五、元老院对抗马克西明赢得胜利(237—238 A.D.)

戈尔狄安父子的不幸下场，使罗马受到突如其来的恐怖打击。元老院在协和殿召开会议，假装处理日常事务，大家的心情都极为焦虑，好像不敢面对自己和国家的危险。一时之间，冷漠和惊愕笼罩整个会场，直到一位与图拉真同名同族的议员，惊醒了同僚麻木的心灵。他非常诚挚地告诉大家。如果再拖拖拉拉不做决断，那就没有时间来建立元老院的武装力量了。马克西明的天性乖戾而且怒气填膺，正率领帝国的军队向着意大利前进。摆在他们面前的只有两个选择，若不是在战场上英勇杀敌，就是因反叛失败被制服后受到拷打屈辱而亡。他继续往下说：

我们已经失去两位杰出的皇帝，除非我们自暴自弃，共和国并未随着戈尔狄安的灭亡而丧失希望，很多议员无论在德行还是才干上，都可以担起帝国的重责大任。让我们再选两位皇帝，一位进行战争对抗人民的公敌，另一位坐镇罗马指导文官政府。我非常乐意冒着令人嫉妒的危险来提名，请大家投票支持马克西穆斯和巴尔比努斯，各位议员们，请支持我的提名。如不赞同，为了有利于帝国，请另选高明。

大家的忧虑制止了嫉妒的窃窃私语，候选人的功勋也获得一致承认，元老院大厅响起一片欢呼：“马克西穆斯和巴尔比努斯皇帝万岁!愿元老院的裁决赐福于你们，愿你们的施政赐福于整个共和国!”[372]

新皇帝的德行和声誉证明罗马人的前途大有希望，各自的才能都适合所负责的和平与战争部门，相互之间没有猜忌也无须竞争。巴尔比努斯是位广受钦佩的演说家、名声卓著的诗人和聪明睿智的行政官员，以廉洁公正治理帝国所有的内部行省，博得大家一致的好评。他出身贵族[373]，家道富裕，行为举止非常慷慨大方而且和蔼可亲，虽然喜欢享受但不会损害到个人的尊严，也不会因安逸而丧失处理事务的能力。马克西穆斯为人比较粗鲁，凭着个人的勇气和才干，以平民出身而能跃升军国要职，战胜日耳曼人和萨尔马提亚人。他在担任郡守时生活严肃规律，执法大公无私，赢得人民的尊敬，但是相较之下，人民更爱戴和蔼的巴尔比努斯。这两位同僚都当过执政官(巴尔比努斯两度荣任此职)，列名元老院20名将领之内，一位是60岁，而另一位是74岁，[374]在年龄和阅历上都已达成熟圆通之境。

元老院同等授予马克西穆斯和巴尔比努斯执政官和护民官的权力、国父的头衔以及最高祭司的职掌之后，他们便登上卡皮托神庙向罗马的保护神致敬，[375]庄严的祭祀仪式被人民的骚动所干扰。毫无纪律的群众不爱刚直严肃的马克西穆斯，也不怕温和仁慈的巴尔比努斯，他们的人数越来越多，把整个神庙团团围住。他们固执地喊叫，意图维护与生俱来选举君王的权利，提出的要求倒是比较温和，那就是除了元老院选出的两位皇帝以外，还要从戈尔狄安家族中增加一位，以感激为共和国殉难的两位皇帝。马克西穆斯和巴尔比努斯率领卫士和骑兵，企图从骚动的人群中开出一条通路，武装着棍棒和石块的群众又将他们赶回卡皮托神庙。不论结果如何，最好还是让步，否则就会两败俱伤。一个年仅13岁的男孩，他是老戈尔狄安的孙子，也是小戈尔狄安的侄儿，在民众的注视下，公开获得恺撒的装饰和头衔，一场骚动在相互忍让之下终于平息。这两位皇帝在罗马很平静地得到大家的承认，准备对抗公敌保卫意大利。

罗马和阿非利加的起义相继发生，快速得令人简直难以置信，马克西明心中的愤怒之情溢于言表。据说他听到戈尔狄安举兵的消息，以及元老院发布惩处的敕令，已经不是像常人那样发脾气，根本就是野兽在大声咆哮。他对遥远的元老院无可奈何，就在他的儿子、朋友和旁边这些人的身上发泄。戈尔狄安去世的消息固然令他放心不少，接着得知元老院下定决心，放弃所有宽恕和调解的希望，并且推举两位在功勋上为他所深悉的皇帝，这时唯一能令马克西明平息内心的事，就是大起刀兵来报仇雪恨。亚历山大抽调帝国各地的军团，集结在此处形成战力强大的部队。征讨日耳曼人和萨尔马提亚人的三场战役获得胜利，使得他们的声誉蒸蒸日上，证实了他们军纪的严明，同时通过在蛮族中挑选年轻精英的方式，来补充军团的人数。马克西明将其一生献身于军旅，为秉持史实的公正，对这样一位英勇善战的军人和才能卓越的将领，也不可一味抹杀其所建立的功勋。

唯其如此，我们料想有此种性格的皇帝，绝不容许叛变因拖延时日而做大，必定立即从多瑙河发兵，迅速进军台伯河。他的常胜军为元老院的蔑视所激怒，急于夺取意大利的战利品，意欲以烈火燎原之势轻易打胜这场有利可图的征战。就我们相信的那个时代并不翔实的编年史[376]显示，有几次对外的战争正在进行，使得回师意大利的行动拖延到第二年的春天。从马克西明审慎的举止和作为，可以得知其传闻的蛮横个性和形象，是政敌书于笔墨的诽谤之辞。虽然他心情急躁但还是保持着很理智的考量，而且这个蛮子有着苏拉一般的气度，在制服罗马的仇敌之前不允许自己报私仇。[377]