第1641章 粮价联盟

一夜之间,国际粮食市场风云突变。亚珊帝国和寇拉斯王国联合起来占据国际谷物出口市场八成份额,完全掌控定价权,各大主要进口国对此深感愤怒,纷纷公开发表不满言论,并且声称消减进口份额作为报复。

理论上讲,一种商品突然大幅度提高价格,难免抑制需求。但是粮食这种商品比较特殊,需求弹性很小。肉价太高人们可以选择少吃一点儿,却不能减少对口粮的需求,否则就只能活活饿死。

海蓝和斐真等谷物进口国的叫嚣透出底气不足,帝国与远东当局不予理睬,坚持垄断价格毫不动摇。双方僵持到1622年底,眼看青黄不接的季节即将来临,进口方被迫妥协。最终海蓝和斐真两国被迫按照帝国与远东达成的垄断协议,以每吨30金塔勒的价格进口谷物。这比当初两国政府与远东签订的谷物期货价格高出三分之一,可谓偷鸡不成蚀把米,为出尔反尔付出了惨痛代价。

这戏剧性的转变不知被谁捅给斐真与海蓝两国的新闻界,报纸公开曝光过后震动两国朝野,议会要求内阁负责谷物进口的官员出席听证会接受质询,对上述“聪明反被聪明误”的举措做出解释。事情越闹越大,两国政府被迫开除涉嫌此事的数名内阁官僚才算平息民愤,却无法打破亚珊帝国与寇拉斯王国联手制定的谷物价格联盟,一时间又找不到其它替代进口渠道,只能忍痛面对现实,被迫以高价进口谷物。

几家欢乐几家愁,占据最大谷物出口份额的亚珊帝国无疑是这场价格战争的受益者。穆勒内阁通过抬高谷物出口价格获得了一大笔预算外收入,财政困境有所好转,在激进派军官和保守派教士们面前也敢挺起腰杆大声说话了。寇拉斯政府则是最大的受益者,操纵国际粮价不仅带来丰厚的金钱回报,更大的好处是与帝国当局结成利益共同体,由对抗转为合作,从而避免一场几乎迫在眉睫的战争。

罗兰不知道这种基于共同利益的合作关系还能维持多久,反正能拖一天算一天。时间站在远东人这一边,多争取一天和平,远东就多一天宝贵的发展机遇,进一步缩小与亚珊帝国的国力差距,即便日后终将难免一战,那也比现在开战胜算更大。

就在瓦雷斯各国政府为粮价撕逼的同一时间,罗兰收到一封来自北海湾的信。寇拉斯岛总督兼北海舰队司令官海伦娜·德雷克在信中向他汇报了一个好消息——寇拉斯堡迷锁终于建成了!

就在同一天,罗兰还分别收到艾德里克爵士和“红袍”安德烈的来信,主旨都是关于新近落成的寇拉斯堡迷锁。

艾德里克爵士这些年来一直是寇拉斯岛迷锁工程最积极的推手,为了建设这一工程,不惜拿出私人财产垫付工程款,现在迷锁终于建立起来,寇拉斯岛这一卡住北海湾-陨星洋咽喉要道的战略要地有了安全保障,岛上的驯鹰基地、海水淡化厂、魔导机车厂、军工厂、造船厂、舰队基地和北海贸易公司总部等重要设施不用再担心海盗骚扰,老爵士总算了却了一桩牵挂多年的心愿。

作为寇拉斯岛迷锁承建方的负责人,“红袍”安德烈写信邀请罗兰出席迷锁落成仪式,一来存有炫耀的心思,好比设计师完成一项杰作总要开个盛大的发布会宣告于世,二来是想借此机会与罗兰商讨一下寇拉斯岛迷锁的后续运营细节,毕竟这项工程采用了全新的融资模式,灯塔山第一次吃这种螃蟹,接下来要怎么做才不至于亏本,安德烈先生委实心里没底。

寇拉斯岛迷锁落成庆祝仪式定在1622年11月11日举行,罗兰看到这个时间不由好笑。瓦雷斯世界没有“光棍节”这个习俗,安德烈、海伦娜和埃德里克爵士大概觉得这个日期看起来齐整对称,就很随便地选了这么个日子举行庆典。

当天早上罗兰搭乘飞艇抵达寇拉斯岛。“黎明号”是诞生于北海湾的远东第一艘军用飞艇,对当地居民有着特殊的纪念意义,再加上这艘飞艇几乎成了罗兰的“专机”,岛上居民一看到那熠熠闪光的银色舰体和迎风飘扬的寇拉斯国旗,立刻意识到他们的领主大人就在飞艇上,自发地振臂欢呼万岁,涌到机场欢迎他的到来。

罗兰走出舱门,立刻被眼前欢声雷动的场面震撼了一下,竟有些不知所措。怔忡过后才想起寇拉斯岛名义上并不属于寇拉斯王国的领土,而是他罗兰·寇拉斯的私人境地,所以岛上居民对着他——而非他老爸鲁道夫陛下——欢呼“领主万岁”和“我仁慈的主人”算不得僭越。

罗兰这些年在远东各地奔波忙碌,真说起来反而较少来视察这块海外飞地。上次来寇拉斯岛是什么时候?似乎是一年前送列昂尼德来岛上建立魔导动力研究所,而且没有公开接见岛上的臣民,所以他真的很意外,人们对他这个鲜少公开露面、甚至有点不负责任的领主大人如此爱戴。