第124章 暴风今夜扫美国(19)

4月30日开始,华盛顿、纽约、巴尔的摩和安那波利斯作为第一批城市开始发放退役基金,前面三个城市很好理解,靠近华盛顿且分别属于纽约州和马里兰州最大城市,但安那波利斯就很耐人寻味——因为陆战一师现在就驻扎在这里,麦克唐纳既然亲自劝说范德格里夫特又派汤米去基层煽动,那这第一批分钱肯定不能漏了陆战一师。

给陆战一师移交费用其实很简单,所有失踪者的名单在师后勤部和人事处都是有存档的,所以只要直接把总数目发给分管后勤的副参谋长就可,但麦克唐纳显然不会满足于这一点,他举行了隆重的移交仪式并发表了讲话。

“……向战争期间所有捐躯的海军将士、陆战队官兵表示无比沉痛的哀悼,你们为保卫这个国家,为保卫美利坚民族付出了汗水、鲜血乃至生命,亿万美国人民将永远记住你们的贡献,你们以自己的丰功伟绩建立起了一座丰碑……直到今日,我和你们所有的亲人、战友、朋友一样,仍然无比期待你们能结束失踪突然回归,但无论我们如何找寻、如何嘶吼,已听不到任何回应,但我深信,身在天堂的你们一定能听到我们发自内心的声音……愿你们安息!阿门!”

在他讲话完毕之后,8名仪仗队员抬着一具棺材,上面覆盖着美国国旗,在乐队低沉的哀乐声中缓缓前进,并最后放进事先挖掘的坟墓里——这里今后将建设陆战一师阵亡将士纪念碑,棺材里除失踪和阵亡人员花名册之外,就是陆战一师的师旗和其他纪念品——用于象征那些连躯体都找不回来的官兵。

仪式举行完毕之后,麦克唐纳亲自把2000多万的补充抚恤金支票交给范德格里夫特:“希望你们尽快将其发送给阵亡官兵家属……”

“是,副总统!”

“今天借这个机会,我就另外一件事表示道歉:众所周知,佛得角战役期间,我曾经作为师长带领部队作战,在最后阶段因为种种原因和不理智犯下了冒犯海军的错误,事后我对此深表懊悔与痛苦,但一直没有合适的机会表达……”麦克唐纳抬起头,眼里满含泪水,“今天我不是乞求你们原谅的,我没有这个资格……我今天是真心诚意地忏悔——这件事,我做错了!有什么责任将来我会承担……我唯一的希望是你们不要怪罪其他官兵,他们既不知情,也与这件事无关,所有的罪孽都是我一个人的……对不起!”

看着弯腰鞠躬的麦克唐纳,所有陆战队官兵和海军代表心情都很复杂,什么话也说不出来……

范德格里夫特叹了口气,上前安慰了一句:“副总统阁下,过去就过去了,我们以后团结一致向前看吧……”

为了避嫌,参联会没派人参加这个仪式,金上将和拉姆齐也没有出席,出席的只有陆战一师和海军几个校级军官,不过金上将和拉姆齐两人却搭乘这一艘lst靠在岸边,上面的声音是能够听得见的,这态度很耐人寻味。

“你看到陆战队员的表情了么?”金上将问道。

拉姆齐脸色凝重地点点头。

“现在你还能命令他们向总统卫队开火么?”

“不能……他们现在明显持有同情的立场……但长官,您为什么要这么做?”拉姆齐不解地问道,“您这么做,将来有可能会给您的声誉带来麻烦。”

“不!如果我不这么做,将来我的声誉才会有麻烦。”金上将盯着拉姆齐,一字一顿地说道,“一个统帅,如果不能想着自己的手下,不能为自己的手下争取利益,甚至某些时候要牺牲手下来成就自己的政治利益——他能得到拥戴么?能打胜仗么?”

拉姆齐沉默。

“听到麦克唐纳最后怎么说了么?对佛得角这件事他表示道歉并承担一切后果……”金上将叹息道,“你以为是他个人气愤不过要呼叫德国人来轰炸我们么?我从不这么想!他只是为给自己那些绝望中走投无路的部下出口气罢了。”

拉姆齐一愣,他猛然想起当时一个故事:这件事发生后,金上将和马歇尔在参联会上演全武行、大打出手,差点纷纷住院,这么看来,未必是马歇尔和金上将自己气愤不过——政治的水很深啊……

“作为个人,我深切同情并理解他,但作为将军,特别是作为掌握要害、统帅2百万人、指挥几千艘舰艇的海军将领,我永远不会原谅他!具体到退役基金这件事,改善军人待遇我完全是赞同的,但这么搞、这么发我根本不赞同!当然,我反对的是发的人,不反对拿的人……”

拉姆齐沉默了半天,鼓足勇气开口道:“长官,恕我说句冒犯的话——我们就这么心安理得地享受这些?”

“这是他们应得的……我打个比方,作为制度,我们当然反对士兵虐待俘虏,这需要时时刻刻教育,可万一有一天你手下没忍住虐待了俘虏,你会杀了手下给俘虏们出气么?别傻了!”金上将强调道,“这里的界限就是权衡——世界上没有非黑即白的领域,这是个人和集体,普通士兵和高级将领最大的区别,打仗能力当然是重要的,但这些也很重要,我希望你能尽快领悟,这对你继续成长有好处,如果以后你也想当大西洋或太平洋舰队司令官甚至海军部长的话。”