第1301章 华人的橡胶园

苏门答腊岛,棉兰城外。一片宽阔无垠的橡胶园林。

陈明水心情异常地激动。这片橡胶园林从五年前开始种植,今年终于可以割胶了。

他的父亲陈金声,原本在星加坡开设一家“丰兴号”洋行,但前些年因为受到南洋公司和东洋公司的冲击,贸易利润大大降低,无奈之下,他只能跟随自己的大舅哥——麻六甲的薛老大薛茂元一起开设种植园。

他的大舅哥薛茂元,前两年已经成为南洋的麻六甲、新加坡等地最大的种植园主,所种的甘蔗、橡胶、药材等农作物,已经达到十数万亩,长期雇佣的马来种植工人达到上千人。而他,因为资金少,也跟着种植橡胶林。

正好,前些年,荷兰人被中华帝国击败,退出将苏门答腊岛,棉兰的一块种植园刚好被开垦出来,还未来得及种植,便荒废了。他通过大舅哥的关系,同中华帝国驻当地派驻的甲必丹搭上线,将这处三万余亩的种植园租了下来,便开始种植起橡胶来。

之所以种橡胶树,是因为中华帝国的官府要求他种橡胶树,可以提供种子,免5年的税收,因为资金不足,他便欣然答应下来。

陈明水将3万亩种植园分为3个区域,任命3名同乡客家人和3名荷兰人分别担任种植园的正副管事,帮忙打理种植园。

种植园的工人,主要是来自马来半岛的马来人,另外还有一些印度人和苏门答腊棉兰本地的亚齐人。当然,领头的,是华人,其次是马来人。不过,就算地位稍高的马来人和亚齐人,作为种植园工人,还是很苦的,每天从凌晨5天开始上工劳作,持续12个小时,天黑之后便睡在肮脏简易的木板上,因为天气炎热,倒省了被絮之类的,不过被蚊子叮咬是难免的。这些种植园工人,虽然不至于像奴隶一样,但也好不上太多,唯一的区别就是有薪水俸禄,不过,一旦不听话或是偷懒,便会面临着薪水被扣大半的威胁。他们没有双休日,没有法定假期,华人头领和荷兰监工用皮鞭、棍棒,加上常年有一支十余人的华人巡逻队武装力量,维持种植园的统治和运转。

不过,因为环境的恶劣,这些种植工人往往只做半年一年,便不是要辞工,便是要求加薪水,这便导致经常性地要换一批人。而作为老板的陈明水很是无奈,最后还是从爪哇岛和马来半岛的丛林部落中买了数百名奴隶了事。

有了这些奴隶,便可以毫无顾忌地压榨下去,对于陈明水来说,因为族群不同,他自然也将这些犹如原始人一般的土著看成牲口一般,目的自然是为了最快地种出橡胶来。

刚开始,很多马来奴隶和爪哇土著熬不住艰辛的做工,加上环境恶劣,自杀、自残的不少,后来,陈明水处置了一批,自残的不说,直接在伤口处抹上糖料放在树林中被蚂蚁啃食,自杀的,尸体被蚂蚁吭成枯骨之后的凄惨模样被其他的种植奴隶看到了,便再也不敢自杀自残了。

而后来,陈明水经过大舅哥的指点,找到一个很好的办法,便是用烟土作为工钱支付给这些种植工人,甚至奴隶,用来笼络和控制他们。

因为苦闷和辛苦,日复一日地劳作,这些种植工人和奴隶们过得自然不好,而这个时候,相对来说,号称解忧去烦的鸦片,自然成了百无聊赖的种植奴隶们的最爱了,他们的痛苦也只有依靠此物才能排解忧愁。而陈明水的岳父、如今的大舅哥薛茂元便是从事鸦片贸易的,在他的有意怂恿之下,陈明水以比较低廉的价格提供鸦片给这些种植工人和奴隶们,于是,这些奴隶们的心从此安定了下来。在这个最能瓦解人的斗志,麻痹人的痛苦的神物作用下,陈明水的种植园十分安定。除了刚开始的几次闹事之外,自从提供鸦片作为工资薪水之后,这些种植园工人和奴隶再没闹过一次事情,都无比安心地劳作,只为每月换来的那小包烟土过瘾。

而就这样经过5年的劳作,当初种植的橡胶林,终于初具规模,可以收割了。

因为要集中割胶,人手不够,陈明水从附近高价雇佣了上千名亚齐土著和印度孟加拉劳工,原本他还想宁愿出高价也请一些听话的华人劳工的,但如今这几年,整个南洋一带华人劳工越来越稀少,身价也逐渐提高了,打零工的华人劳工成了稀罕之物,就算偶尔有,也算得上是技术工人或者帮工头领之类的,价格高昂,这也是没有办法的事情,谁让南洋变成了中华帝国的地盘,华人的工钱待遇自然提高了,别的不说,单单会说客家话或是其他地方方言的汉语,都是高人一等。没办法,陈明水只能雇佣了大批当地棉兰的土著和廉价的孟加拉劳工。这些人与华人相比,虽然廉价一些,但干活蠢笨很多,而且还经常偷奸耍滑,效率与华人劳工相比,是完全没办法类比的。因此,相对来说,若是有可能,陈明水倒宁愿花高价请华人劳工。