第十八章　火上加油（下）（第5/7页）

“瑞克斯十天内会回来，”曼库索说道。“你那时候能回来这里吗？”

“抱歉，”琼斯摇摇头说道。“那时候我人在英国。我将跟英国海军的紊流号一起出航几天玩躲猫猫。英国人有一种新的处理器，我们需要看看这玩意的性能，而我抽到这次的任务。”

“你们不是想要我将这次的分析结果跟舰长说吧，长官。”克莱格想了个把分钟问道。

“不，克莱格……你是想告诉我什么事吗？”

这回轮到克莱格看起来有点不悦了。“长官，他是我的上司，而且他是个不错的舰长，但他对自己的想法太过于肯定了一点。”

这句话说得太妙了，琼斯想道。不是名坏舰长……有点大过于肯定。此人刚刚以一种人家无法判定他为不忠的方式来称呼他的舰长为白痴。琼斯不禁纳闷瑞克斯到底是哪一种超级核工程师。唯一的好消息是这位副舰长知道自己该做些什么。而一名聪明的舰长通常都会听从他的副长的建议。

“舰长，查伯斯先生现在情况如何？”

“刚刚接管西锁号潜艇。他找了一名你训练的声纳员作他的声纳班长。左斯基，我听说他刚刚升到士官长。”

“哦，是吗？真为他高兴。我早知道查伯斯先生能够步步高升，但左斯基当个士官长？我们的海军到底变成什么样子了？”

“你这得花一辈子的时间。”夸提尖酸地说道。他的肤色跟石灰一样苍白。此人因为药物治疗又觉得痛苦了。

“你说得不对，”佛洛姆地回答道。“我告诉过你要花几个月的时间就是要花几个月的时间。全世界第一次做核弹的时候，总共花了三年的时间以及全世界最有钱国家的珍贵资源。而我为你做这件事，只要八分之一的时间以及一点点经费。几天后，我们将全开始处理铑元素。这就容易多了。”

“那么钚元素呢？”葛森问道。

“那将是最后的金属加工工作——当然你也知道为什么。”

“是的，佛洛姆先生，而我们必须相当小心，因为你在一种危险的物质时，你必须很谨慎，不要让钚元素在成形时造成危险。”葛森回答道，让他的语气夸张一点，以改变这种气氛。他已经相当疲倦了。现在他一天工作十八小时，大部分是花在监视工人身上。“那么氚气呢？”

“那是最后一项工作。理由也十分明显。这东西比较不稳定，而且我们希望氚气尽量不含杂质，以符合我们之需。”

“的确如此。”葛森打哈欠说道，几乎没有听到自己这个答案，也不费心奇怪为什么佛洛姆会回答这个问题。

至于佛洛姆这方面，他也记起一项东西。钯元素。他需要少量的钯元素。他怎么会忘记这玩意呢？他对自己苦笑。长时间工作，可恶的天气，差劲的工人及同事。对于这种伟大的工作，他居然只领到这么一点点的酬劳。他正在做世界上只有屈指可数的人能办到的事情，而且他的工作在某方面相当于费米及一九四四一四五年左右其他人的成就。一个人很少有机会跟这些伟大相比，而且在比较之下还有不错的成绩。他发现自己有时候会想，这颗核弹将会如何被利用，但又对自己承认，他实在不在乎，真的不在乎。对了，他还有其他工作得做。

这名德国人走过房间到安置车床的所在。此处有另一群技工正在工作。那些镀金属块正在车床上，将要制成最复杂的形状，也是最难加以程式化加工的部分，不但有一大堆凹面、凸面、还有其他复杂的曲面。当然这些机器是电脑控制的，但也需要人透过隔离着加工部分及外界的保护玻璃加以严密监视。车床的作业部分上面有一些隙孔通往一个静电集尘器。把这些金属粉末直接排到外界的空气是不智的——事实上，如此做也会严重地泄露秘密。在静电集尘器的板子上有一层两公尺厚的泥土。铍元素虽然没有放射线，但钚元素有，而且钚元素不久之后就会在相同的车床上加工。铍金属不但是在这颗核弹的必需品，也可以为将来的工作提供一次很好的练习机会。

佛洛姆几年前订购这批车床时，车床的性能正是佛洛姆一向所渴望的。那些由电脑控制的车刀是由雷射光束监视，所产生的在五年前可能都还无法达到。在车床上的铍金属零件表面看起来已经像是一个制造特别良好的步枪枪机，而这只是第一阶段的加工。在这些电脑车床上的误差读数都是以埃(光的波长单位，相当于一公厘的一亿分之一。)为单位。这些车刀以每分钟两万五千转的高速旋转，不仅仅是研磨并且主要还能刨掉那些不规则的地方。车床上还有许多独立的电脑能监控着已完成的部分，不但测量着误差，还监控着车刀有没有磨损的痕迹，一旦受到磨损，车床会自动停止，并立刻更换新的车刀。科技是那么的奇妙。过去得在诺贝尔得主监督下，并且需要特别训练过的机械加工妙手执行的工作，现在却可以由一些电脑晶片来完成。