五十

打倒牟宝权、沙克礼之后，黎天成在忠县政坛的地位自然是得到了进一步的巩固。

但黎天成本人却如履薄冰，丝毫不敢大意。他知道：随着旧的外敌被陆续清除，先前曾经联手过的“盟友”也会因利益关系的变换而转化为新的外敌，比如韦定坤，他就极有可能在忠县挑起军统局和中统局的权力之争。而实际上，中统派系的吴井然已对韦定坤的张扬专断十分不满了，多次要求黎天成强硬以对。但真要对付韦定坤，黎天成还没做好十足的准备，所以暂时只能与他以和为贵。在他的苦心经营之下，忠县政坛竟很难得地清静了下来。

这一天，石宝寨崇圣寺的静尘长老派人给他送来了一封密信，内容是陈永锐交给他的一项重要任务：目前陕北、山西一带八路军用盐紧缺，故而请黎天成动用在忠县的一切力量，绕过马望龙、韦定坤等人的监视，额外调配出八百袋精盐，交由川东特委发往陕北。

黎天成明白，这是党组织在观察到自己已然全面掌控忠县党政大权之后，认为自己为党服务的条件已经基本成熟，于是才派了这样的任务。而自己当然是义不容辞，要竭力为党分忧的。

沉静下来之后，黎天成经过细细思忖，想到自己暂时还不能从官井系统调配余盐，而剩下的唯一途径就只有去找私井老板想办法了。

于是，他亲自携礼登门拜访钟世哲。不料，一到钟府大门，他竟被门仆告知：钟老板身体不适，今日拒绝见客。

黎天成对门仆说：“既然钟老板身体不适，那黎某更应该进去探望了！你再去通传一声，相信他不会拒绝黎某的。”

门仆进去了没多久，便连滚带爬地出来欢迎黎天成进去了：“黎公子请恕小人无礼—小人当早该放你进去！你可是我们老爷最尊贵的客人。”

进入正堂，黎天成细看钟世哲似乎并无病态，只是眉宇间愁云片片，一副心事重重的模样。他也不便废话，就开门见山地讲道：“世伯，小侄今日前来别无他事，只想从你这里搞到一些私存的食盐。”

“你……你也来要盐？”钟世哲神情有些恍惚，迟疑了一下，才涩涩而道：“黎贤侄，我们私井里的产盐都被你们盐务系统的人收走了，我们哪里还敢私存食盐？”

黎天成抖开折扇，含笑而答：“世伯，你何必和我打马虎眼？清莞日前把她亲眼看到的一切都告诉我了—你家庄园后院的地下库房里，至少装了千袋精盐。”

“清……清莞？是她告诉你这些的？”钟世哲长叹一声，眼圈微微发红，“果然是‘女大不中留’。”

黎天成见他这般表情，深感不安：“世伯莫要去怪清莞妹子，一切都是小侄逼她说出的。”

钟世哲忽地抬起老眼盯了他一会儿，目光一定，沉沉然说道：“不过，天成啊，你今天来晚啦，辛辛苦苦存下的这些压仓底的精盐已经被别人预订，一会儿他们就来人拉去。”

“世伯，你可千万不能卖给别人—我替你付违约金都可以。我替你多付一倍的违约金。”黎天成紧张得一下站了起来。

钟世哲有些惊诧地看着他：“贤侄，你自己不是盐厂党分部的书记吗？你还用得着来私井里淘盐吗？”

“这……这怎么说呢？我在长沙那里有一个关系特别要好的朋友，他也在从事盐业生意—但他手里盐源紧缺，所以极想从我这里高价购买一批精盐过去。他当年帮过我大忙，我拒绝不了他。可我自己又因为是盐厂党分部的负责人，立足刚稳，怎敢自己带头倒卖官盐呢？所以，我希望在绝对保密的前提下，到你的私井里来淘盐。”

钟世哲犹豫了片刻，最后还是硬着心肠拒绝他道：“天成，现在你已经是涂井盐厂的实际掌管者了！自己动用权力解决一部分官盐，谁敢把你怎样？牟宝权、冉庆标都被你们斗垮了嘛。”

“不行啊世伯，我真有我的难处：共产党的齐代表、国民政府的马处长都在那里像门神一样蹲着呢，我怎么敢铤而走险？”黎天成把头连连摇晃，一脸的恳求。

钟世哲微微垂低了头，幽幽叹道：“天成，不是世伯我不帮你—那几百袋精盐我是留着有大用的！它是可以换人命的呀！这一次过后，我一定帮你！”

黎天成岂会轻易罢休？他双眸一转，道：“那，世伯，你今天不给我这盐，我就去府门外候着清莞下班回来！我想，她也一定会全力支持我从你这里淘走这些盐的。”

“这……”钟世哲连连顿足，又在堂屋里来来回回踱了好一阵子，才招手让黎天成近身前来，“天成，看来清莞在你心目中确实不比外人，那我也就向你直说了。”

“世伯，你今天神态举止一直有些反常—我也很为你担心哪！你有什么话便直说，小侄是绝不会有二心的。”黎天成也试探着问道,“是不是有哪个来头硬的人想强买这些库存精盐？你不好得罪他？”