★把炸弹扔到东京去

袭击东京,最初其实是太平洋舰队提出来的,但尼米兹对此始终持有异议。他担心空袭东京可能会招致日本报复,而太平洋舰队尚处于养精蓄锐阶段,没有足够兵力去对付日军的攻势。

不过这一计划得到了金格上将的支持和首肯,尼米兹也无力进行阻止。计划搁置的主要原因,是2月份时北部地区加油困难,另外从技术上说,实施起来也有相当难度。

美国在太平洋上没有足以轰炸日本本土的空军基地,要说大的基地,也就是夏威夷了。可要从夏威夷飞往日本本土,就连最远程的轰炸机都做不到。

用航空母舰的舰载机空袭,是唯一可行的办法,但舰载机的作战半径很小,非得航母驶近日本方可。这又带来一个难以解决的新问题,即航母过于靠近日本机场,进入了日军轰炸机的作战半径,等于自杀。

为了示威式地扔几发炸弹,把不多的几艘航母都赔进去,这自然是一笔相当亏本儿的买卖。

尼米兹对空袭东京并不热情,能搁置就搁置。进入3月,加油的问题解决了,一直插不上手的陆军也对这一计划产生了兴趣。他们拟出了一个更为保险的技术方案:用陆军的中远程轰炸机替代海军舰载机,这样既可以实施轰炸,又能确保航母的安全。

因为参战的陆基轰炸机型号为“B-25”,所以此项轰炸任务被命名为“B-25工程”。具体负责人是杜立特尔中校,他本身就是一位非常优秀的飞行员,曾创下过一天内飞越美国本土的纪录。

接到任务后,杜立特尔从飞行员中精心挑选了16名志愿者,在空军基地进行秘密训练。

对于陆基轰炸机来说,航母的跑道实在太短,无法用于降落。“B-25工程”的办法,是让B-25轰炸机做单程飞行,完事后到中国机场降落。

中国军队当时的军事实力并不能保证机场安全,可以想见,这是一项即使轰炸成功,也未必能够生还的凶险任务。因此训练开始前,杜立特尔就开宗明义:“这是你们将经历的一次最危险的行动。行动完全自愿,如果犹豫,现在可以退出,只是不要向别人提及这件事就行。”

没有人犹豫,更没有人退出。

B-25轰炸机全长达到16米,起飞重量13吨,相当于一个庞然大物,要让它在航母甲板上起飞,虽然具有理论上的可行性,但要做到也非常之难。

杜立特尔先让飞行员在一块较小的场地上练习起飞,以后这块场地越缩越小,缩到只有航母甲板那样大。经过一个月的紧张训练,所有飞行员都达到了要求,能够做到以100公里/小时的速度在航母甲板上起飞。

搭载B-25的是从大西洋调来的新航母“大黄蜂”。由于已经搭载陆基轰炸机,“大黄蜂”无法再用它原来的舰载机进行侦察巡逻,军方便让尼米兹再派一艘航母护航。

尼米兹尽管对空袭东京仍持保留态度,但他还是派出了手下第一大将哈尔西,由哈尔西率“企业”编队护送“大黄蜂”前往日本海域,并直接指挥此次行动。

1942年4月14日,“企业”与“大黄蜂”会合,组成特遣舰队。由于秘密尚未公开,“企业”航母上的官兵看到“大黄蜂”上满载着特大的陆基机,都感到很纳闷儿:这么大的家伙,既不能起飞,又不能降落,它们要去干什么?

4月17日,甲板人员对B-25做了最后检查,他们用起货机装上炸弹,然后用粉笔在飞机上写下:“我不想让整个世界燃烧起来,只想让东京着火罢了。”

4月18日,哈尔西向“企业”号的全体人员宣布:“我们此行的目的,就是要将匕首插向日本帝国的心脏——东京!”

将士们这才明白过来,顿时上下掌声雷动。

接着,哈尔西又把杜立特尔叫到身边,将一枚纪念章交给对方。这是哈尔西以前随舰访问日本时,日本政府赠予之物,上面刻着“日美亲善”几个字。

美国和日本确实有过关系亲近的时候,美国曾经提供给这个岛国以石油、钢铁等必要资源,然而现在珍珠港都被他们给炸了,还亲善,亲他们的大头鬼去吧。

哈尔西关照杜立特尔:“把这东西从东京上空扔还给日本佬!”

特遣舰队士气高涨,众志成城,但就在这天凌晨,他们被一艘渔船发现了。

这不是一艘普通的渔船,乃是日本海军征用的武装渔船,名叫“日东丸”。船长立刻用明码向东京发电:“他们来了,三艘美国航母!”

凌晨6点,山本五十六收到了这份电报。他马上做出判断:“美国航母的目标一定是东京。”