第985章 破晓之战(四)

“换装新式引信的炮弹连麻雀都能击落,何况体型那么大的鹫马,您就尽管放心的把防空阵地交给我和卡夫塔,保证把那些出现在阵地上空的鹫马一个不漏的全都打下来。”面对老矮人的质疑,寇拉斯军的炮兵后勤主任兼军械所长杰克·杜瓦林先生拍着胸膛打包票,显得信心十足。

“真的吗?”矮人对侏儒的保证可不敢轻信,悻悻地嘀咕:“就怕鹫马没打下来,倒是炸弹先掉下来了。”

军械所副所长、首席机关术士卡夫塔推了推眼镜,慢条斯理的为搭档作证:“波波夫先生,除非我的计算出现严重错误,否则您不需要担心遭到轰炸,退一步说,就算万一有炸弹掉下来也是我们防空炮组先挨炸。”

“呃、好吧,算你说得有理……”老矮人满脸无奈,用力握了握这俩“怪胎”的手,“祝你们好运!”

……

凌晨四时三十分,天色刚刚破晓,克劳茨身着秘银全身甲,手持悬挂着帝国军旗的精金骑枪,与麾下连长(上尉)级别以上的中高层军官一起面向东方高举绘有“日面”纹章的培罗圣徽做了一次简短的战前圣事,乞求无比荣耀的圣光之主赐予信徒战胜叛党的勇气与运气——尽管他们很清楚对面叛党高举着命运女神的旗帜,比拼运气多半占不到什么便宜。

祈祷结束后克劳茨骑上天界马,率领麾下将士冲出城门。马蹄声宛如沉郁庄严的鼓点,五千铁骑在昏暗的晓色中奔腾驰骋,化作滚滚铁流冲向寇拉斯军驻扎的列车站台。

骑兵出动的同一时间,朱尼厄斯上校的鹫马骑兵营已经先一步升空,五百名鹫马骑士组成冲矢阵型全速飞行,目标直指寇拉斯军炮兵阵地上空。

朱尼厄斯按照不同的作战任务将手下骑士编成两个序列,其中体魄较为强壮、载重量较大的鹫马被挑选出来,合计大约三百匹,在马鞍两侧分别挂上一只重约两百磅的集束爆破桶,组成“轰炸大队”,布置在冲矢阵型的中部;其余两百匹鹫马则分成两组布置在左前方和右前方,构成矢锋,组成“护航大队”。

轰炸大队将尽量避免与敌方进行空中格斗,首要任务是安全抵达敌军炮兵阵地上空投弹轰炸;护航大队的任务则是为轰炸单位提供保护,缠住敌方巨鹰。

朱尼厄斯深知“破晓作战”能否顺利实行取决于制空权。他对鹫马骑士的格斗能力很有信心,护航大队的兵力是敌方巨鹰的两倍,以二对一缠住对手问题不大,但是轰炸大队的载弹量就有点捉襟见肘了,一波轰炸将敌军大炮全部摧毁是不太现实的,只要摧毁六成以上魔晶炮他就很满足了,剩下的大炮在被炸翻天的阵地上也很难发挥作用。

回头望向轰炸大队,朱尼厄斯上校暗自叹息。鹫马的载弹量是他心头的隐痛,这时候他就禁不住羡慕叛党阵营中的巨鹰。巨鹰和鹫马的载重量差不多,但是巨鹰比鹫马更聪明,更灵活,凭借一双灵巧的鹰爪可以自行完成从装弹到投弹的全部作战流程,而鹫马就不具备这样的自主能力,必须有人协助装弹,到了敌军上空,还需要马背上的骑士斩断捆绑炸弹的绳索方能投掷下去。在总负重不变的前提下,鹫马需要驮载骑士,能够携带的炸弹就不能太重,这严重限制了其轰炸效能。为了尽可能节省负重,轰炸大队从骑士到鹫马都卸去甲胄,几乎是“赤裸”上阵。

朱尼厄斯倒不太担心轰炸大队的防御问题,毕竟能够威胁到鹫马的要么是敌方的空军,要么是地面防空炮火。敌方的空军有护航大队负责牵制,而防空炮火……根据他多年来指挥空战的经验,由地面射向千尺高空的炮弹只是看着吓人,其实谈不上什么准头,命中与否基本靠蒙,对鹫马的威胁不大。换个角度想,如果某匹鹫马走了霉运被防空炮直接击中,即便全身披甲也是死路一条,既然披不披甲都一样,那又何必浪费负重呢?基于上述逻辑,轰炸大队卸去甲胄才是最优策略,朱尼厄斯身为资深空军指挥官对这一点深信不疑。

鹫马的飞行速度远比地面骑兵更快,克劳茨的骑士团还在十里之外,朱尼厄斯已经看到车站塔楼,一盏加持不灭明焰的探照灯在塔楼顶端盘旋扫描,监控周围的动静,同时也为空中的鹫马骑士们提供了一个显眼的道标,表明灯光所在之处就是他们空袭的目标。

鹫马骑兵营飞速迫近车站,朱尼厄斯看到平行的铁轨在月光下向着地平线尽头延伸。站台南侧,沿铁路筑起整齐的军营,一门门魔晶炮已然褪去炮衣,修长的炮筒斜指夜空,反射月光闪耀青辉。朱尼厄斯看了一眼镶嵌在马鞍前方的“观测水晶”,目测敌军山炮和野炮总数超过两百门,难怪鲁道夫·寇拉斯被誉为远东的“炮兵之王”,其打破“大炮只能用来攻城或守城”这一传统陆军战术思想的束缚,集中使用大炮应用于野战的创举的确令人称道,哪怕站在敌对立场,朱尼厄斯也对鲁道夫的作战指挥才华深感钦佩。