第621章 护龙令牌,重八指

富豪离世之前,会记得把自己的儿子和忠仆叫到身旁。然后告诉自己的儿子,要好好打理家业,有不懂不会的地方,就多问问忠仆。这是明面上的。

而实际上,很多富豪在离世之前除了会给儿子指定一个明面上的忠仆以外,还会告诉他,暗地里可以依靠的一些人。为的就是防止忠仆叛主,自己的儿子也好有反击之力。

区区富豪尚且如此,作为一代君王,深谙帝王权术的朱厚照,难不成就只会给朱载江留下江夏这么一人?答案自然是否定的。

乾西五所最西处的角落,有一片十分不起眼的宫院。一般情况下,很少会有人到这片宫院来,因为在这里居住的,都是一些衰老到无法再做事,所以在留在这里面等死的宫女和太监。

这些宫女和太监家中没有亲人,加之从小就在皇宫长大,习惯了皇宫内的环境,所以一直都不愿离去。

也不知道是不是因为这里居住的全都是些垂暮之年的老人,所以这里无形之中总是带着一股死气,让人一靠近就觉得很不喜欢,心中自然而然会升起一股子烦闷之感。

当然,平日里这个地方还是会有掌膳监的小太监送饭菜过来,所以也不能说是人迹罕至。只不过是说,平日里很少有外人来而已。

但偏偏今日,一名身穿暗红色直身长衣,踏着青云蜀锦千层底布靴的男子来到了此处。男子带着一面银色的面具,不用介绍也能知道他的身份了。

整个皇宫,能自由出入走动,又带着银色面具的,不是朱载江,还能是谁?

朱载江走到暮雨苑的入口处时,脚步停顿了一下。从他挣扎的眼神之中可以看出来,并不是因为他不喜欢暮雨苑的垂暮之气,而是有些拿不定主意,自己究竟应不应该进入这暮雨苑。

似乎……这暮雨苑内,隐藏有什么对他影响很大的人,或者物……

朱载江犹豫的时间大约用了一盏茶的光景,最终他还是抬脚跨过了暮雨苑的门槛,走了进去。

暮雨苑这个名字,是永乐年间,一名颇有学识的太监所起的。虽然名字带着几分诗情画意,但是配上暮雨苑的功用,却忍不住让人感觉到有一些心酸。

走进了苑内,随处可见的,是老太监牵着老宫女的手,挨在一起述说着什么。偶尔老宫女会失笑娇嗔,犹如十八少女一般轻轻拍打着老太监的肩膀,也不知道老太监对老宫女究竟说了些什么。

朱载江一路往里,走到了暮雨苑的最深处。

在一颗老槐树的上后面,一栋小院竟完全是用黄花梨木造成。这种木制生长缓慢,尤其珍贵。一般用来做家具都已经奢侈到不行了,更遑论是用来造房子。

小院的外面,是一片青石板铺就而成的操场。操场的一旁开垦有一片菜园子,在那菜园子旁边,此刻正有一名身穿灰色布衣的老人,坐在一张小叶紫檀木的摇椅上,闭目养着神,也不知是醒着的,还是已经睡着了。

朱载江靠近,突然那老人一下睁开了眼睛。

说来奇怪,老人明明已经满脸褶皱,白发苍苍。但双目睁开的那一瞬间,却让朱载江有一种心神被摄的感觉,一股寒气从脚底直冲头顶。仿佛那一眼如果再用力一点,自己就会被他给“看”死了。

老人道:“娃娃,来杂家这儿,所谓何事?”

朱载江虽然第一下被老人的眼神吓了一跳,但随即心情就平复下来。仅凭这一个眼神,他基本能确定,自己没有来错。

朱载江微微吸了一口气,然后叹出。他背在身后的右手,一下拿出来。

老人先是没觉得有什么,但很快目光就锁定在了朱载江右手食指的扳指上面。扳指的玉质并不算很好,但看上去年份应该有些年头了。若说特别,可能唯一特别的地方就是扳指面上的“重八”二字。

另外还有一处特别的地方,那就是普通人戴扳指,都是戴在大拇指上,而朱载江是戴在食指上的。

老人愣愣地看着那个扳指,喃喃自语道:“‘重八指’,终于老夫能离开这个鬼地方了……”

说完,老人立刻从摇椅上弹身而起,身法显得十分灵巧敏捷。他一站起身便跪倒在地,对着朱载江行礼道:“奴婢李八一,参见皇上,愿吾皇万岁万岁万万岁。”

一声“参见皇上”,让朱载江听了心中顿生一股难以言明的舒爽感。在这一刻他蓦然明白过来,自己骨子里,其实竟是如此迷恋帝王这个身份。

朱载江摆摆手道:“平身吧。”

“谢皇上。”李八一站起身来。

朱载江从怀中取出一块令牌,上面写着“护龙”二字。他将令牌递给李八一道:“你也明白,不到万不得已,朕是不会来找你的。去把人召集起来吧,朕现在能倚靠的,也只有你们了。”