第024章 春醒(6)

“这几个月的补充至关重要,考虑到还有战损,需要更多坦克,因此推迟豹式生产完全是值得的,倘若推迟到7月数量还不够,可推迟到8月底再说这事,另外……”霍夫曼露出无奈的表情,“古德里安连着和我说了三次,希望将1943年型装甲师中的坦克歼击车营也改为装甲营——让一个装甲师拥有4个装甲营。他的理由很充分,防御作战中坦克歼击车很好用,但进攻作战还是希望能投入坦克。”

施佩尔也苦笑不已:再加30个坦克营的需求到年底都不见得能转产豹式。

“不过可采取一些变通。”霍夫曼灵机一动,提出了新办法,“第512重装甲营马上就要成军,有关独立重装甲营编制暂时将告一段落。如果虎式产量能再多一些,每月除补充战损外再组建3个,考虑给12-15个师配属虎式装甲营,替换编制中的坦克歼击车,让其具备3个中型坦克营、1个重型坦克营的水平,这样每师坦克编制数量330辆,看上去也比较合理。”

“如果这样,为确保虎式产量,新的重型坦克今年也无法投产。”

霍夫曼知道他说的是虎式升级版——虎王,这是拥有150mm厚度正面装甲的重家伙,虽然已在他的要求下进行了减重与改良,但总重仍然不可避免地摸到了60吨的大关,计划中为其配套的是具有850马力的HL234发动机和全新变速箱,当然也有“中期小改款”:正面装甲升级至130mm,安装88mm/L71坦克炮,重量控制在54吨左右,其余配件(包括发动机)不变,这样机动性下降还在勉强能接受的边缘。

他摆摆手:“既然HL234发动机未成熟,新的重型坦克暂时搁置一段时间,等成熟再来谈升级虎式也不迟。其实虎王并不是我最中意的新坦克,我更喜欢E系列通用产品的理念,E50还是重了点,E45或者E40会更好。当然,不管怎么设计,生产数量必须足够多,月产量低于800辆的设计都不能接受。所以我毫不犹豫地拒绝了保时捷博士研制100吨级鼠式坦克的请求——那玩意纯粹是个无法行动的固定炮塔,有这精力和物资不如多造一些军舰。”

E系列是由德国第6兵工厂总工程师海因里希·克尼坎普于1942年5月正式提出的,准备综合运用已有坦克和装甲车辆技术,结合未来作战需求开发具有高通用性零件的装甲车辆研制计划,现有虎、豹坦克零件通用虽然是霍夫曼一力推动的,但其实也算是该计划的部分产物,根据军备部的初步设想,未来装甲车辆、坦克按吨位划分为E-3、E-5、E-10、E-25、E-50、E-75和E-100等不同型号。其中,E3和E5主要作为轻型辅助战车,E10-E25是驱逐战车,E50、E75是主力战车,E100则是超重型坦克。

但霍夫曼对该计划有自己的想法,认为该系列层次太多且不合理:首先,他认为E3-E5可以合并为E-5系列;其次,E-10应放宽到E-15以加强适应性;考虑到红军马上要推出T-34/85,E-25和E-50两个系列的定位非常尴尬——E-25干不过T-34/85,用E-50对付T-34/85又过于浪费,因此他想综合4号、豹式、虎式三者的优势推出E40。

E-40的定位非常明确:结合4号的生产便利性、豹式的机动性与虎式的火力与装甲。最接近的思路是基于虎豹零件通用的基础,进一步强化豹式坦克装甲防御能力同时保证生产数量跟得上,但这是非常难实现的目标——转产豹式马上就直接影响当期产量与部队整编,再开工豹的改进型就会牵扯更多,霍夫曼认为到1944年下半年前都解决不了这个问题。

至于E-100,霍夫曼想都不想直接就砍掉了,本来E-75他也想砍掉,但鉴于德国在重型坦克领域的独特优势与威慑力,他希望能将其修改为E-60并与E-40搭配使用,利用HL234大马力发动机加上88mm/L71或105mm/L68的坦克炮,构成独立重装甲营的中坚——代号可以叫狮式坦克(与历史上的7号坦克不同)。

施佩尔已完全明白了霍夫曼的观点:第一,4号继续造,造到能基本满足整编师规模时再考虑转产豹式;第二,扩大虎式生产量并装备部分精锐部队,但不急于升级——起码一年内不考虑升级;第三,研究E系列通用型坦克,尝试在1944年秋或1945年初推出新产品。

“第二个遇到问题的生产领域是造船,麻烦更多、更大。”见坦克的事沟通得差不多,施佩尔转而谈起了造船,“首要突出问题是船台。目前意大利方面有3艘战列舰在改建航空母舰,分别是敦刻尔克号、伊势号和日向号,马上要加入第4艘——让·巴尔号;同时受创的齐柏林号、沙恩霍斯特号需要维修,一共需占用6个大型船台。虽然天鹰号航母已竣工服役,帝国号战列舰和鹞鹰号航母也在进行最后的舾装,但从时间和场地看,依然非常紧凑,偏偏意大利人又提出了新要求。”