第988章 美利坚常备军只有一万六千人

白宫总统办公楼内。

联邦陆军总司令温菲尔德·斯科特和北方民主党首领道格拉斯联袂来拜访。

对于此,林肯很是高兴。这几天,他已经感觉到了巨大压力,但他就是这样,越是困难,就越会迎难而上。小时候便是如此,从政之后也是如此,就算前阵子在当选总统就职之前,遭遇反对和谴责的舆论压力后,亦是如此。

林肯首先接待了道格拉斯。他本以为对方不会来白宫见自己,毕竟是败给了自己,设身处地的想想,若是换了自己,林肯很难拉下这张脸,去见打败自己、抢走自己总统宝座的政敌。前两天自己亲自去拜访他,不过却被拒绝见面,没想到如今对方竟然自己上门来了。

短短2个月不见,道格拉斯已经面色蜡黄,形容藁枯了。林肯连忙超越身旁的助手们,上前扶住,道:“道格拉斯先生,很高兴见到您!”

道格拉斯却冷着脸,哼道:“林肯,我不是要来见你,我是见美利坚联邦的总统!”说完,一甩手挣脱前来搀扶自己的林肯的手,却因为用力过大差点摔倒,旁边的北方民主党副党魁和他的助手连忙扶住。

林肯有些尴尬,却并未放在心上,他早听手下报告过,说道格拉斯已经病得厉害,甚至从纽约都请来医生看过,可能已不久于人世,面对这位年轻时候的情敌、十多年来的政敌,在见到他被病痛折磨得不成人样的虚弱面容时,林肯再也恨不起来。这真是个崛强的小老头啊!

见林肯不作声,道格拉斯自顾自地坐到会客厅的沙发上,声音有些虚弱,但却异常地坚决有力:“林肯,你作为美利坚联邦的总统,就必须担负起联邦政府的责任来!如今面临联邦动乱、南方叛乱的危机关头,你必须要站出来,发誓维护联邦的统一!在这里,我代表北方民主党人正式向你承诺,我们北方民主党会不遗余力地协助联邦政府镇压南方反叛。”

林肯上前想同道格拉斯握手,但被后者拒绝,只得搓搓手,道:“道格拉斯先生,我会的,我会竭尽全力维护联邦的统一!想必您也知道,我已经以总统的名义下令召集从联邦各州征召75000名民兵到联邦服役三个月,以武力平息南方的叛乱!”

道格拉斯没好声气的道:“林肯,虽然你战胜我获选总统,但对付南方的那些狡猾的家伙,却没我有经验。我以前跟南方的极端主义者打过交道,对这些人卑鄙的目的,你不如我清楚。凭我的经验,我必须郑重地建议你,联邦政府要征集一支20万人的部队才能平息此次叛乱,而且征召民兵服役期限不能仅仅三个月,起码要9个月甚至一年才行!”

林肯有些为难地道:“我会很谨慎地组织内阁分析您的建议!不过,道格拉斯先生,您也知道,联邦政府的财政十分困难,一次性征召75000名民兵,都有些吃力,若是像您说的20万,再服役9个月,那个后勤消耗和兵饷开支的数目得是多么的惊人,除非大部分经费由各州自行开支,否则联邦财政如何负担得起?而且,南方虽然叛乱,但他们的实力,不至于75000人的军队三个月都难以平定吧?”

道格拉斯不悦地道:“这是我的建议,也是我的警告!我并不是您的内阁成员,原本没有义务提醒,你爱听不听!”

见道格拉斯发火,林肯只好笑着脸道:“道格拉斯先生,您不要误会,我和联邦内阁成员们肯定会好好分析您的建议!您这也是为了联邦着想,我们都明白。”

道格拉斯脸色稍稍缓和,哼了一声道:“你明白就好!你知道的,我不是支持你,我对你的那套虚伪仍旧很是讨厌!只要违背宪法,无论是想在自由州强制推行蓄奴,还是在南方蓄奴州强制解放奴隶,我都还是会强烈抵制的。也罢,接下来我会公开发表讲话,敦促各地民主党人支持你们共和党联邦政府,维护联邦的统一!”

说完,道格拉斯也不再停留,示意助手搀扶着便自顾自的离开了!

林肯有些复杂地看着这个瘦小的背影,忽然觉得自己真的没有对方那么纯粹,坚持自己的理念,有着自己的原则,从这方面来说,自己真的不如他!

道格拉斯他们一离开,联邦陆军总司令温菲尔德·斯科特和战争部长西蒙·卡梅伦以及卡梅伦的助手兼法律顾问埃德温·斯坦顿从里间走了出来,来到林肯面前。

林肯整理好道格拉斯引起的情绪,保持脸上的平静,道:“三位,都听到道格拉斯的建议了吧?征召20万人的部队,服役9个月?你们怎么看?”

战争部长卡梅伦轻蔑地笑道:“道格拉斯可能生病得太厉害,病糊涂了!南方的那几个叛乱州,如今总共才多少军队?不说联邦战争部还有16000人的正规陆军部队可供指挥,单单总统先生征召的这75000民兵,加起来接近10万军队,3个月还平息不了南方几个州的叛乱?”