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“是啊,爹也想知道那小子怎么那么大能耐,为什么短短几年就成了茶庄的老板。”姚炳才闭上眼长叹起来,“爹做梦都想抓到凶手为你二叔报仇,现在终于等到了……”

“那还不赶紧抓人?”姚人杰焦急地说,“让警察局的人去抓人,最好是砍了他的脑袋。”

姚炳才却陷入了沉思中。

“爹,您怎么了?要不您跟我说说那个杀人犯在哪儿,我带人去抓他回来。”

姚炳才缓缓地摇头道:“这件事你知道就行,但不用你插手,爹自有分寸。”

“您到底还在等什么,难道打算放过他?”姚人杰急得像热锅上的蚂蚁。姚炳才摆了摆手道:“该干什么干什么去,此事事关重大,等爹想好了再做决断吧。”

南北镇,盛元茶庄的老板曹天桥终于迎来了最期待的客人,他整个人像打了鸡血似的无比兴奋,以最高的礼仪为这位客人举行了欢迎宴会。在宴会上,他还邀请了本地的戏班子助兴,可谓热闹非凡。

德罗也很喜欢中国的戏曲文化,此时正瞪着兴奋的双眼,聚精会神地欣赏着台上的表演,还时而晃动着脑袋跟着哼上几声。

曹天桥见自己这一招拍中了马屁,也乐得喜不自胜,畅想着大好的前景,不禁激动万分。

翌日,曹天桥陪德罗吃完早茶,便想谈谈合作的事,却没想到德罗说:“曹老爷,实话跟您说吧,我这次来南北镇,不是跟您谈合作的事儿。”

曹天桥的脑袋嗡的一声,惊得半晌没吱声。

德罗接着道出了原委:“我这次来,有两个目的:一是给您答复,二是想去泰和合看看。”

“神父,听您的意思,合作是没希望了?”曹天桥焦急地问。德罗叹息道:“我跟他们推荐了盛元的‘鹤顶红’,但他们拿了样品过去品尝之后,纷纷给了我否定的答复。”

“为什么会这样?”曹天桥几乎崩溃,压根儿不想接受这个事实。

德罗反过来安慰道:“曹老爷,我喝了您带给我的‘鹤顶红’,味道非常不错,但我接受并不代表其他人也会接受,英国皇室已经习惯了宜红茶的味道,所以……”

“那为什么可以接受宜昌邓村的茶叶?”曹天桥迫不及待地问。德罗笑道:“那是因为邓村的茶叶全是绿茶,他们仅仅从邓村购买原材料,然后自己生产制造红茶。”

“那么味道呢?能跟宜红茶一个味儿?”曹天桥很不解。德罗摇头道:“我也曾跟您有过相同的疑问,但后来才知道原因,他们自己生产的红茶,根本不是献给皇室的,而是拿到大街上卖给普通人喝的。你现在明白了吗?”

曹天桥似乎明白了,但又似乎不明白。

德罗接着说:“现在英国皇室喝的红茶,全都是之前从泰和合购买剩下的,那些生意人正在提炼配方,希望能生产出跟宜红茶叶同样味道的红茶。”

曹天桥彻底明白了,尴尬地笑道:“你们皇室的口味也真特别。”

“是啊,提供给皇室的红茶必须是最好的。”德罗道,“质量必须上乘,味道必须完全符合欧洲人的口味。”

曹天桥倒是很明白其中的利害关系,洋人的眼光和口味都很挑剔,要让自己的“鹤顶红”走进欧洲市场,确实不是一件容易的事。想到这里,他却又不得不叹息道:“生意虽然没谈成,但还是感谢您从中奔走,不过不要紧,以后还有大把的机会。”

“您能这么想我很欣慰,生意不成咱们还是朋友,只要有机会我就会跟那些生意上的朋友继续引荐您。”德罗说完这些,话锋一转,“泰和合没了,卢老爷走了,我想去茶庄看看,您可以陪我一起去吗?”

曹天桥想了想,说:“泰和合现在已经成了省警察厅厅长的宅子……”

“我听说过,也明白整件事的经过,泰和合茶庄走向没落,卢老爷被迫离开南北镇,实在是一大不可弥补的损失,可惜他跟我们的合作出了问题,要不然也许不会走到这一步。”德罗的叹息声中充满了自责和惋惜。

胥晴儿得知德罗到盛元茶庄的消息后,一直想找机会告诉他一些事,直到当天傍晚德罗要独自出去走走,她也借机说要出去找人打牌,然后把德罗带到了一个偏僻的小巷子。

“晴儿姑娘,你带我来这儿干什么?”德罗往四周看了一眼。胥晴儿小心翼翼地问:“泰和合发生的事儿您都知道了吧?”

他点头道:“是的,也是刚知道不久。哦,对了,上次你让我找人救卢老爷出来,我刚托人找到关系,就听说卢老爷一家人全都被放了。”

“我就是想跟您说这件事,当时唐厅长跟卢老爷达成的协议便是拿泰和合的老宅做交易。”晴儿话一说完,德罗便说:“我猜到了,只可惜以后再也喝不到宜红茶了,这不是我一个人的损失,而是太多人的损失。”