四、萨尔马提亚人的习性、征战和内迁(331—335 A.D.)

人类种族有不同的分支，萨尔马提亚人非常特别，他们将欧洲古老居民的形体和肤色，与亚洲蛮族的生活和习俗融合在一起，根据战争与和平的各种偶发事件，才会产生联盟或征服的行为。萨尔马提亚人的国界原本在塔内斯河两岸地区，有时为了扩展领地，会推进到维斯图拉河与伏尔加河之间的广大平原。出于照料为数众多的牲口和牛群、追捕各种猎物、从事战争以进行烧杀劫掠等目的，萨尔马提亚人过着四处移动捉摸不定的流浪生活。妻儿住在活动的营地中，这些营地有点类似小型的城镇，由牛只拖曳的大车和各种帐篷组成。国家的主要军事力量在于骑兵部队，战士的习惯是经常保持一两匹备用马，前进和撤退非常迅捷，可以对远距离的敌人实施奇袭，要是无法力敌也能逃脱追击。由于他们缺乏钢铁材料，只能用很原始的方法制造甲胄，那就是将马蹄的硬趾切成薄片后磨光打亮，然后像鱼鳞一样紧密排列起来，最后很牢固地缝在亚麻布做的内衣上面，这样就可以用来抵挡刀剑和标枪。[159]萨尔马提亚人的攻击武器是短剑、长矛、强弓和箭囊。有时候出于需要，他们也会将鱼骨做成武器锋利的尖头，浸泡在有毒的溶液里，被它伤到的人立刻就会中毒，[160]这是最不人道的作战方式。这个民族就人性方面而言，因习性残酷而受到痛恨；这个国家就战争方法而言，因资源的缺乏而受到轻视。每当蛮族从荒野出现，就到处搜寻可以猎取的对象。他们那一脸浓密的胡须和未梳理的长发，从头包到脚的皮毛外衣，狰狞的面貌和强健的体魄，表现出内心的暴虐无情，罗马行省文明程度较高的民众看到以后印象深刻，感到极为惊慌和恐惧。

感情丰富的诗人奥维德，年轻时在罗马过着奢靡豪华的生活，后来因故受到惩罚，被流放到冰天雪地的多瑙河岸。在那里，他面对着荒野里愤怒的怪物，丝毫没抵抗能力，使得他对这个民族的铁石心肠感到极为畏惧。但是后来他却用温和的语气帮他们说话，倒是令人感到惊奇。奥维德表达出怜悯之情，有时也混合着缺乏男子气概的悲伤，[161]他栩栩如生地描写蛮族的衣着和举止。

葛特人和萨尔马提亚人的武力和入侵，联合起来就是为了要破坏和毁灭。而且从历史记载可以得知，贾齐格人是萨尔马提亚人的一支，也是这个民族最英勇善战和人数最多的部族。他们受到物质生活的诱惑，要在帝国的边区找到永久的居留地。达契亚人原来居住在蒂萨河两岸，靠捕鱼为生，但在奥古斯都当政后没有多久，他们被迫退到多山的国度，把上匈牙利肥沃的平原放弃给获胜的萨尔马提亚人。他们所占领的地区以多瑙河为界，另一边是半圆形的喀尔巴阡山脉，这成为其北面的屏障。[162]萨尔马提亚人据有这个有利的位置后，只要受到屈辱的刺激，就会看准机会发起攻击，或是在礼物的安抚下暂停入侵行动。他们对于各种威力较强的武器，也逐渐获得使用的技术。虽然萨尔马提亚人没有建立功勋获得声名，但是编成的骑兵非常强大，经常协助邻近的友人，像是东方的哥特人和西方的日耳曼人。他们生活在酋长的统治之下，建立一种无常规可循的贵族制度。但是，等到汪达尔人受哥特人的压力而逃亡以后，他们迁入汪达尔人遗留的广大地区，从原来居住在北方大洋的滨海民族，就是著名的阿斯廷吉人中，选出一个人来担任国王。[163]

萨尔马提亚人带有敌意的行为引发了黩武好战的独立国家的争夺。汪达尔人的诸侯受到恐惧和复仇的刺激，同时哥特人的国王也想要将领土从黑海延伸到日耳曼边区，几方争斗不休。马罗斯河是注入蒂萨河的支流，此时的河水中流淌着蛮族奋战的鲜血。萨尔马提亚人见识到对手的实力强大而且人数众多，就恳求罗马的君王给予保护。虽然罗马人乐得隔山观虎斗，想坐收渔翁之利，但是对哥特人武力的发展也起了警惕之心，君士坦丁立即声称要帮助较弱的一方。狂妄的哥特人国王阿拉里克不愿坐等罗马军团的攻击，他无所畏惧地渡过多瑙河，对整个梅西亚行省带来恐怖和破坏。为了对抗极具毁灭性的敌人的入侵，年迈的皇帝御驾亲征(331 A.D.)，但是在这次作战中，无论是他的指挥还是机运，几乎将他从事国内外战争的百世英名毁于一旦。他很羞辱地看到自己的部队遇到数量微不足道的蛮族支队就逃走，被追赶到设防营地的边缘，逼得他为了顾虑安全，很可耻地仓皇后撤。

好在第二次发生的对抗事件以及成功的军事行动，恢复了罗马人的名誉。在一场顽抗到底的斗争中，兵法和纪律的威力总要胜过乌合之众和匹夫之勇，哥特人被击溃的军队脱离战场，放弃残破的行省，从多瑙河撤退。虽然在这次作战中，是君士坦丁的长子接替指挥，但这场威名远播的胜利(公元332年4月20日)，还是归功于皇帝的运筹帷幄和洪福齐天。