第三十五章　电光石火（第2/2页）

但分裂过程才刚刚开始。

以光速前进的伽玛射线中，有些当钚元素还在被冲击波压缩时，便已经跑到炸弹壳外。即使是核反应也得花点时间。其他的伽玛射线开始撞击二级反应体。大部分的伽玛射线穿过一层气云，后者在几微秒种之前，还是那些化学炸药块，伽玛射线将这些气体加热到任何化学方式都无法达到的温度。这些气体是由非常轻的原子所构成，例如碳和氧，加热后它放出巨量的低频率“软性”X射线。到了这个阶段，炸弹的运作完全如佛洛姆及葛森所计划的进行着。

分裂的过程直到十亿分之七秒一零点七个摇晃一的时候，事情才开始出错。

钚元素分裂所产生的放射线，照射在所谓的“大坑”几何中心内，包围在氚气里的氘化锂。佛洛姆把氚气的抽取步骤留到最后，是基于工程师保守的习惯。氚气是一种不稳定的气体，半衰期为十二点三年，这表示一定量的纯氚气在度过半衰期的时间之后，将变成一半的氚气以及一半的氦三，氦三是自然界中第二轻的元素，其原子核内少了一个中子，因此会吸引经过的中子。只要将氚气透过一个很薄的钯元素过滤层过滤后，氦三元素很容易就被分离出来，但葛森不知道这一点。结果炸弹中有超过十五分之一的氚气，根本就是不对的物质。若是气体很纯的话，后果可能更不堪设想。

在附近的核分裂所产生的粒子密集撞击下，使得锂混合物开始收缩。原来这种物质的密度只有盐的一半，现在已经压缩成一种金属状态，密度超过地球核心的密度。现在开始的才真的是一种核融合反应，尽管不大，也会放出巨量的新中子，也使得更多的锂原子变成更多的氚原子，后者在极大的压力下产生核融合反应，并放出更多的中子。这些多出来的中子原本应该打击在钚元素块，以产生更多的阿尔法射线，并至少使原来的核分裂反应的威力加倍。这种方式原本是第二代核武器增加威力的第一种方式。但氦三的出现影响到融合反应，它的存在吸引住将近四分之一的高能量中子，变成对反应一点也没有用的稳定氦原子。

在接下来的十亿分之几秒的时间内，氦三的存在还没有什么影响。钚元素块还在增加其反应速率，并加倍其输出能量，其阿尔法数的增加速率只能用天文数字来形容。

能量现在涌人二级反应体。那些外层镀有金属的吸管变成电浆后，向内压缩二级反应体。只有在太阳表面才能发现的辐射高能，此时汽化了并自椭圆面上反射回来，将更多能量带向二级反应体？这被称为Holarum。由吸管束所形成的电浆，向内撞击在锂化合物的第二个储存槽上。就在二级反应体外的铀二三八鳍片，也形成密度较大的电浆，向内部的真空运动，然后打击并压缩在中央容器四周的管状铀二三八容器上，这里面有最大量的氚化锂。这些力量十分可怕，被撞击到的东西所承受的压力，远比正常星球的核心处还高。但还不够。

初级反应已经削弱。由于氦三的存在，使得中子数不够，原来爆炸药块的爆炸力量在达到平衡之后，就开始摧毁反应体。连锁反应有一阵子是达到了平衡，但最后还是无法维持其几何级数的成长速率；最后两次连锁反应的加倍效果完全丧失，而初级反应体原本相当于七万吨黄色炸药的总威力，此时被减半又减半，事这只剩下相当于一万一千两百吨的高爆炸药的威力而已。

佛洛姆在环境及物质条件之限制下，已经尽可能设计出完美的武器。一个威力相同的武器的尺寸可能只有这颗炸弹的四分之一，但他对各部分零件的要求不仅仅是足够而已，他为这颗武器的能量输出设计了很高的安全系数。甚至于只要三万吨的威力就足以引发二级反应体的“火星塞”开始大量的核融合反应，但实际爆炸的结果没有达到三万吨的威力。在技术上而言，这颗炸弹被称为“哑弹”。

但这也是一颗威力相当于一万一千两百吨黄色炸药的哑弹。真由高爆炸药堆起来，可形成一个长高各为七十五尺的立方体，至少要有将近四百辆卡车或是一艘中型的船才载得动一但那么多的传统炸药，绝不可能像这样有效率地加以引爆；事实上，像这种规模的传统炸药要爆炸实际上根本是不可能的。但不管怎么说，这仍然是一颗哑弹。

虽然尚无任何可以感觉到的物理效应离开炸弹壳，甚或卡车之前。炸弹的铁壳大部分还保持原状，尽管这种情况马上就要改观，而伽玛射线早已经连同X射线射出车外，但这些是看不见的。三个“摇晃”前还是一千多磅的经过精密设计的金属物，此时转变成电浆云，而可见光还未产生……然而，所有要发生的事情已发生了。在不懂也不在乎其操作者目的之自然法则下，现在所剩下来的只是已经释放出来的能量的重新分配而已。