第16章 李斯之死

秦二世二年(前209)七月的一天,秦国都城成阳人头攒动,观者如堵。这一天,大秦帝国的丞相李斯身披枷锁,与他的中子在成阳被执行腰斩。同时被处死的还有李斯的父母、兄弟、姐妹、子女等几十口人(这叫“夷三族”)。临刑之前,老泪纵横的李斯对他的儿子说,咱爷俩还能一块儿牵着黄狗,出上蔡县老家的东门去追兔子吗?说完之后,父子二人抱头痛哭。李斯身为秦始皇、秦二世两朝丞相,执掌朝政近四十年。特别是沙丘政变,如果没有李斯的帮助,胡亥绝对不可能篡改遗诏登上皇帝的宝座。这么一位两朝元老、开国元勋,为什么会落得这样一个下场呢?李斯之死与秦始皇有什么关系呢?

李斯之死和他的一封奏书有关。这封奏书让一代重臣李斯惨遭“夷三族”的大祸,因为李斯这封奏书涉及一个人与一件事。

这个人就是与李斯一块儿发动沙丘政变的赵高。

一天,赵高求见李斯。两人一见面,赵高就一脸谄媚地对李斯说,丞相大人,关东群盗蜂起,天下形势非常危急。但是,皇上还忙着征调大批人员修建阿房宫,我想给皇上提个醒,可是我的地位一向很低,这种有关国家大政的事,只能由丞相您这样的重臣说才合适。您为什么不给皇上上个奏书呢?

李斯一听,正中下怀,忙说,我早就想给皇上提个建议,但是,皇上深居宫中,不见大臣,我想提建议但苦于没有机会。

赵高说,假如丞相愿意进谏,我可以为丞相找机会。

李斯非常高兴地说,好。

这样,赵高就为李斯安排了三次进谏。

一天,秦二世正和几位嫔妃亲热,赵高一看:机会来了,赶快派人给李斯送信说,皇上正闲着,赶快来。李斯一听,急匆匆赶到宫门,求见秦二世。秦二世正搂着几个嫔妃玩得兴起,宫门报告,丞相求见。秦二世满脸不高兴,只得放下美女,去见一脸老态的李斯。秦二世被迫中断寻欢作乐,一肚子的不愉快,当然不可能听进去李斯的什么建议。在秦二世看来,李斯这是吃饱撑的,没事找事。李斯说了什么,秦二世一句也没听进去,他看着李斯想着美女。所以,秦二世糊弄一番把李斯支应走了。李斯的第一次进谏失败。

过了几天,秦二世又搂着几个嫔妃,玩得兴致勃勃。赵高一看,又派人迅速通知李斯,说皇上现在正闲着没事。李斯又急匆匆地赶到宫门,求见秦二世。正和美女玩在兴头上的秦二世,一听说李斯又来了,气都不打一处来。但是,他仍然强忍着一肚子怨气,见了李斯。当然,见归见,秦二世可是憋着一肚子不痛快见的,李斯的话他仍然是左耳朵进右耳朵出。

又过几天,又是秦二世和女人玩得正在兴头上,赵高又派人通知李斯,李斯又匆匆赶来。这一次,秦二世勃然大怒,说,我平时有空丞相不来,我每次正在兴头上你就来了。你难道是因为我年龄小看不起我,还是认为我平庸而鄙视我?

中国人常说,事不过三。李斯这可是第三次来打扰秦二世,秦二世能高兴吗?

赵高一看,秦二世真恼了,时候到了。立即上前说了三条坏话:

第一,李斯妄想封王。沙丘之事,丞相是参与者。如今陛下已经当了皇帝,但是,丞相却认为自己没有得到什么好处,他日思夜想的是“裂地而王”。

第二,李斯包庇陈胜。秦二世元年九月,关东爆发了陈胜、吴广起义。

赵高说,李斯是楚人,陈胜也是楚人,他们是比邻县的老乡。李斯的儿子李由担任三川郡郡守,陈胜的部队经过三川郡,李由听之任之,丝毫不阻击他们。听说他们之间还有书信往来,因为不知道详情,所以,我也不敢报告(丞相长男李由为三川守,楚盗陈胜等皆丞相傍县之子,以故,楚盗公行过三川,城守不肯击。高闻其文书相往来,未得其审,故未敢以闻——《史记·李斯列传》)。

第三,李斯权力太重。李斯身处外朝,权力太大,远远超过了陛下。

赵高这三条,直取李斯命门,立即说动了秦二世。秦二世马上就想逮捕审查李斯,但又怕没有确证,于是先从审查李斯的儿子李由人手,先查李由通“贼”一事。

李由是李斯的长子,当时任秦国三川郡太守。秦二世为什么从他人手呢?要查的这个“贼”指的是谁呢?

原来,秦二世元年(前209)七月,陈胜、吴广在大泽乡(今安徽宿县)

率领八百戍卒起兵反秦。这是中国历史第一次大规模反抗中央集权专制的民变。

这场民变是怎么引发的呢?

自古官逼民反。秦二世元年,陈胜、吴广等八百戍卒被征发到渔阳(今北京密云)戍边,由于大雨误期,无法按时到达。秦法严苛,“失期当斩”。面对赶到渔阳是死造反也是死的困境,陈胜、吴广选择了造反。