四、斯提利科以两个帝国的保护人自居(385—408 A.D.)

诗人是天赐的恩典，被用来歌颂英雄的成就，过去阿喀琉斯获得荷马的青睐，让亚历山大极为羡慕，[156]现在斯提利科也能享有这种殊荣，这在天才和艺术都已告衰微的状况下，是极其难得的事。克劳狄安[157]在诗兴大发时，通常就用诗来指责鲁菲努斯和优特罗皮乌斯这些仇敌，他们的罪恶罄竹难书；同时用华丽的辞藻，描绘权势惊人的恩主获得光荣的胜利和卓越的成就。回顾那个无法供给可信史料的时代，我们可以拿霍诺留的编年史作为例证，都是当代作者一些抨击诽谤和奉承的颂词，但像克劳狄安所处的环境，他不仅是诗人而且是宫廷近臣，照说在写作方面能够具有更大优势。有些学者认为有必要将虚构或夸张的诗句，转变成叙述真正史实的散文。但后来他之所以保持沉默，是为了使斯提利科的家庭不要受到无谓牵连，这倒可以拿来当成有用的证据。因此，他的赞助人既不可能也毫无必要大肆吹嘘祖先的光荣事迹，只简略提到他的父亲是蛮族骑兵队的军官，在瓦伦斯的麾下服务，这位将领虽然长期指挥罗马军队，然而他的先世是野蛮而不忠的汪达尔人部族。要不是斯提利科在体能和身材方面有惊人的优点，这位自负的吟游诗人也不可能当着数千名观众的面，毫不犹豫地肯定表示，他在各方面已经凌驾于古代半人半神的英雄之上。斯提利科无论在何处都迈开大步前进，当他通过首都的街道时，惊讶的群众会让路给这位陌生人。无论参加任何私下的聚会场合，他都会展现出一个英雄的慑人威严。他年轻时就向往军旅生涯，凭着审慎的策划和英勇的行动，在战场屡建奇功，出人头地。东部的骑士和弓箭手对他的技术赞不绝口，每次军队升迁，他都受到大家的推举，因而受到君主的器重。开始时怕他功高震主，但事后证明他忠心耿耿，皇帝因而深庆得人。狄奥多西派遣他代表帝国与波斯国王签订庄严的和平条约，他果然不负所望，能够维护罗马帝国的威严。返回君士坦丁堡后，皇帝为了奖励他的功劳，赐予皇室联姻的光荣，从此与皇室建立亲密的姻亲关系。狄奥多西基于手足之情，收养弟弟霍诺留的女儿。塞妮娜[158]在善于逢迎的宫廷，以容貌美丽和知书达理受到大家称许，斯提利科在众多的角逐者中脱颖而出，经过激烈竞争，获得公主的垂爱和皇帝的首肯。[159]身为塞妮娜的丈夫，斯提利科保证会效忠于帝座，他凭着精明的才干和无畏的英勇，会尽心尽力协助皇帝登基。

他按部就班向上擢升，从骑兵将领、宫廷伯爵，一直到罗马帝国或至少是西部帝国所有步兵和骑兵的主将。[160]连他的敌人也不得不承认，他始终保持重视功业胜于金钱的军人本色，更不会中饱士兵的薪饷和赏金，尽量让每个人都能享用国家给予的恩惠。[161]他后来保卫意大利的安全，对抗阿拉里克和拉格达苏斯的大军，展现出指挥若定和英勇无敌的用兵才能，他所建立的功业令他的名声传遍罗马世界。在这样一个时代，罗马将领屈从居于高位的君王，很少在意荣誉和尊严的法则，以致不能把军事的天才发挥到登峰造极的地步。普洛摩图斯既是他竞争的对手，也是多年的好友，好友受到的谋害使斯提利科感到极为痛心，决心施展报复的手段。诗人提到他屠杀了数千名逃走的巴斯塔奈人，以祭奠普洛摩图斯的在天之灵，就像阿喀琉斯拿血腥的牺牲奉献给帕特洛克拉斯(Patroclus)的亡灵一样。[162]斯提利科的功业和胜利使鲁菲努斯产生忌恨，所幸塞妮娜有良好的人脉和高度的警觉，保护她的夫婿免遭国内仇人的陷害。否则，当他在战场征服帝国敌寇时，诽谤的伎俩可能已经得逞。狄奥多西一直支持邪恶的大臣，由于鲁菲努斯极为勤奋，就委派他负责宫廷的事务和管理东部的政府。但是当狄奥多西挥军击灭尤金尼乌斯僭主时，却靠忠诚的将领协助，获得了困苦而光荣的内战胜利。在生命最后的几个月，垂死的国君指派斯提利科负责照顾他的儿子和整个帝国。斯提利科具有旺盛的进取心和统御军队的能力，完全可以胜任这一重要工作。在阿尔卡狄乌斯和霍诺留尚未成年时，斯提利科主要是承担东西帝国的防备任务。[163]他当政后所采取的措施，把他的指挥的活力和进取的精神展示给所有民族知晓。他在隆冬季节越过阿尔卑斯山，沿着莱茵河顺流而下，从巴西尔的堡垒到巴塔维亚的沼泽，一路巡视各地区的守备状况，压制日耳曼人蠢蠢欲动的情势。他沿着河岸建立稳固而光荣的和平以后，用难以置信的速度赶回米兰皇宫。[164]霍诺留本人和整个朝廷全都听命于这位西部的主将，欧洲的行省和军队也毫不犹豫地服从他的权威，但在名义上他依然遵奉年幼的君王。两位对手(鲁菲努斯和优特罗皮乌斯)仍然对斯提利科的权力嫉恨有加，难免激起他的报复心理。在阿非利加，摩尔人吉尔多还能保持傲慢而危险的独立；君士坦丁堡的大臣则统治着东部的君主和帝国。