五、入侵亚述以及毛盖马尔恰的围攻(363 A.D.)

亚述是个富裕行省，越过底格里斯河一直延伸到米底的山区，[136]从马西普拉克塔古老的城墙到巴斯拉地区有400英里。幼发拉底河和底格里斯河在此汇合，再注入波斯湾[137]。这一大片国土有个特别的名称，叫作美索不达米亚，两条大河在此区流过时，相距不超过50英里，特别是在巴格达或称为巴比伦，相距不到25英里。由于土壤松软，挖掘不费力气，所以有很多人工的渠道连接两条河流，并且纵横交错在亚述的平原上。这些人工的渠道有各种用途，而且非常重要。两条河因各有不同的泛滥期，可以把多余的水量排放到另一条河流。渠道可以再细分为更小的水沟，用来灌溉干燥的田地，补充原本缺乏的降雨量。这些河道不仅有利于社会的交往和商业贸易，而且河床的堤坝很容易决口，成为亚述人与敌同归于尽的武器，入侵的敌军经常要面对突如其来的大洪水。

亚述由于水土和气候的关系，有些很重要的作物像葡萄、橄榄和无花果都无法生长，但是那些用来维持人类生存的食物，特别是小麦和大麦，产量极高，甚至到取用不竭的程度。农夫把种子撒在田地里，通常的报酬是两三百倍的收成。地面上散布着无数的椰枣树丛，勤勉的土著用诗篇和散文歌颂这种植物，说它的树干、树枝、叶片、树液和果实，经过巧妙的处理，可以有360种用途。有些产物特别是皮革和亚麻布，需要雇用很多民众来加工，却也是最有价值的外销商品。不过这些贸易全部操纵在外人的手里。巴比伦虽然成为了皇家的园林，但是靠近古老首都的遗址，新的城市陆续兴起，人口之稠密，从此地众多的城镇和村庄中就可以看出来。房屋用晒干的泥砖兴建，再用沥青很牢固地黏合在一起，这是巴比伦地区很特殊的天然产品。当居鲁士的继承人统治亚洲地区时，万王之王所有维持豪华排场的饮食和家用物品，全年三分之一时间的需要量，仅仅由亚述一个省就能如数供应。有四个很大的村庄负责提供饲养印度猎犬的食物，负担皇家马厩800头种马和1.6万头母马的全部费用，每天付给省长的贡金是一个英制蒲式耳的白银，可以计算出亚述的岁入是120万英镑。[138]

尤里安使亚述的田园陷入水深火热的战争之中(公元363年5月)，哲学家用掠夺和残酷的行为报复无辜民众，和过去那些傲慢的主子施加于罗马行省的痛苦如出一辙。惊惧的亚述人只有请求河流给予帮助，用自己的手完成破坏家园的工作。道路根本不能通行，洪流灌进罗马人的营地，尤里安的部队有很多天要与令人气馁的艰辛苦苦搏斗。由于军团官兵的坚忍，终于克服种种困难。他们像习惯于面对危险的敌人那样习惯了劳累的工作，更重要的是受到领导者不屈不挠精神的鼓舞，士兵修复受到损害的堤防，洪水又流回原来的渠道；整个椰枣树林都被砍倒，置放在道路受到冲刷的地点，用漂浮的木筏当桥梁，下面拿充气的皮囊作为支撑，军队可以渡过宽而深的渠道。

亚述有两个城市敢于抵抗罗马皇帝的大军，它们为自己草率的行动付出了惨痛的代价。佩里萨波或称安巴是行省第二大城，离皇家行宫所在地泰西封有50英里。这座城市面积广大，人口众多，戒备非常森严，构筑有双重城墙，还有一条幼发拉底河的支流在外环绕，负责防守的部队兵力强大，作战英勇。霍尔米斯达斯上前劝降游说，却被很轻蔑地加以驱退，同时被谴责的言辞伤害，说他背弃皇家血统 ，指挥外籍军队对抗自己的君主和祖国。亚述人竭尽防守的技巧和勇气，表现得十分忠诚，直到攻城撞车奋力冲击，粉碎城墙的角隅打开一个很大的裂缝，他们才退守内围的城堡工事。尤里安的士兵蜂拥冲进镇内，等到战争的欲念得以满足，佩里萨波已成为一片焦土。冒烟房舍的地面架起各种机具攻击内堡，双方不断用投射武器展开战斗，现在各种弩炮已经可以架设在围攻的地区内，使得罗马人掌握有利地形，获得更大优势。等到攻城塔构建好后，士兵就可以和高耸的防壁内的敌人处于同等平面来接战。这种可以移动的塔车确实令人望而生畏，现在内堡的守军已经丧失抵抗的希望，只有屈服求饶。从尤里安在佩里萨波城下出现，到让对方献城投降，只花了两天时间。这座人口繁盛的大城，残余的民众不论男女，只有2500人，后来他们得到允许，可以离开。存量非常丰富的谷物、兵器和华丽的家具，除了部分分配给军队以及保留作为公共设施外，其余不能运用的军需物资都用火烧毁，或是投入幼发拉底河里，佩里萨波的毁灭等于给阿米达悲惨的下场报了大仇。