第904章 英国的菜市场内阁

维多利亚道:“既然这样,巴麦尊爵士,如今你已经是大不列颠新的首相,你做主便好!”

巴麦尊心下暗骂这个骚娘们,嘴上却越发恭谨起来:“女王陛下,如今中华帝国与我大英的贸易往来频繁,许多在国会有影响力的远洋商人与他们有生意往来,与之交好,因此,一旦决定对其开战,提交国会,我担心不一定百分之百能保住有一半议员同意开战。为确保超过半数的议员赞成开战,还是由女王陛下发表个演讲最好。凭借女王陛下在大英帝国的声望,这样最为稳妥不过!”

维多利亚早知道巴麦尊打的就是这主意,不过这也正是她所希望的。当下也不做推辞,直接道:“既然如此,我就再为大英帝国出份力吧。只是,巴麦尊爵士,你也得支持国会批准我们王室年俸增加一些才行,如今每年才50万英镑,实在是太少了,爵士也知道如今我和亲王有9个孩子要赡养,王室非常拮据,起码要增加到与我爷爷乔治三世一样80万英镑每年才好。”

巴麦尊吓了一跳,从50万英镑增加到80万英镑,这幅度也太大了,他如果这样提出来,只怕国会上要被喷死,于是连忙急道:“陛下,就60万英镑,增加10万英镑已经勉强还是我的承受范围,再多,我也无能为力了。”

“那就每年70万英镑吧。我明日便亲自出面到国会发表一个演讲!”此时的维多利亚,全然不像个女王,反而像菜市场的一个讨价还价的女商贩,一脸市侩。

巴麦尊无奈,只能答应下来:“70万英镑就70万英镑。不过女王陛下,你可要保证国会能顺利通过向中华帝国出兵的提案才行。”

次日,英国国会上,维多利亚女王发表了一个慷慨激昂的演讲,声称她正密切注意到英国人在华利益受损,大英帝国的国家尊严正遭受践踏,号召大英帝国的骑士们捍卫尊严和荣誉,为全体英国人的利益和荣誉而对华进行军事报复。

等维多利亚女王离开国会,众位议员们便在首相巴麦尊的组织下,开始就对华出兵事项进行投票。

尽管众多的代表英国商贾的上议院的议员坚称,他们反对出兵,还说东方的古国已经崛起,不再是过去的清国,让大家认清形势,与其交好,加强合作贸易,获取更大的利益。但更多的下议院的议员却轰然赞同出兵,他们叫嚣着要让那中华帝国好看,将那个皇帝抓到伦敦来审判,而巴麦尊则直接喊道:“中国听不懂自由贸易的词语,只听得懂炮舰的开火声。”

巴麦尊发表一场当庭的演说,他将中华帝国控诉为一个东方的极端国家,损害英国商务利益,劫掠英国财产危及大英商贾和士兵的生命,还侵吞大英的领地,羞恶使者,必须加以惩戒。

在他的渲染下,国会最终以391票对142票的绝对优势,通过了出兵远东的计划。

在国会通过出兵决议之后,英国首相巴麦尊,将英国外相罗素和海军军务大臣西德尼·赫伯特、陆军大臣潘默尔·拉姆齐召集到官邸,直接商议出兵事宜。

“各位,如今女王和国会都已经批准出兵远东,对中华帝国采取报复性军事行动,此次战事的总预算是500万英镑!计划出动军舰300艘次,陆战队40000人。大家商议下具体如何出兵才好?”巴麦尊打开了话匣子。

海军大臣西德尼·赫伯特首先皱眉头:“巴麦尊爵士,这个预算太少了!要出动军舰300艘次,这简直是个难以实现的任务,我们无法凑齐,最多只能一百艘军舰,这其中还半数为运兵舰和小型护卫舰、炮艇等,要完成300艘次,只能运兵三趟次,而且在进行海战时,真正可投入作战的只能保证50余艘。”

听海军大臣这样一说,陆军大臣潘默尔·拉姆齐立刻也诉苦起来:“陆军要出动4万士兵,这是个庞大的数字!这将是又一次克里米亚战争,会让我们大英帝国陷入战争的泥潭之中,不知道会有多少幸福完美的英国家庭因此破碎。我讨厌战争。不过,若是女王陛下和首相阁下需要,给我们半年时间调兵,500万英镑的预算经费中分我们六成,我陆军部可以做到!”

海军大臣西德尼·赫伯特立刻跳了起来:“拉姆齐,你在胡说什么!?300万英镑给你们陆军,你们疯了吗?你曾经也在我们海军部呆过,我们海军出动上百艘军舰,得多少费用难道你还不清楚吗?”

首相巴麦尊苦笑着看向一旁的外相罗素,罗素摊开手:“先生们,你们难道没想过要联合友军们一道出兵么?”

海军大臣西德尼·赫伯特和陆军大臣潘默尔·拉姆齐一怔,继而喜道:“对啊!还可以让法国佬和我们一道出兵。不过,他们愿意么,听说最近法国佬和那东方野蛮人走得很近,连他们看中的印度支那被那中华国占领,都没追究。”