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两人一边斗嘴一边机警地向前后左右观察。初冬的傍晚，天黑得早，路上行人稀少，空旷的田野里冷风飕飕。

突然，身后二三百米的地方出现了几个人影，由于距离较远，看不清面孔，他们便一边晃一边在路边等待。几十米远的时候，看清楚了是五个背枪的国民党兵。原来，这几个家伙名义上到乡下巡逻，实际上是去捞点好处，边走还边唠叨着今天的收获，盘算着明天还能到哪里去瞅瞅。

对于路边站着的晃晃悠悠、浑身散着酒气的两个人，五个国民党士兵没有太在意，他们五个人都扛着枪，没把两个老百姓装束的人放在眼里。

杨云震先伸出两个指头，又朝自己脸上指了指，然后看了江易天一眼。江易天明白团长的意思，他来对付靠近自己的两个人，其他三个交给他了。

走近两人时，五个士兵中的其中一个对他们大声吆喝了一声：“干啥呢？”杨云震和江易天装作没听见，还在拉拉扯扯继续说着酒话。五个士兵知道，路边的两个人喝多了。待五人走近看热闹时，只听杨云震“哼”了一声，江易天清楚，动手的时机到了。

两个人影一下子闪到五个士兵面前，等杨云震一拳打倒其中一人，转过身来准备对付第二个人时，人却不见了。原来，江易天左右掌同时开弓，每个铁砂掌对付两个，四个人猝不及防，连哼一声都没有，像装满麦子的布袋一样倒了下去。

“团长，不用再看了，都断气了！”当两个人用绳子把杨云震打昏的那个士兵捆结实后，杨云震还要去看看其他四人，被江易天制止了。

两人先给抓来的“舌头”灌了一斤烧酒，又给他换上带来的一身粗布衣服，架着他回到了驻地，审讯了好几遍，俘虏始终不愿交代。

杨云震二话没说，让手下人又搬来了五块青砖，当着俘虏的面，一声闷响之后，江易天一掌把一摞青砖劈成两截。

“来，小江，再试试这个家伙的脑袋是不是比青砖还硬！”

江易天绷着脸走到俘虏面前，瞪大眼睛，做出运气的样子。

“别！别！我说，我说！”吓得屁滚尿流的俘虏把知道的情况一五一十交代得清清楚楚。

郯城是座闻名遐迩的县城，曾是古郯国的都城。日军占领期间，郯城作为日军在鲁南苦心经营的兵站基地，筑起了坚固的城垣，开挖了宽阔的外壕，修建了大批明碉和暗堡，墙高壕深，碉堡林立，可谓固若金汤。驻守在县城里的主要是国民党山东保安第一旅，司令是国民党临沂行政督察专员王洪九。

蛇蝎心肠的王洪九在当地人眼里是个杀人不眨眼的活阎王。此人犯下了残害八路军官兵、杀害共产党员和革命群众的累累罪行。后来日本人来了，他当起了汉奸。日本人被赶走后，王洪九来到徐州投靠国民党，后来又组织起地方武装回到临沂，倒算土改果实。他不但武力下乡收租税，设置岗哨盘查过往行人，还四处捕捉共产党游击队员，屠杀革命干部和群众七千余人，欠下惊天血债。

临沂解放之前，王洪九带领人马偷偷溜到了郯城，打算依托那里的坚固城池负隅顽抗。王洪九部队在临沂时，一直是华野的心腹之患，当时粟裕一直忙于济南战役，腾不出手来收拾这个败类。这次不同了，郯城位于山东省最南端，与江苏宿北县接壤，县城与新安镇相距仅有二十五华里。如果华野自北向南朝新安镇一带挺进的话，这里就成了他们要突破的第一道屏障。华野遂向中央军委建议：“华东局立即令鲁南及滨海地方武装对临沂之王洪九部实施包围，以待济南作战结束后，加派一部主力攻歼该敌。”粟裕的目的十分清楚，趁王洪九在郯城立足未稳，首先拿他们开刀，拔掉这个南下路上的钉子，同时也替当地群众清除一个祸害。

粟裕之所以建议鲁中南纵队和滨海地方武装执行这个任务，主要因为他们经常和王洪九部打交道，对其非常熟悉。但反之亦然，王洪九部队对解放军也是了如指掌。就在杨云震带领江易天去抓“舌头”的时候，王洪九也没闲着。

这天中午，鲁中南纵队驻地执勤值班的同志突然抓到一个人，开始以为是奸细，盘问了半天，这人说他叫李三丰，是来找人的。此人自称是炮兵团战士胡凤鸣的小舅子，在郯城县城做小生意，两人也好多年不见了。

胡凤鸣警惕地问：“你来干什么？怎么知道俺在这里？”

李三丰说：“俺有一次回老家，大姐说你在鲁中南纵队里，叫俺有机会来看看你。”说着拿出一个包裹，里面是两双鞋、两双袜子和两条短裤。看着这些，胡凤鸣当场就湿了眼角。自己常年不在家，老婆一个人带着两个娃，还要照顾两个瘫痪在床的老人，胡凤鸣想起这些心中不免有些愧疚。