第二十四章　揭露（第3/7页）

“我有没有告诉过你，我以前是一个很好的足球员，他从我身边跑过的时候，我把他绊倒，结果太过用力了一点。事实上，他跌伤了膝盖。”杜布林微笑道”心中想着他对那个无用的混蛋所造成的伤害。水泥的人行道远比足球场上的草地硬得多……”

“百分之五十。”

“然后发生了什么事呢？”

“然后大使馆的人对这件事真是气疯了。大使对我吼了半天。我以为他们会马上送我回家。但是当地的美国警察本来还想给我一个奖章。后来双方都不愿意声张：而我再也没有被上面叫去当外交官了。”杜布林大地笑道。“我赢了。十八节。”

“你那时候为什么要插手呢？”

“我那时候又年轻又愚蠢，”杜布林解释道。“我从来没有想过，这件街头抢劫可能是中情局搞的把戏——这就是大使所担心的事情。幸好不是，只是一名年轻的罪犯及一名可怜的女人。他的膝盖伤得很严重。我很怀疑，他现在是否能跑步？如果他真的是CIA的人员，那么我们又可以少担心一名间谍了。”

“功率现在是百分之六十，仍然相当稳定，”轮机长宣布道。“一点也没有压力不正常的现象。”

“大概等于二十三节，剩下的百分之四十输出功率对我们没有太大的帮助……因为船壳上的水流噪音从这个速度就开始增大。轮机长。小心操作！”

“是的，舰长！”“你这艘船跑过的最高速度是多少？”

“在最高输出功率时是三十二节。在超过负载状况下，跑过三十三节。”

“我听说有——种新的船壳漆……”

“英国人发明的那玩意，情报处说这玩意让美国的攻击潜艇速度增加了一节。”

“没错，”这位工程总监说道。“我听说我们手上已经有这个油漆的秘方。但实际制造起来相当困难，而要把这种漆附着到船壳上更是困难。”

“超过二十五节后．就得冒着船壳上的隔音瓦被水流冲下来的危险。我以前在斯佛罗夫斯基宇宙城号上当副长时，就曾经发生过这种现象……”杜布林摇摇他的头说道。“那时候人就像待在大鼓里，那些该死的橡胶瓦一直敲击着整个船壳。”

“这一点我恐怕也帮不上什么忙。”

“百分之七十五输出功率。”

“把那些瓦拆下来这艘船可以再快个一节。”

“你不会真正想建议这一点吧？”杜布林摇摇头说道：“不会。但如果有颗鱼雷在后面追我的时候，多个一节可能是生与死之间的重要关键。”两人的谈话在此时停顿了下来。十分钟内，输出功率已经达到百分之百，五万匹马力。这套给水泵的噪音现在已经相当大声了，但其音量还能让房内的人听到彼此的谈话。要是旧的给水泵的话，此时房内就会像有一个摇滚乐团在演奏，杜布林还记得这一点，以前在这种输出功率下，你可以感觉到那股声浪撞击身体的感觉。现在可不同，而且这套给水泵的避震系统……工程总监曾经对他夸下海口，他的潜艇在装了这套给水泵后能大幅降低噪音辐射。他并没有吹牛。

十分钟后，杜布林已经看过并听过他所需要的东西。“降低输出功率。”杜布林下令道。“杜布林，你看如何？”“是国安会从美国人那儿偷来这套给水泵的设计吗？”“据我的了解是如此。”工程总监说道。“下回我碰到间谍时，我可能会亲吻他。”

乔治·麦克瑞迪号货船停在货柜码头旁。这是一艘很大的船，船龄大概有十年，主机是一组大型的低速柴油机！这艘船是专门设计来运木材的。她可以运送三万吨的木板，或是像今天一样，用于运送原木。日本人喜欢在国内进行这些原木的处理。这可以使这些树木处理的费用留在日本国内，而不会将可贵的货币流到国外。至少这一次的原木还是由美国的商船来运送．日本人是在十个月的协商后，才做出此一让步。日本也许是一个观光的好地方，虽然消费相当贵。在大副的监视下，巨型的起重机将卡车上的原木吊起来，然后再慢慢将这些原木放在船上特制的支架里。整个过程相当迅速。货柜装载的自动化可能是现在商业运输界最重要的发展。

乔治·麦克瑞迪号可以在不到四十小时内装满货物，而且可以在三十六小时内卸下货物，并可以让这艘商船迅速地回到海上，然而这也使得船上的船员待在陆地上的时间少了许多。这使得专门赚水手钱的酒吧及其他行业的收入损失了许多，但是船主根本不理会这一点，因为只要他们的船多停留在码头上一小时，在金钱方面就等于多损失了一点。

“皮特，我已经拿到气象预报，”三副说道。