四、贝利萨留进军获得初期胜利及占领迦太基(533 A.D.)

在10天或12天的行军中，贝利萨留始终保持高度的警觉和雄心，随时准备迎击尚未露面的敌军。亚美尼亚人约翰是位战功彪炳而又深获信赖的军官，率领300名骑兵担任前锋。600名马萨格泰人与之保持一段距离掩护左侧翼。整个舰队沿着海岸航行，尽量与军队保持能相互观察到对方的距离。军队每天的行程大约是12英里，夜晚驻扎在防卫森严的营地或是友善的城镇。罗马人即将接近迦太基的消息，使得杰利默的内心充满焦虑和恐惧。他一厢情愿想把战事拖延下去，好让他的弟弟带着身经百战的部队，从撒丁尼亚的征战中撤军返国。他现在最感烦恼的地方，是他们的祖先过去那极为轻率的政策，竟然拆除了阿非利加所有的防卫工事，使他只能采用最危险的解决办法——出兵迎击，与敌军在都城的近郊决一死战。汪达尔人用5万人征服阿非利加，现在要是不算妇女和小孩，可用的作战人员达到16万人，这样强大的兵力只要激起战斗的勇气和合作的精神，用来对付罗马将领衰弱而又劳累的队伍，可以轻易将登陆初期的敌军击成齑粉。但是毫无主见的国王听从友人的意见，以逸待劳接受敌人的挑战，而不愿前去阻止贝利萨留的进军。很多自负的蛮族假装痛恨篡夺者，以掩饰反对战争的求和态度。

杰利默靠着权势和做出承诺，仍旧能够集结一支实力强大的军队，同时他的计划也符合兵法的要求。他的弟弟阿马塔斯接到命令，率领迦太基的守军，在离城市10英里的地方迎击罗马人的前卫；他的侄儿吉巴蒙德和2000骑兵攻击左翼；国王自己率领大军在后面跟进，到达适当的位置从后方进攻[214]，以切断罗马人和舰队的联系，使贝利萨留无法获得援军的协助。阿马塔斯轻敌冒进，断送了自己的性命和国家的生机。他抢先发起攻击，越过后面缓慢前进的步卒，亲自斩杀12个最英勇的敌手后，自己也受到致命的重伤，手下的汪达尔人全部逃回迦太基。整条10英里长的大道上，满布着死者的尸体，很难相信只有300名罗马人竟能杀死这样多的乌合之众。杰利默的侄儿在接战中为马萨格泰人所轻易击败，对方的数量不及他的三成，但每个西徐亚人都仿效酋长的作战方式，展现出家族的光荣技巧，冲上前用弓箭对敌人发射强大的火力。就在这个时候，杰利默根本不知道当前发生的状况，曲折的山路引导他到错误的方向，无意中穿过罗马人队伍的空隙，到达阿马塔斯激战后阵亡的位置，为自己兄弟和迦太基的命运而痛哭流涕。要是他没有浪费宝贵的时间去安排死者身后的尊荣以善尽虔诚的责任，而是激起全军无比的愤怒，从后方发起骑兵的突击，必然可以获得决定性的胜利。

悲惨的现场使得国王的意志完全崩溃，这时他听到贝利萨留的队伍响起号角的声音，那是贝利萨留将安东妮娜和步兵留在营地，自己亲自率领卫队和剩下的骑兵，要去收容和整顿已经星散的部队，巩固这天战斗所获得的成果。即使是才识高明的将领在混乱的战场上也无法兼顾全军，四处都有弱点给敌人可乘之机，但是国王只想摆脱获胜的英雄赶快逃走。汪达尔人过去已经习惯了摩尔人的作战方式，对于罗马人的武器和纪律根本没有抵抗的能力。杰利默溃不成军，退向努米底亚沙漠，这时唯一的安慰是他暗中下达的命令已经遵照办理，那就是处死赫德里克和他那批被囚禁的朋友。暴君的报复行为只会给敌人带来好处，合法君主的死亡使他的人民产生同情的心理。赫德里克要是还活着，会给胜利的罗马人带来困扰。查士丁尼的部将与这件罪行无关，等于帮助他做出了最痛苦的抉择，那就是要么不讲信义、丧失荣誉，要么放弃在阿非利加的征战。

混乱的情势平息下来，军队各单位相互通报当天所遭遇的意外状况。贝利萨留在战胜的地点扎营，那里正好有一个10英里的里程碑，指示了到达迦太基的距离，所以用拉丁名字称呼为德西穆斯。他对汪达尔人所能采用的策略和手段，仍旧抱着疑虑的态度，第二天继续行军下达会战的命令，傍晚抵达迦太基的城门前停顿下来，然后下令全军休息。他不愿在黑夜和混乱之中把城市交给无法无天的士兵，也不愿部队在城内遭遇暗地里的埋伏。贝利萨留在理性的驱使下保持着谨慎，但又毫无畏惧之心。面对都城表现出来的和平与友善，他觉得不会带来危险而深感满意。迦太基燃起无数的火把，显得一片光明，呈现出万众欢腾的气氛，防卫港口通道的铁链很快被移走，城门大开，群众发出感激的欢呼，前来迎接解放他们的救星(公元533年9月15日)。圣西普里安节[215]的前夕，贝利萨留在城内当众宣告汪达尔人已经被打败以及阿非利加再次获得自由，教堂为殉教者的庆典装饰得花团锦簇，照耀得灯火通明。经过3个世纪的迷信活动，西普里安像当地的神明一样受到膜拜。阿里乌斯教派自知他们的统治已经面临绝灭的关头，就把教堂和礼拜的场地全部舍弃给正统教会。会众从异端的手里救出他们的圣所，举行神圣的仪式，大声宣告阿塔纳修斯和查士丁尼的信条。只用了1小时的时间，敌对的教派就相互变换了角色和命运。苦苦哀求的汪达尔人过去纵情于征服者的恶行，现在要在教堂的圣所寻找怜悯的庇护。东部的商人被面无人色的狱卒从皇宫最深的地牢中释放出来，狱卒转过来恳求囚徒的保护，让被关的犯人从墙壁的缝隙中往外看，罗马人的舰队正在驶进港口。