第十二章

三丫子在马家大院顶多住了五六天，便搬走了。

马明满历来是个惹事不能当事的主儿，三丫子来到大院的当天晚上，他都没敢回家，也不光是怕，而是不知如何面对三丫子，如何对家里人交代。他来到姐姐家，吃过晚饭，天黑了，还没走的意思，平时，他也常来，马家、郑家离得近，没必要住下。

马明玉见弟弟心不在焉，迟迟不走，意识到了什么，问弟弟是不是惹祸了。

马明满支吾着：“没有，我……我身子发懒，喝点酒脑袋迷迷糊糊的，你给我找个屋，我……我在这儿睡一宿。”

马明玉担忧起来，又一想，弟弟惹事儿，也不至于不回家呀，父亲在关内，不，就是在家，弟弟也不太惧怕父亲呀：

“你……你是不是惹娘生气了？”

马明满：“没有……姐，我……我就想在你这儿住，咋的，还不行啊？”

郑永清在一边说：“明满想住就住呗，他要真惹事了，能这么消停？”

马明满笑说：“还是我姐夫了解我，姐夫，刚才喝的瓶酒，你在哪儿弄来的，挺冲，喝着不呛嗓子。”

郑永清：“朋友送的，你愿意喝，还有一瓶呢，你拿回去吧！”

马明玉：“你不回去，我怕娘担心……”

郑永清：“你不会往家打个电话呀！”

马明满忙说：“不，不用，我……我打发人告诉咱娘了，说我在你们这儿呢！”

马明玉疑虑重重地出去给弟弟安排住屋，等弟弟上了炕，躺在被窝了，她回到自己房中，坐在炕边，心神不宁地对丈夫说，越想越觉得弟弟有点不对头。起身披上衣服，欲回娘家一趟，弄个明白。

郑永清：“黑灯瞎火的，你回去干啥？你想一想，明满真有啥事儿，你回去一说，娘不更担心？别人不了解你弟弟，你还不了解啊？有事儿，他能喝得下酒，睡得着觉？”

马明玉觉得丈夫说得有道理，上了炕，熄了灯，躺在被窝里，夫妻俩儿还如往常，逗笑或说说悄悄话，今夜话题，说得多是马明满。郑永清说，他心中有个疑云，总想问妻子，岳父把商号管理得井井有条，治家也是极有方寸，但对二儿子马明满，却疏于管教，甚至有些惯纵，这其中是不是有什么隐情，他说为此问过阿玛，也没问出什么。

“都说一母生九子，九子各不同，可我这个二小舅子，我看着就是个怪……”

马明玉想岔开丈夫的话，笑说：“都啥年月，还阿玛阿玛的……”

郑永清：“我这不是在家里喊阿玛吗，咱这说明满呢……明玉，你说明满会不会不是你们马家的人啊？”

马明玉：“你说啥呢，他可是我亲弟弟……这话也能乱说？”

郑永清怕妻子生气，搂着妻子，笑说：“我开玩笑呢，好了，你不愿说算了……”

马明玉听丈夫这么一说，反有点不安了，思忖着说：

“明满确实是我的亲弟弟，不过……我也不是想瞒你，只是怕传出去好说不好听……我……我把实情告诉你吧……”

郑永清反将一军：“你要是信不过我，你就别说……”

马明玉笑了笑，沉吟片刻，讲述起来。

三十年前，马万川在北京、天津卫开设“隆”字分号，很快打开局面，为了巩固这片天地，最初几年，大多住在那里，当时，他刚入中年，身体强壮，妻子在吉林市照管家中，子夜清寂，也是一种煎熬，是的，北京有供男人消遣的“八大胡同”，天津卫也有类似的地方，但马明川洁身自好，从不涉足。闲暇时，常到天桥一个茶楼，听听京东大豉，最爱听、也最爱看的是一个叫小叶菊姑娘喝的“牡丹花开”和“风波亭”，可以说是百听不厌，到不是捧角儿，就是个喜欢，是喜欢小叶菊唱得好，还是喜欢小叶菊长得漂亮，这就说不清，后来，一个朋友做东，把小叶菊请来，马万川与小叶菊相识，进而又单独交往。这小叶菊也是贫苦出身，与马万川接触几次，看中了马万川，主动表示愿以身相许。马万川自然也是个欢喜，可是想到关外家有贤妻，一双儿女尚小，他犹豫不决了。小叶菊说，她想得到马万川有家室，可是她不在乎，她认定了马万川是个品行极佳的人，死活这辈子跟着马万川，甘愿做小。马万川说此事该与家中妻子商量一下，小叶菊也真叫爽直，背着马万川独自先行来到吉林市，见到明金娘礼节不差，话语周详，说到动情之处，早已泪如雨下。

明金娘虽不出身于大家闺秀，却也是个通情达理，典型的东北女人，自嫁给马万川，整个身心都归属丈夫，丈夫高兴她就乐，丈夫忧心她就愁，她知道丈夫别说娶个二房，就是娶再多，也是她的丈夫，想丈夫孤身一人，在关内奔波、忙碌，现在有这么个女人替她照料丈夫，她打小心眼里同意。怕小叶菊内心有尊卑之分，当下认小叶菊为妹妹，以姐妹相称。