第七卷（第3/11页）

10 接着在冬季里，尼基阿斯派出的使者抵达雅典，传达了尼基阿斯给他们的口头指令，回答了一些被质询的问题，并递交了尼基阿斯的亲笔信。雅典城邦的书记员走上前来，向雅典人宣读这封信，内容如下：

11 “雅典人：我们过去所采取的行动，你们已经从过去的许多信中知道了。现在给你们的这封信，同样是通报我们当前的处境，请你们采取相应的决策。［2］我们是被派去进攻叙拉古人的，在与叙拉古人的战斗中，我们在大多数情况下都打败了他们；当吉利浦斯带着从伯罗奔尼撒和西西里一些城邦招募的军队赶到这里的时候，我们已经筑好了一些工事，现在仍由我们据守着。我们在与吉利浦斯的第一次战斗中取得了胜利；在第二天的交锋中，我们被他们的众多骑兵和标枪手打败，被迫退守我们的要塞。［3］目前，由于敌人人数众多，我们处于被动地位，不得不中止修筑围墙[4]；我们甚至不能利用现有的全部兵力，因为我方大部分重装步兵必须守卫自己的防线。同时，敌人已经修筑了一道城墙，穿过我们的围墙，如果我们没有一支强大的军队攻占敌人的这道城墙，将来就不可能对他们实施包围。［4］因此，我们虽在名义上是围城者，但至少在陆地上，我们实际上成了被围者；因为我们被他们的骑兵所阻截，根本无法深入乡间。

12 “除此以外，敌人已经遣使到伯罗奔尼撒去请求援军，而吉利浦斯已前往西西里各邦，一则希望说服那些现在犹处于中立的城邦加入他们一方，二则希望从其盟邦获得更多的陆军，取得更多的海军军需物资。［2］在我看来，他们打算发动一次联合攻势，用他们的陆军和海上的舰队进攻我们的要塞。［3］我说他们也将在从海上同我们作战，你们一定不要大惊小怪。他们已经发现，我们的舰船下海已久，船体已腐，船员疲竭消损，而我们的海军在出发时状况很好，船员雄壮，船体坚固。［4］我们现在不可能把舰船拖曳上岸晒干维修，因为敌人的舰船和我们的一样多，甚至还要多些，我们随时有可能遭到攻击。［5］事实上，我们可以看到，他们在不停地操练，他们可以主动采取行动；他们不是在围困别人，因而更有条件晒干其船体。

13 “即使我们有大量舰船空闲着，而且没有倾全力去封锁他们，我们也无法修理这些舰船。因为穿越叙拉古境内运送军需物资已经有困难了，如果我们稍有疏忽，就会丧失我方的军需来源。［2］我们桡手们的状况已经恶化了，而由于以下原因，其恶化的程度还会与日俱增。我们的桡手必须到很远的地方去搜罗柴火，搜集粮秣，去取饮水，他们常常遭到叙拉古骑兵的杀害；我们失去了过去所拥有的优势，使我们的奴隶胆敢逃亡，在我们军队服务的异邦人，想不到竟有一支海军与我们对抗，他们因看到敌人的抵抗力量而动摇了。这些人是被迫前来服役的，他们一有机会，就跑回各自的城邦；这些人起初因受高薪的诱惑而来，原本以为很少作战就可以大捞一把，现在他们离我们而去，要么逃到敌人那里，要么采取对自己有利的种种方式偷偷溜掉，广袤的西西里为他们的逃亡提供了条件。有些人甚至自己在忙于做生意，他们说服船长让其把海卡拉的奴隶带上舰船，顶替他们自己的岗位，这样就削弱了我们海军的效力。

14 “现在，我不用提醒你们都知道，一个桡手保持体力充沛的时间是很短的，只有很少的桡手能在舰船起航后，在途中持续履行划桨的职责。［2］但是，我最大的麻烦是，我虽身居将军之位，但你们雅典人禀性倔强，难以驾驭，使我无法制止他们犯这些过错；同时，我们不能从当地招募桡手，而敌人能从很多地方招募桡手，我们被迫依靠所带来的人充当船员，弥补我们的人员损失。因为我们的同盟者那克索斯人和卡塔那人在这方面不能给我们提供支持。［3］我们的敌人所需要做的只有一件事，就是使供我军需的意大利人背叛我们。如果意大利人看到我们处境窘迫，而你们又不派援兵，他们将会投附敌方，饥饿将迫使我们溃退，叙拉古人将不费吹灰之力赢得这场战争。［4］这是实际情况，我可以给你们一个不同内容的报告，使你们更容易接受，但肯定于事无补；如果你们在作出决定以前想了解这里的真实情况，那么就没有什么比这封信更有益的了。而且，我知道你们的禀性，喜欢人家报告悦耳的消息，一旦事情的结局差强人意，你们随后就会责难告诉你们消息的人；因此，我认为向你们通报真实情况才是最安全的。