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6日，海州至徐州的公路上。

这天上午，李婉丽装好车，见过老同学刘占理后即刻返回徐州。唐老板死乞白赖着要跟车同行，李婉丽以车子满载超重、路上遇到军法处检查不方便等诸多理由拒绝了他，气得唐老板咬牙切齿，在心里骂娘不止，可又拿她一点办法也没有。

不让唐老板随车同行，不是李婉丽自作主张，是来之前刘峙特意交代过的。

一路上，李婉丽乘坐的吉普车不能再像来时那样任意穿插疾驶，只能缓慢前行。海州至徐州的公路本来就狭窄，路面因战乱年久失修，外加冒着黑烟的大小辎重车辆来回碾压，更加泥泞不堪。大批步行的官兵和逃难的民众拥挤在撤退的路上。李婉丽的车每前进一公里，都要耗上十来分钟时间，急得她在心里直后悔接了这趟苦差事。

由于准备草率，此时李延年的部队在撤退时已经完全乱了建制，行军也毫无秩序，一片混乱，官兵个个军容不整，敞胸露怀，谁累谁就自顾自地歇一会，路边长吁短叹和枕枪睡觉者随处可见。除了杂乱无章的部队，更多的是逃离海州、连云一带的民众。难民中有大人，有孩子，有各式各样的推车拖车，上面绑着花色各异的家私，更有一些人赶着猪马牛羊，一路嘶鸣狂叫声此起彼伏，伴随着摩肩接踵的人流蹒跚前行……

用了将近五个钟头，李婉丽的吉普车才来到邳县境内的运河边。运河上一百多米长的铁路桥高高地矗立，桥两头卫兵持枪警戒，检查着来往通行的车马行人。李婉丽乘坐吉普车跑得快，把杂乱的撤退队伍甩在了身后。此时桥上的交通还算顺畅，丝毫看不出大撤退的迹象。吉普车接受检查时，李婉丽下了车，点上一支美国摩尔牌香烟，站在桥面上仔细观察起四周来——运河上仅有这一座桥，因是铁路桥，路面铺着铁轨和路基，坑洼不平，通过极为困难。同时，铁路桥附近河面上没有大型船只，只有几只破旧的木船泊在岸边摇晃不定……

瞭望一阵之后，李婉丽不禁暗自吃惊，此处的京杭运河河面宽阔，河水冰冷，难以泅渡，可第七兵团黄百韬司令怎么一点动静也没有呢？等到夜里或者明天一早，从海州和新安来的十几万的人马赶到这里，如此狭窄的桥面必成咽喉阻梗，但凡出点什么事，不要说大型辎重车辆，就连行人也难以通过啊！

“不可能，黄司令已经得知上峰要他等待李延年兵团并掩护他们过河的消息，作为身经百战的兵团司令，他不会如此大意的，一定早已派部下勘察好了地形，想出了让十几万大军快速并安全渡过运河的万全之策！”李婉丽想到这里，觉得自己是杞人忧天，纯属瞎操心自寻烦恼，猛吸一口烟后，把烟蒂弹进了运河里，跳上吉普车，快速通过了铁路桥。

7日拂晓，黄百韬才下令撤退。此时的铁路桥上拥堵不堪，人仰马翻，哭声喊声响成一片。个别军官和士兵见难民队伍阻挡部队行进，竟开枪示警。枪响之后，后面的人群不知发生了什么情况，更是惊恐万分地涌向铁路桥，一时间桥上和运河两岸都陷入无法控制的混乱局面中……

此时的黄百韬还未意识到大难临头而无所事事，那么他的对手粟裕呢？

淮海战役开始的时间原定于11月8日，李延年及黄百韬的撤退行动打乱了华野的计划。粟裕及时捕捉战机，经请示并得到批准后果断把行动提前到11月6日，各纵队以雷霆万钧之势南下追击，根据华野司令部“不怕打乱建制，不怕伤亡，不怕困难，不怕疲劳，不怕饥寒”的指示，在山东南部至徐州东部一线全力追堵，在运动中不断消灭敌人的有生力量。在6日至10日的追击中，相继发生了郯城攻克战，堰头村战斗，八杨、官湖等大小战斗十多次。

11月8日，华野指挥部又从“黄蜂”处得到一个情报，说徐州“剿总”最近几天把一些辎重武器通过火车和汽车向南转移，许多军人眷属也都纷纷南下。如果让黄百韬兵团逃到徐州，与其他部队集结后继续南撤，即使华野和中野全力围堵，也很难将其合围并吃掉。

“决不能让黄百韬逃到徐州！”粟裕下定了决心。

几乎同时，国民党第十三兵团司令李弥也下定了撤退的决心。

李弥第十三兵团原来驻守在曹八集地区，就在华野、中野两支大军释放烟幕弹让徐州“剿总”误以为要进攻徐州的时候，刘峙就下令李弥兵团向徐州收缩。

得知十三兵团即将西撤徐州的消息后，火急火燎的黄百韬立即致电李弥：“炳仁兄，我的人马就要渡过运河了，恳请兄台等上一天，等我部过河后一起走，以便首尾有个照应。”

李弥向来是个老滑头，他分明已经嗅到了危险的气息，自知早一天撤退就多一分安全。所以，接到黄百韬电话，打起了哈哈：“焕然兄，你的想法我理解，但老弟我也没办法啊，军令如山啊！我先走一步，给你探探道路，打打前站，强将手下无弱兵，七兵团的弟兄们打仗做事向来雷厉风行，不但会很快赶上我们十三兵团，说不定还会提前到达徐州呢！”听罢此言，黄百韬知道李弥找托词急于溜之大吉，尽管气得七窍生烟，也拿他毫无办法。