第十二章 保卫常德

众人抖擞起精神,在深秋的寒气中策马扬鞭。老旦和黄睿敏跑在前面,不紧不慢地小跑,坚硬的马蹄砸在山路的碎石中,发出哒哒的回声。年轻娃子高声的呼叫着,将小鞭子抽得带劲,那建功心切的男儿豪情化作一张张笑脸,离家的伤感已抛在后面了。有两个打马想超过老旦去,老旦心里暗笑,这几年他已练成了任是再野的马也玩得转的高手。他正一边跑马一边点烟,眼光瞥到几个赶来的后生,那烟还在点,两腿只一拍一夹,他的大骡子就飞一般地窜了出去,把几个后生一下子就拉在了后面。众人大为叹服,早知到老旦是驴马行家,今日才见真功,于是纷纷紧抽几鞭往前赶去。

月光下,二十一骑泛着银光,马不停蹄地奔向湘北,整夜下来,竟无人觉得疲惫。透过层层的暮霭,一直跑在前面的老旦在一处山顶勒住座骑,轻巧地跳下来,他拍拍口吐白沫的大骡子,心想挑你出来还是眼光不错哩。登高眺眼望去。山外的大地已经泛起了晨光,远处一座城市的灯火隐约可见。赵海涛喘着粗气,看着远处的地平线,兴奋地问老旦:

“老哥?咱们到了么?”

“没哪,看地图是另外一个小县城,常德城离这里还远哩。以俺看这路还得一天才能到,县城不进去了,走山路,直奔常德。”

战士们纷纷赶了上来,一个个和胯下的牲口一样口吐白沫汗流浃背了。大伙看到老旦跟没事人似的抽烟,连口水都不急着喝,不由得心里佩服这驴连长的耐力。见老旦拿着望远镜在张望,几个年轻人一边喝水一边凑过来想看个热闹,老旦回过头来冲陈玉茗使了个眼色,陈玉茗会意,正了正帽檐,发出一声低吼:

“集合!立正!”

黄睿敏和二伢子听到命令立刻就站成了一排,其他年轻人慌里慌张的不成章法,朱铜头在几人屁股上踢了几脚,他们方才明白过来。见队伍规规矩矩地站定了,陈玉茗上前一步,对老旦敬了一个标准的军礼,朗声说道:

“黄家冲战斗分队集合完毕,老哥请分配任务!”

二人的这一番做作是早就商量好的,老旦考虑到这些年轻人大多没有出去过,到了队伍里会不知所措,战场上的残酷和艰苦更会让他们受不了,因此想让他们在路上就历练历练。老旦摘下望远镜递给陈玉茗,慢慢说道:

“黄睿敏和二伢子俺就不说了,其他后生子们听着。离开了黄家冲,你们再也不是山里的鸡鸡娃,明天这个时候,估计咱们就可以进常德城了。想做抗日的军人,就不能没点纪律,没点规矩,要不常德的队伍见了你们这些没吃过几碗干饭的货,怕是人家就不放在眼里。黄老倌子既然把你们交给俺,让你们挣个头脸回去,俺就得让你们象个样。从现在起,陈玉茗和黄睿敏会教给你们些营盘里的分寸,你们要用心记住了,到了常德,就要作出点样子来,别让俺的老战友们说俺带了一帮稀松汉来瞎凑数。离战场越来越近了,到常德之前这段路可能也不是很安全,大家要多长几只耳朵,多睁几只眼,提足了精神,你们可听明白了?”

“明白!”众人异口同声地回答。

突然山那边传来一阵马达声,老旦寒毛嗖地竖了起来,这声音怕是死都忘不了。

“鬼子飞机!躲起来!”

老旦下令,大家立刻把马牵到大树下面,赶紧给骡马带上笼头。老旦和陈玉茗几人爬过山顶看去,三架鬼子飞机排成三角低低地从山腰飞过。老旦甚至看见了头戴皮帽子的鬼子驾驶员,想起了玉兰的惨死,此刻真是恨得牙根发痒。

“它们是去常德么?”

“应该不是,这是鬼子战斗机,而且数量太少,常德空防力量不弱,他们这样去占不着便宜。”

说话的是黄睿敏,老旦赞许地点了点头说:

“让海涛去前面探路,半个时辰回来报一次,粱文强和大薛两边侦察,枪里都顶上火,以防万一……上路吧!”

提心吊胆地又走了一天半,赵海涛终于传回了好消息,他到了常德城南门外面,看见了自己人的军队。

常德城并不象众人想的那样气氛紧张,城外虽然坚壁清野,铁丝网和鹿蒺藜随处可见,深沟和碉堡也错落有致,但是部队却没看见多少。城里车水马龙,仍然热闹不堪。店家扯着嗓子大声叫卖,茶楼里一桌桌的牌友也兴致颇浓,老人在路边端着茶壶举着烟袋摆着龙门阵,在街两旁的墙上偶尔看见一些抗日的标语,才能够让人想起这里不过是离战场一日之地的边城。

进城的第二天,老旦就找到了王立疆。已经升为团长的王立疆正在布置东城的城防,二人见面,自然分外亲热。老旦觉得王立疆黑瘦了不少,王立疆觉得老旦白胖了许多,两人握手的时候较了下劲,仍然是半斤对八两。听说老旦还带来了一只小队伍,王立疆甚是惊喜,忙带着老旦和黄睿敏去了31团的政治处,团政治处的几个官正在为缺衣少粮没有兵源犯愁,突然听说来了一个老牌战斗英雄,还带回来二十条汉,不由得拍手称好。老旦当年脱离部队应受到的惩罚,此时统统都扔到了爪哇国去了。长官们皱着眉头,绞着脑汁,用最快的速度帮老旦等人安排编制上报,人先留下,走手续的事情慢慢来过。