第七百三十九章 再披征袍

次日一早,范宁在三千骑兵的护卫下,离开京城,前往莱州。

莱州目前是大宋水军基地,数千艘战船和数万水军驻扎在这里,水军都统制苗顺利自杀殉国后,天子赵顼追封他为东莱郡王,赏银三万两,并荫其子苗绩为官。

目前水军都统制由副都统毛南武接任,毛南武年约四十岁,皮肤黝黑,体格强壮魁梧,有着丰富的水军经验。

他原是泉州水军副统领,跟随范宁开拓南洋,并率数十艘战船击溃了三佛齐国水军,后来毛南武参加了白沟之战和灭西夏之战,又奉命在身弥岛建立了大宋水军基地,率领身弥岛水军击沉辽军上百艘战船,屡立战功,前年积功升为水军副都统,苗顺利自杀殉国后,毛南武便正式接任水军都统一职。

这天上午,毛南武得到消息,征北大元帅范宁已经抵达莱州,距离水军基地已不足二十里。

毛南武连忙率领数十名将领出大营迎接元帅到来。

不多时,远处便出现大队骑兵,旌旗招展,气势壮观,一杆赤旗上绣着一个斗大的‘范’字。

只片刻,大队骑兵缓缓走近,为首身穿紫袍、头戴金冠的官员正是征北大元帅、楚王范宁。

毛南武连忙率领众将上前单膝跪下,抱拳道:“卑职毛南武,恭迎楚王殿下!”

范宁翻身下马,扶起毛南武,又让众将起身,笑道:“毛将军,各位将军,我们很久不见了,看见各位都在为国效力,本帅深感欣慰。”

毛南武原本是泉州副统领,一个从六品小武官,正是被范宁独具慧眼看中,一步步提拔,短短十年时间,如今他已是从三品云麾将军,水军都统制,他怎么能不感激范宁?

不仅是他,其他水军将领一半以上都是范宁在平西夏战争中提拔起来。

此时毛南武看见范宁,心中格外激动,声音都有点哽咽了,“殿下能重领大军,是大宋之幸,水军之幸也!”

范宁拍拍他肩膀笑道:“胜利是靠你们打出来的,有你们在,才是大宋之幸,水军之幸!”

毛南武还想再说,范宁笑道:“有什么话进水军大营再说吧!”

“对!对!对!殿下请随卑职进营。”

数十名将领如众星捧月般簇拥着范宁进了水军大营。

水军大营分为海陆两部分,陆地大营面积稍小,占地只有一百余顷,大帐数千座,驻扎有五万士兵,但海面基地却极为广阔,足有上千顷海面,打下十几万根木桩,围城一个无比巨大的水军营寨,数千艘大大小小的战船便停泊在水寨之中。

渤海南面没有结冰,海浪轻轻击打着驳岸,数千艘大大小小的船只在海面上微微起伏。

范宁凝视海面半晌,问道:“辽河之败是怎么回事?”

“请殿下随卑职去中军大帐,那里有详细的沙盘演战。”

范宁点点头,跟随毛南武来到了中军大帐。

毛南武指着一架沙盘道:“辽河惨败是大宋水军建立以来最惨痛的一次败仗,卑职特地制作了沙盘,以铭记教训。”

范宁走上前,见沙盘约一丈长宽,包括渤海北部,辽阳府、辽河以及辽河沿岸,构成比较简单。

辽河内挤满了战船模型,还有皮筏子,战船涂成红色表示被燃烧,皮筏子和河水也一样,很形象地勾勒出了一场落入火海陷阱的水战。

范宁眉头一皱问道:“难道岸上没有一支斥候?”

“刚开始是有的,但辽军不断在岸边出现,斥候无法再深入了。”

“连斥候都无法深入,船队居然就敢深入腹地?”

范宁语气中明显有些不满了,这是严重违反水战规则的行为,苗顺利经验丰富,范宁不相信,他连这一点都不懂。

毛南武无奈道:“我们也知道孤军深入很危险,但军令就是规定的,要求我们在辽阳府和十万大军汇合,他们是轻兵行军,只带了一些干粮,我们必须配合十万大军的行动。”

停一下,毛南武又解释道:“我们也意识到这个军令有点危险,所以特地将精钢弩炮、铁火雷等重要武器放在后面,而把粮草和攻城器械放在前面,事实证明,我们的决定很正确,保住了精钢弩炮和铁火雷等战略物资没有落入辽人之手。”

范宁负手走了几步问道:“你说的军令是指韩相公的军令,还是朝廷的命令?”

毛武南半晌低声道:“实际上是天子和枢密院的联合军令。”

范宁微微叹了口气,这才是宋军惨败的真正原因,来自朝廷的盲目指挥,但这也是韩绛的责任,他作为主帅,没有顶住朝廷的压力。

说到底,还是韩绛的威信略低,不够自信,赵顼自己也意识到这一点,所以在旨意上特地点明了四个字,‘全权负责’,估计韩绛就没有能拿到最大指挥权。