卷九 逐鹿 第三十四章 步步惊心

元月十二日,辽西地千里冰封,万里雪飘,张希泯掀开车帘子,眯眼看着车外茫茫大雪,问前面的车把式:“这是到哪里了?”

“前面就是宁津堡,再有一百四十多里,就到松山城了……”车把式回道。

“明天入夜前能赶到松山城吗?”张希泯问道。

“这天气……”车把式露出为难的神色。

张希泯将头探出车厢外,回头看去,五百余骑都牵马而行,十分的辛苦。后面的一辆马车,坐着内侍省的局郎杨文昌,是郝宗成在内侍省里的亲信。

张希泯年前由翰林院转到兵部任员外郎,他此去辽西,就是再一次携上谕敦促李卓对辽阳用兵兼劳军慰问。从李卓出临渝关以来,这已经是第十二封上谕了。

杨文昌半睡半醒间,感觉到马车停了,掀开车帘看到张希泯探出头来看这边。坐车时候久了,也觉得手脚僵硬,跳下马车来,跟张希泯说道:“张大人,还是下来活动活动腿脚吧,整日坐车可不好受……”

“杨大人以为李帅这回会出兵吗?”张希泯下了车来,伸展着身手,不动声色的问了一句。

“张大人所携上谕,封他当燕国公,子袭乡候,赏功银四万两,银牌子八百枚,赏饷五十万两。”杨文昌竖眉问道:“他李卓还想要什么,总不成贪心在居延宫有他一把椅子吧!”

杨文昌这话说得险恶之极,张希泯只当听不明白,说道:“我也是担心的问一问,要不是李卓还不为所动,该要怎么办?他可是边帅啊,所谓将在外……”说实话,他不晓得杨文昌所携密旨里写的是什么。

“轮得了他得瑟?”杨文昌不屑笑道:“蓟镇将领,有几个不是郝大人提拔起来?真要撕破脸,看郝大人怎么收拾他?”

张希泯笑了笑,没有再说什么,将骑兵校尉喊到跟前来,说道:“要兄弟们再辛苦一天,明日天黑前赶到松山,每人再赏十两银喝酒!”

听到有银子拿,五百余疲惫不堪的骑兵顿时振作了些精神。

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元月十二日这一天,河淮大地也是大雪茫茫。

冰坚路滑,但从泗阳北上宿豫的驿道还算平整,这是早一年花大力气修整的,没有给废掉。张苟与李卫押送一千四百余辆骡马大车,冒着风雪,载着上万石米粮以及其他物资,赶到泗阳城寨北三十里外的陈家沟,交给早就在这里等候红袄军接收。

在陈家沟等候的红袄军首领是马兰头的亲信李良,他率领两千人马,到陈家沟来接运粮食。他与张苟相熟,站在那里寒暄。李良的部将李剩儿按捺不住性子,从腰间抽出剔骨刀,在粮袋上扎开个口子,晶晶亮的粳米就像水线似的流出来。

看到大米从口子里流出来,跌到车上,跌到雪地里,李良手打着颤,弯腰去捡跌落雪地里的白米,生怕有一粒米给漏了——这真是白花花的大米啊,捧在手里,似乎都能闻见诱人的饭香。伸舌舔了一口,生米在嘴里越嚼越香,怎么也控制不住眼泪流出来。

包括李良在内,红袄军绝大多数将领都不信淮东会有这么好心,会白送粮食给他们。即便李良这次带人来接粮食,他所率的两千人马,都是马兰头麾下兵甲俱全,最精锐的战兵,来之前两天都敞开肚子吃饭,就是防备着淮东会搞什么阴谋诡计。

便是与张苟寒暄时,李良一只手也是警惕的按在腰间佩刀上,这时候看着淮东的运夫退出陈家沟,将上千辆大车,上万袋米粮及盐等物资停在陈家沟东侧的旷原上,李良心潮波澜起伏,且不管淮东怀着怎样的心思,这些都是救命粮啊!

当年淮东对他们就手下留情,没有赶尽杀绝,这是很多人都心知肚明的事情,这一刻,李良心里还剩的那些敌意就化解了大半——说再多的好话,许再多的好处,都没有给救命粮来得实在!

“米袋子,淮东还要收回去吗?”李良将嘴里嚼烂的生米视作美味咽下去,张口问张苟第一句就是这个,“从淮阳过来,一路上除了饿死的,冻死的人也无数……”

米袋子都是麻线编织而成,拆开来可以制衣。米粮为先,但大寒天气,没有衣裳穿也是大问题。

“不收回,都给你们,这一千四百辆骡马大车也都给你们。”张苟说道:“这次拨给你们的粳米,都是舂好的,下回就是谷子。数量不会扣减,不过要你们自己组织人手舂米……”每月舂四万石米,要用的人手就恐怖得很,宿豫也不缺人手,完全没有必要将什么事情都帮他们做妥当了,“下回,会送些种子跟农具过来,你回去跟红袄女及马帅说,你们所答应的条件,也要尽快落实。李大人及随员在睢宁、宿豫两地的安全,也要你们派人保护周全了……”