第七章

刺沟儿距天岗常家大院，也就是常大杠子家，十多里地。这里三面环山，朝南是块坡地，面积不大，寥寥几户人家，过着日出而作，日落而息的生活，外人不常来，里面的人也不常出去，所以说它是个小屯，再恰当不过了。

马家大院的二少爷马明满现在就隐居在此，是常大杠子把他安排在这里的。

常大杠子是马万川的佃户，也称为粮户，别看他去吉林市，是个土老冒，在“樱花馆”还闹出了笑话，但在天岗这一带，常家是远近闻名的富户，常大杠子也称得上是响当当的人物。不说别的，就说大院吧，土坯垒的墙，两人多高，三尺多厚，四个墙角有四个炮台，可望东西南北四面。这不是摆设，若赶上闹胡子，在炮台上，支起火枪、土炮，那就能保住家业。朱红色的大门，两旁各立一尊花岗岩雕刻出来的石狮子，一只张嘴，一只紧闭，意寓着招财纳宝，只进不出。院也很大，分前后两院，前院是主人居住的地方，后院住的是伙计劳斤，还有马棚，牛圈。不用细掂量其家底，就这阵势，谁看了，也不能不竖大拇指。

马明金奉父命带弟弟来到这里，又把父命转述给常大杠子。当时，常大杠子犹如接下一项光荣而又艰巨的任务，郑重而又激动地表示，有他常大杠子在，不会出一点差错，同时，也不会让二少爷马明满吃一点苦。还说没有马万川，就没有他常大杠子，他这条命都是马家大院的。为安全起见，他与马明金商量后，把马明满安置在刺沟儿。为什么选在这儿，一是刺沟儿偏僻，外人很少进去，离常家大院不远。二是，他的表叔住在那儿，老两口，无儿无女，利手利脚，能替他照顾好马明满。马明金也觉得这两个条件不错，同意了。

常大杠子亲自带着几个信得住的人，来到刺沟儿表叔家，老两口特把上房腾出来，自己搬到下屋，常大杠子带来新被新褥，置办了新用具，还拉来很多吃喝的东西，吩咐叔婶，一定让马明满吃得满意，住得舒心。还有最重要的是，看住马明满，千万不能溜出沟外。

马明满在刺沟儿住下了，他还是头一次在屯里，在山里住下，顺依常大杠子，他也叫这老两口叔婶，在市里，不在家吃时，就是下馆子，山珍海味，大鱼大肉，吃腻了。换上这屯里饭菜，觉得挺合口，他哪里知道，老两口遵常大杠子叮咛，使出浑身解数，一天三顿，变着法给马明满换口味。现在，马明满除了吃饭是活儿，没一点事儿可做。刚开始，他常去附近小树林，听着鸟儿脆鸣，看着草丛中，蹿跑的山兔，觉得有趣。有时，坐在山坡长满青苔的石头上，看着湍急溪水，或把脚伸进清凉的水中，心中是好不惬意。

常大杠子隔不上几天，来到刺沟儿，问马明满缺什么，陪马明满喝上几盅。马明满对吃住非常满意，只是说这里太寂寞了，他说想到周围山上转一转，让常大杠子给他送匹马来，他说在市内，他就常到郊外骑马玩。常大杠子说明天就送来，但又担心马明满有了马，去沟外……马明满笑了，说他知道自己犯的事儿有多大，不会那么冒失的。

马明满有了马，心情多少好一些，他就是这么一个没长性的人，骑着马把附近的山转个遍，又心烦意乱了，最难熬的是夜晚，当油灯熄灭，屋内屋外，死一般的寂寞，偶尔传来几声狗吠，过后，对马明满来说，非但是寂静，简直就是凄凉。他不知道这样的日子什么时候是个尽头，因为，来时，哥哥已转述父亲的话，不来人接，不许回去。他有些后悔了，后悔那天不该为雪兔与犬养争斗，惹下这么大的祸，要不然，他在市内，还不是花天酒地……哎，有时看到山兔，他就想起“圈楼”那个日本女子雪兔，假如在这小小的山屯，在这静静的夜里，有雪兔相陪，不，不是雪兔也行，只要有个女人，那该是多么幸福的事儿啊！也许上天的安排，马明满还真的梦想成真了。

这天，马明满骑马，从后山坡小路走过，突然发现有一个人，艰难地拖拽一大捆干树枝，向前走着。他没有在意，打那人身边过去时，他无意扫看一眼，原来这个衣衫破旧的人，竟是一个女人，准确说，是个姑娘。她约有十六七岁，中等个儿，最惹眼的是黑得发亮的一条大辫子，顺背部垂到臀部，随着走动，左右摇摆，显出青春的活力。她也发现马上的男子，在注视着她，山里姑娘，本来就很少见生人，她脸红了，腼腆地低下头。马明满这么多天，好不容碰到一个女人，他岂能放过这个机会，勒住马，笑着与姑娘搭讪。

姑娘不敢抬头，也不敢回话，更不敢停下来。

马明满下马，问姑娘家住在哪儿，见姑娘向前慌乱地指了一下，他拉住姑娘拖树枝的绳子，接过绳头，拴到马上，说送她一程。姑娘可能也是太累了，她不会说什么谢谢，只是感激地看了马明满一眼，随后又害羞地垂下眼帘。