第087章 不可能的任务(16)

夜幕虽然降临,但交手远远没有结束。

“长官,根据最新侦查情况,敌军舰队依然保持了大编队方式,并未四下散开,不过航向已改为西北,正往波多黎各赶去。”

马沙尔神色冷峻地点点头:“美国将领对自己很有信心嘛,真以为我们晚上不敢打他?”

身为南大西洋——美洲战区司令官的马沙尔元帅本来是要和小泽等人继续待在一起的,但舰队巨大的损失彻底激怒了他,他决定亲手率领夜战部队去追击,现在这支浩浩荡荡前进的编队包括沙恩霍斯特号、格奈森瑙号、罗马号、维内托号,大井号、北上号,6艘驱ho逐舰,另外还抽调了24艘S艇,杀气腾腾地向美军舰队扑去,速度高达28节。

本来名单上还有帝国号的,但马沙尔考虑到她的伤势,在沉吟片刻后决定让帝国号留下保护航母部队——受伤后该舰速度不够快,只能达到24节。

原本拥有8艘战列舰战巡的炮击舰队缩水了不少实力,黎塞留号、利托里奥号已经沉没,提尔匹茨号重伤,肯定不能参战,罗马号和帝国号虽然有伤,但不算太重,名单上有两舰的名字,但帝国号中弹位置不太理想,最快速度只能跑到24节,马沙尔最终决定放弃。

“这样力量会不会不够?敌人至少还有3艘战列舰。”

马沙尔大笑:“够了,我的目标是那些受伤的平顶船,战列舰我兴趣不大……留给百慕大分舰队去解决吧!当然,非要和我们打我也不拒绝,可以让他们尝尝氧气鱼雷的威力,大井和北上已很久没开张了,元首在上面花了不少钱,可不能白白打了水漂!”

众人一顿哄堂大笑。

“长官,小泽将军发来电报,他已率航母编队转向东北脱离,同时准备放出夜间侦察机,如果时机合适,他会派出飞机参加夜战。”

马沙尔满意地点点头,所谓夜间侦察机就是夜彩云,不过上面装备的雷达明显比日本的更好一些。至于夜战能力,德国飞行员虽然比日本同行稍微差一点,但比美国人强太多了。

“加兰德将军发来电报,重型侦察机已经起飞,将为舰队提供全程警戒与搜索。”

“我就知道,美国人跑不了!”他冷冷地下达命令,“主炮备弹,轮机、测距仪、雷达设备最后检修,让小伙子们眼睛放亮一点,全军冲锋、打垮美国人!”

原炮击舰队指挥官、从提尔匹茨号上转移过来配合作战指挥的贝中将啪地立正,随即下达命令:“全军进攻!”

夜幕降临下的大西洋舰队一片愁容满面,在下午最后一轮进攻中,美军虽然派出了不少飞机,但没有彻底消灭德军航母编队,反而损失掉不少飞机和飞行员,这让米切尔等人忧心忡忡。

更让人忧心的是,大西洋舰队主要军舰几乎个个带伤,特别是严重受伤的安提坦号速度降低到只有11节,全舰队最后只能以这个速度缓缓前进。

确实也有参谋提议放弃该舰而快速撤退,但却被米切尔拒绝了,因为安提坦号是11节,尚普兰湖号是14节,新泽西号是15节,还有一堆16-18节的船,如果11节速度的船要放弃,那14、15节的船要不要放弃?16-18节的船要不要放弃?都放弃了,大西洋舰队还剩下什么?难道他米切尔和哈尔西一样去做光杆司令?——太平洋舰队旗舰香格里拉号已经沉没,现在太平洋舰队算是“又”彻底覆灭了。他强调的一点是,主力舰都要想办法带回去——只要修上2-4个月,这些军舰大部分都能复原,再加上新建成的军舰,海军实力依然可以保持。

对米切尔想把这些主力舰全部带回去的愿望,休伊特深表理解,因为美国的敌人不只一个,德国当然难对付,日本同样难对付,把舰队拼完了拿什么去对付日本?

但部分军舰速度太慢会拖慢整体撤退速度,因为德国还有力量不俗的战列舰部队,因此提议过分散突围。对这个建议,米切尔认真思考了好几分钟,最后摇头否定了,他有他的顾虑:分散突围容易被各个击破,而且德国潜艇相当厉害,分散突围危险性非常高。

“我们离波多黎各不远,只要撑过这个黑夜,明天空军就能掩护我们。”说这句话时,米切尔还不知道马沙尔已杀气腾腾地扑过来的情报。

“万一呢?”

“万一的话,虽然有点危险,但我们同样也获得了就近歼敌的机会。”米切尔沉吟道,“天亮之后波多黎各空军就能出动,再加上部分舰载机,真有德军军舰敢扑过来,可以把他们彻底击沉。”

“要不是舰队航母能作战的只剩下1艘,我都打算明天继续进攻!”米切尔咬牙切齿道,“我们现在局面很困难,德国人也好不到哪里去!”

依靠夜间侦察机的跟踪,马沙尔指挥着舰队以28节的高速展开追击,美军舰队航速只有11节,双方差距以每小时30公里的速度接近,到9点钟的时候,双方距离已缩小到200公里以内。