第五百零七章 皇恩浩荡

赵王谋反的事,京师远远没到查出真相的地步;但大理寺卿薛岩提出了“诬陷”的一种推测。皇帝朱高炽立刻抓住了这种说法,派出内阁首辅胡广,前往安抚高燧。

朱高炽眼下不敢去计较太多,更无法大举清算各种势力;当此攸关国运的决战关头,朱高炽只想维持各方的权宜平稳,以图将朝廷的力量、尽可能地投入到此役之中!

皇帝不仅遣使去安抚赵王,还指使魏国公徐辉祖、亲笔写信送去何福那里;要何福以大局为重,只要在战场上立功,战后必会给予他公正的对待。

同时朝廷又派宫廷太监前去长沙府,嘉奖张辅的忠诚,并下旨授予张辅在战场上的先斩后奏之权;当然朝廷绝不会提起,张辅想栽赃吴高的事……

宣旨之后,太监到长沙府中军行辕大堂入座。

太监对张辅说道:“皇爷言,汉王叛军汹汹席卷西南。英国公若能为朝廷平息叛乱,则有大功于大明朝廷。英国公居功至伟名震天下,必为皇爷之肱骨!皇爷对英国公信任有加,托以重任,还望英国公以大局为重、不负皇爷殷切之心。”

张辅急忙起身向东北作拜,感激涕零地哽咽道:“圣上忧劳,皆臣等之罪!臣受隆恩于圣上,绝不敢有丝毫懈怠,必力平叛军,以报浩荡皇恩!”

但没过两天张辅便得知,派到衡州的锦衣卫,已停止了对何福的查问……那些锦衣卫将士,主要听从的人、还是锦衣卫指挥使和北镇抚司长官。

于是张辅明白,暂时已无法夺何福之左副将军兵权了。张辅仍然对何福不太信任,只能暗里打算,在部署军务时避免将何福放到要害位置。

此时已到九月下旬,深秋初冬时节,湖广的风也日渐凉了。

大堂门外急匆匆走进来一个武将,拿着一份奏报上前,便径直说道:“柳将军(常德柳升)遣快马来报,叛军贵州部正在东出,已抵近辰州府辰溪县!”

在场的文武听罢纷纷侧目,张辅看完奏报,一言不发地看着地图。他默默地拿起纸挥了一下,示意侍卫传下去给周围的将领们传视。

从贵州都司到湖广省的一条最重要官道,便是“入湖广道”,官道从贵州城往东北方向进入湖广。而辰溪县正是入湖广道的一个重要驿站。

辰溪县的东边便是梅山(雪峰山)北麓;那片地方四面多山,道路难行,只有通往常德府的驿道大路便于大军行走。因有元朝明朝两朝多次开拓修缮“入湖广道”之故。

良久之后,张辅忽然抬头道:“立刻写军令,调柳升部主力向长沙府方向进军!”

众人很快便吵杂起来,不一会儿便有武将抱拳劝道:“叛军贵州军正在往‘入湖广道’进发,此路通往常德府,大帅为何此时调走常德军?如此只能坐视叛军占据常德府!”

周围的几个武将率先附和。

张辅回顾左右,只道:“我刚才说的是军令。”

大堂上的诸将听到这个说法,便都住口了。随军文官忙抱拳道:“下官遵命,稍后便呈上军令、请大帅签押!”

文官起身往后面的穿堂走去。这时张辅才对众人说道:“汉王叛军十几万人、加上吴高的降兵,都在南面的广西桂林府方向;那贵州叛军去常德府作甚?”

诸将无人能答。

张辅道:“汉王用兵,我比诸位更清楚。他此时调兵向湖广靠近,必定是要聚集兵马、意图进行大会战!汉王打仗一向是如此,最看不起流寇和安南叛军的分散防御,他作战必定是以主力会战为重。

因此贵州叛军不会去远离广西方向的常德府,他们会从辰溪县走山路,再折道往新化县、宝庆府方向;以期向汉王叛军主力靠拢。”

之前张辅的语气或许有点重了,大堂上鸦雀无声。这时张辅开始解释,才终于有部将站出来说道:“末将愚钝,仍百思不得其解。辰溪县往东面新化县的道路,山林纵横,几无路可行!如何能走大军?叛军如何去新化县?”

张辅问道:“那山区有人烟么?”

部将想了想,说道:“这……应该有村子与人迹。”

张辅冷冷道:“若是无路可行,那些当地人是怎么进去的?”

部将对这样的反问,实在无法回答,但他的神情仍是一副难以置信的样子。毕竟明军打仗,多携带大量辎重,太难走的路、只能舍弃几乎所有重兵器,军粮补给也会存在极大的风险。

张辅却力排众议,说道:“尔等不用担心,我的判断绝无差错!荆州军五万已攻破夔州,对四川布政使司形成较大的威慑;叛军若不增援四川,便必会就近进攻湖广,以图决战。之前本帅已料到如此,所以才会分兵攻四川,逼迫汉王叛军主动前来会战!”