飞船的指令长看着舱外漆黑的太空说,他极力想象自己能看到尘埃云,但确实什么都看不到。

  为什么它不能被阳光照出来呢,就像彗星的尾巴那样飞船驾驶员说,蓝影号上只有他和指令长两个人。他知道,尘埃云的密度确实像彗星尾一样稀薄,几乎和地球上实验室中造出的真空差不多。

  可能是阳光太弱吧。指令长回头看看太阳,在这海王星轨道和柯伊伯带之间的冷寂空间,太阳看上去只是一颗刚能看出圆盘形状的大星星。阳光倒是还可以在舱壁上照出亮影,但已经十分微弱了。再说,彗尾也要在一定的距离外才能看到,我们可是就在云的边缘。驾驶员在脑子里极力想象着这个巨大但稀薄的存在。在几天前,他和指令长亲眼目睹了这团巨云压缩成固体时的大小。当时,来自海王星的巨型飞船太平洋号停泊在这片太空,放下了它运载的五件货物。首先放置的是来自前战争时期的一颗恒星型氢弹,它是一个长五米直径一点五米的圆柱体;随后,飞船的机械臂从舱内取出了四个大球体,它们的直径从三十米到五十米不等,这四个球体被放置在氢弹周围几百米处,它们都是采自海王星星环的油膜物质。太平洋号飞离后,氢弹爆炸,所形成的小太阳把光和热量疯狂地倾泻到这寒冷的太空深渊中,周围的球体在瞬间汽化,油膜汽体在氢弹辐射的飓风中迅速扩散,随后在冷却中化为无数微小的颗粒,尘埃云形成了。这团云的直径达二百万公里,比太阳的直径还大。