第三百八十章 向南推进

平舆是郡城,在刘秀心目当中,就算平舆没有宛城那么繁华,但也不会相差太远。而事实上,平舆城内的情况和他想象中的完全不同。

城内没有宛城那么多的店铺,也没有熙熙攘攘的街头和集市,有的只是冷清与萧条。即便是大白天,街上的行人都寥寥无几。

街道两旁的商铺本就不多,现在大部分还处于关闭状态。刘秀边往郡府走,边打量周围的街景,他问道:“徐太守。”

“下官在!”徐朗急忙催马上前,点头哈腰地应道。

“平舆现在的百姓有多少人?”刘秀好奇地问道。

徐朗搓着手说道:“记录在册的百姓,有八万多人,现在……估计已不到五万。”

偌大的郡城,现在连五万人都没有?

见刘秀皱起眉头,徐朗连忙说道:“并非下官在此地鱼肉百姓,而是朝廷……朝廷的税赋实在太重,很多百姓在城内已生活不下去,只能迁移到别处。”

说到这里,徐朗也是一脸无奈的苦笑,摇头说道:“下官知道百姓生活困苦,可是,下官也没办法啊!”

王莽统治的末期,南阳郡的情况还算是比较好的,被饿死的百姓并不多。

而汝南这里则不然,真的爆发了大范围的饥荒,朝廷又赈灾不利,导致许多百姓被活活饿死,另有更多的百姓不得不搬离家乡,迁徙到别处。

作为郡城的平舆,别说和宛城远远比不了,甚至都比不过南阳的一座普通县城。

汝南郡军在马武一部的偷袭下,一击即溃,自然也是有原因的,真到打仗的时候,没人愿意给朝廷卖命,都不用看到敌人,只是听到敌人的声音,就全吓跑了。

刘秀深吸口气,说道:“现在,平舆既然归属了大汉,新莽的税赋,当统统作废……”

他话还没说完,街道两旁突然涌出来数以百计的流民,一个个跪在道路中央,放眼望去,黑压压的一大片。

人们哭喊道:“大人,给我们口饭吃吧!”“大人,小人已经三天没吃过一口东西了!”“大人……”

一下子冒出来这许多的流民,拦住去路,徐朗的面子有些挂不住,对后面的衙役们大声喝道:“都愣着干什么?快去开路!”

衙役们纷纷答应一声,一股脑地涌上前去,把跪在路上的流民统统拽开。刘秀见状,暗叹口气,问道:“徐太守,城内还有多少粮食?”

“呃……这……”

“难道没粮?”刘秀扬起眉毛,问道。不管怎么样,平舆也是郡城,应该不至于穷到没粮的地步吧?

徐朗干咳了两声,小声说道:“城内……城内还有二十万石粮食。”

刘秀都怀疑自己的耳朵是不是听错了,扬起眉毛,再次问道:“城内还有多少粮食?”

“二……二十万石。”徐朗垂下头,有些结巴地说道。

坐拥二十万石的粮食,平舆城内还有这么多的饥民?见刘秀看向自己的眼神都变了,眼中闪现出骇人的精光,徐朗身子一震,连忙解释道:“将……将军,这些粮食不是郡府的,而是……而是朝廷的!”

看刘秀还是目不转睛地凝视着自己,徐朗详细解释道:“大司……王邑、王珣集结数十万大军,可是这么多的兵马,又哪能没有粮草?朝廷无法供应这么多的粮食,所以,所需的粮草就只能从各郡征调,目前平舆城内囤积的这二十万石粮食,就是……就是要运送给王邑、王珣的。”

只不过汝南郡府筹集的粮食还没来得及运出郡城,王邑和王珣就已先在昆阳吃了败仗,被刘秀率军杀得全军覆没。

这二十万石的粮食送不出去,汝南郡府还不敢私自动用,便一直存放于城内的粮仓当中。

听完徐朗的解释,刘秀的脸色稍微缓和了一些,说道:“即日起,郡府需对城内的饥民施粥,所需的粮食,便从那二十万石的屯粮里调用。”

“是、是、是!下官一定亲自督导此事!”徐朗连连点头应道。

刘秀继续前行,在徐朗的指引下,他们一行人来到郡府。

郡府大大小小的官员有数十号人之多,等刘秀在大堂的中央落座后,下面跪到了一大片。刘秀向众人摆了摆手,说道:“列位都起来吧!”

“谢将军!”看刘秀一脸的平和,气质也儒雅,文质彬彬,郡府的官员们都禁不住松了口气。

等人们相继站起身形,刘秀说道:“现在正是朝廷用人之际,有愿意留在郡府,为大汉为官者,我欢迎,有不愿意留下,欲告老还乡者,我也不会阻拦。”

在场的众人面面相觑,有机会继续做官,谁还愿意走啊?人们齐刷刷地拱手施礼,说道:“我等愿为朝廷效犬马之劳!”

他们现在所说的朝廷,自然不是指新莽朝廷,而是刚成立不久的汉室更始朝廷。