48 动荡不安的小朝廷

事实上，在这个非常时期，从血统上考虑，桂藩朱由榔确实是最合适的人选了。

前文提到过，崇祯皇帝已死，崇祯皇帝的三个儿子生死不明，按照“兄终弟及”的宗法礼制，帝位就应该往崇祯帝的堂兄弟（崇祯帝只有一个亲兄弟，即哥哥天启帝）传了。

崇祯帝最亲的堂兄弟，当然得是祖父明神宗的孙子了。

而崇祯帝的堂叔父为福、瑞、惠、桂四藩王。

老福王朱常洵死于大顺军之手，新福王弘光帝登位后已败亡，不提。

瑞王朱常浩原封陕西汉中，在战乱中迁入四川重庆，全家被张献忠处斩。

惠王朱常润原封荆州，战乱时和桂王一起逃入广西，弘光在位时迁往浙江嘉兴。监国潞王朱常淓投清时，惠王和周王、崇王等人均随同做出降清之举，不久被处死。

这样，明神宗子孙就只剩下桂藩一支了。

桂王朱常瀛是明神宗第七子，原封湖南衡州，崇祯十六年（公元1643年）八月，张献忠部进军湖南，桂王朱常瀛逃往广西。

乱世汹汹，兵匪当道，朱常瀛第四子永明王朱由榔在永州被大西军俘获。

好不容易到了广西梧州，朱常瀛身边只剩下第三子安仁王朱由楥。

不过永明王朱由榔福大命大，被囚道州时，得明征蛮将军杨国威的部将焦琏救出，历经磨难，终于辗转到广西梧州与父兄团聚。

甲申年（公元1644年）十一月初四日，朱常瀛在梧州病死，安仁王朱由楥掌府事。

次年，隆武政权建立，朱由楥袭封桂王。

朱由楥极为敬重瞿式耜，其袭封后不久便病倒了，在病危之际嘱咐弟弟朱由榔说：“国家事，一听瞿先生处分。”回头又拉着瞿式耜的手哀请说：“先生好辅之！”

朱由楥病逝，永明王朱由榔即被册封为桂王。

隆武帝也知自己是明室疏宗，名不正、言不顺，为争取民心，不止一次放话说：“永明，神宗之孙，正统所系，朕无子，后当属之。”

所以，隆武帝既死，瞿式耜毫无顾忌，一句话咬实：“叙亲叙贤，应承大统。”

“叙亲”不必多说了，朱由榔目前就是大家能找得到的万历皇帝的唯一亲孙子了；而要说“叙贤”，朱由榔确实也可称得上一个贤人，至少，他心地善良，时时能设身处地为别人着想。瞿式耜对他有比较深入的了解，称赞他“质地甚好，真是可以为尧、舜”。

另外，朱由榔还有一个可以看得到的优势，即相貌堂堂，面如满月，须长过脐，日角龙颜，顾盼伟如，极具人君之相。

很多万历朝的老臣见了他，都觉得他的骨子里透着万历皇帝当年的神韵。

但他的缺点也很明显。

跟弘光、隆武二帝一样，他同样是在风霜漂泊中蓦然得到大家的拥戴，毫无政治班底，更没有属于自己的军队，前景堪忧。

而且，又诚如瞿式耜所说，“所苦自幼失学，全未读书”。

想想人家弘光刚到南京那会儿，对迎立的大臣说话举止都颇为得体，而且，在人事任免、政事安排各方面，也都井井有条；隆武帝就更不必说了，博览群书、熟读儒学经典，即位之初，就有自己的施政方针和军事设想。

可怜的朱由榔，因为读的书少，不要说没有治国思想，就连做皇帝最基本的言谈举止都一窍不通。

所幸的是，崇祯朝一个名叫王坤（又名王弘祖）的小宦官适时出现，投入他的府中，在旁边不断指点纠正，才使他不至于现场出丑。

王坤也因此得到了朱由榔的宠信，从而成了朱由榔政府的幕后决策者。

王坤虽说略懂宫中礼仪，做上了司礼监太监，但说到底，毕竟也是个不学无术的小人。

小人得志，尾巴就容易翘。

也甭说，这一翘，就有人来捧臭脚。

最先来捧王坤臭脚的，竟然是朱由榔新政府中手掌最大实权的两广总督丁魁楚。

疯了，绝对是疯了。

之所以出现这种世界颠倒的现象，是因为丁魁楚在拥立活动犹犹豫豫、观望不决，错失了首立之功。而丁魁楚又不肯正视现实，觉得自己在两广的实权最大，应该做入阁大学士，而且是首席大学士，为了能实现这个目标，他便动了歪心思，与王坤深相结纳。

这么一来，不但朝廷的用人决策大权被王坤执掌，大部分军政大权也同样为王坤所得。

王坤的个人权力骤然坐大，就更加忘乎所以、为所欲为了。

这样，朱由榔的草头班子才刚搭好，就处于极不正常状态了。

在王坤的运作下，丁魁楚如愿以偿地入阁，当上了首席大学士兼兵部尚书。

首立功臣瞿式耜则为东阁大学士兼吏部左侍郎管尚书事。

按明朝成例，入阁大学士应该由吏部尚书会同其他高级官员会议推举，再由皇帝钦点；而大学士的地位通常都是按入阁先后次序进行排列。