第三十六章　向西经31度开火（第3/10页）

在普瑞尔号船中央的战情中心，一组海洋学技师正监视着一排电视型的显示映像管，而其他人则忙着追查可能靠他们太近而会造成直接威胁的任何东西。

一名士官用手指着显示幕上的模糊线条说道：“这必定是从纽约出发的那一支运输船团。”

“是的。”他旁边的技师说：“而这里是那些想要逮到它们的混蛋。”

美国海军鲁宾?占姆斯号

“至少我们并不孤单，”奥玛利说。

“你对事情永远抱持这种乐观的态度吗？”法兰克?恩斯特问。

“我们的俄国朋友必定是有着极佳的情报效率，我是说你们的空军人员已经击落了他们的卫星。”贝宁船长将他的咖啡放回桌上。五名军官在莫瑞斯的私人卧室里商量事情，贝宁是搭战斧号上的直升机飞过来的。

“是的，因此他们知道我们的组合，”莫瑞斯说：“而他们一心想要削减我们的力量。”

从诺福克传来的电讯声称至少有六艘苏俄潜艇正朝着船队而来，其中四艘会在北面，这是他们的责任区。

“现在我们应该随时可以从拖曳式声纳阵列得到一些消息。杰利，你能够承受连续三天的作战吗？”

奥玛里笑了，“如果我说没办法，会有用吗？”

“我认为我们应该保持靠近。”贝宁说：“最多分开五哩。真正的诀窍是要懂得如何选择适当的时机，运输船团希望尽可能保持直线航行，对不对？”

“是的。”莫瑞斯点点头，“也难怪船团指挥官要这么做。叫这么多船采Z字形路线行驶，会造成像一次真实攻击那样的混乱情况。”

“嘿；好消息是短时间内不会有逆火式轰炸机。”奥玛里指出，“我们又可回到只有一度空间的威胁。”

当动力减低时，这艘船的动作改变了。这艘巡防舰刚停止二十八节速度的冲刺，现在它要以五节的速度漂流数分钟，好让它的被动声纳发挥功能。

美国海军芝加哥号

“声纳接触，方位三—四—六！”

麦克福特一边向前走一面想着：离浮冰群七百哩，速度只有五节。

他们在深海里这是一场赌博，但是，是一场精彩的赌局。他们不顾恩典号产生的噪音而以十五节急速离开敌人的海岸。它花了四小时赶到百噚海底峡谷。他经历了一段时间的紧张，因为他担心苏联会对他们的飞弹攻击采取报复行动。苏联是先派出了反潜巡逻机，然后无所不在的熊式轰炸机也在四处投下声纳的浮标，然而他们可以躲过它们。恩典号上的大多数声纳系统都仍在运作中，虽然无法自我防御，但是至少它能听见来袭的危险。

整个四小时的航程中，这艘已受损的潜艇一路发出像是载满酒桶的马车所发出的声音，麦克福特实在不敢去想像他是怎么办到的。现在他们在七百呎的深海里，因为他们所部署的拖曳式声纳阵列，他们有了更佳的方法可以警觉到接近的危险。波士顿号和芝加哥号分别在它们受创的姊妹舰两边三哩处为它护航。以五节的速度要走七百哩的航程，几乎要花掉六天时间……麦克福特想。

“好吧，这次我们又遇见什么，组长？”

“来的很慢，长官，因此相当近。”声纳组长以平静的口吻说道。

舰长转身对攻击中心下令：“右转到○—二—五。”

舵手将舵盘右转五度，缓缓将这艘潜艇带到朝向东北的方向。在五节速度下的芝加哥号可说是“海洋里的一个洞”，几乎是无声的，但是它的接触目标也同样的安静。麦克福特看着萤幕上的音频线条，有几分钟的时间，这线条的形状只有微乎其微的改变。

“接触方位有改变，现在是三—四—一。”

“乔？”麦克福特问他的执行官。

“我计算它的距离是八万码，速度约四节。”

太近了，舰长想，然而它很可能还没发现我们。

“我们去干掉它！”

那枚马克—48鱼雷被设定在最低速度上，当它被射出发射管时立刻向左转四十度，然后直朝着接触点而去，它后面的导线连在潜艇上。当声纳组员指示这枚鱼雷朝向目标的同时，芝加哥号也缓慢驶离发射地点。突然间，声纳组长猛然抬起头来。

“它听到鱼雷了，正在加速，我得到它的桨叶计数——是F级柴油引擎潜艇，正在加速到十五节。注意，它的发射管正在充水。”

那枚鱼雷开始加速，并且打开它的声纳寻标器。F级潜艇知道它已被敌人发现了，它的舰长本能地反应，下令加速并向右转，然后沿着来袭鱼雷的方位，也向敌人回敬一枚导向鱼雷。接下来它急速下潜，企图摆脱正在接近的鱼雷。

速的转弯在水中留下一处激流，汹涌的乱流使马克—48迷失了一会儿，但这枚鱼雷突破阻碍，再度找到它的目标。这枚绿色的武器下潜，紧跟在那艘F级后面，在四百呎深度时追赶上它。