卷八 淮东 第一章 扞海堤

从山阳县沿白塘河往东南而行,从亭湖县西南进清江浦,过清江浦入北官河,就是盐渎县(今盐城);往南行,便是海陵府建陵县;再往南便是皋城;皋城西是兴化;兴化西则是维扬;从皋城往西南是海陵,往东南就是崇州。

淮河、长江不断挟带泥沙入海,不断往下游形成冲积平原,两个冲积平原之间的海域在千年之前还没有成陆,是一处大海湾。在潮汐的作用下,大量泥沙给推到海湾口堆积成沙堤,形成潟湖。又在江淮诸多支流注入的影响下,潟湖内泥沙淤积成陆,逐渐形成今天的盐渎、建陵、皋城三县。

由于成陆的特点,四县境内地势低平,易受涝,水网稠密,湖荡相连,湿地,沼泽众多,成为四周高,中间低的“锅底洼”湖荡平原区,又称北官河平原。

清江浦的地形特征,就是整个北官河平原成陆前的缩小版。

北官河平原易受涝倒是其次,受海潮回灌的危害更大,故而在整个江淮平原,盐渎、建陵、皋城三县离通常意义上的鱼米之乡有着极大的距离。

林缚站在船头,眺望整个湖荡平原。

小蛮看着西南角的景致,却是十分的新奇:“那片的田地,给水围着,一块块的,怎么跟草垛子一样?”

林缚望过去,笑道:“说草垛子,还真是形象。记得不差的话,这里应该是垛田镇了吧?”最后一句话,林缚是回头问孙敬堂。

“大人记得不差,那正是垛田镇!”孙敬堂说道:“这里河汊纵横,地势太低,动不动就受涝,乡民为防御洪水,不断浚河取土,加高田地,这样一块块农田就像漂浮水里的草垛子,久而久之,就称为垛田镇。乡下人家要种田,还要荡一叶小舟过去……”

“那岂不是很辛苦?”小蛮说道。

“种田哪有不辛苦的?”宋佳在边上笑道:“浚河取土,田地应是肥沃,有好收成,再辛苦些也值得……怕就怕涝灾太频,那才叫苦。”

“涝灾还是其次。”林缚说道:“盐渎、建陵、皋城三县,地势低平,海潮回灌才是大害。海水含盐,田地侵盐,便是瘦土。这浸了盐水的土地,看上去与崇州的良田相差无比,收成能差上三四倍……”

今日秋光尚好,陈渍、张苟、韩采芝、陈魁立等降将也给请过来,共赏秋景,联络感情。

他们出身都低贱,对农事不陌生,听着林缚与诸人说话,远望过去,颇有所感。然而心里又疑惑,林缚乃堂堂淮东制置使,麾下拥雄兵数万,无事关心这等低贱农事做什么?

“这扞海堤一定要修,还不能拖延!”林缚左拳捏起捶打右手,下定决心道:“从南下民壮里抽丁五万,编入工辎营。从江门起,往北修,修三百里,一直修到清江浦南岸。大堤要能挡住海潮,堤上要能走马车!争取两年内修成!”又指向陈渍、张苟、韩采芝、陈魁立,跟孙敬堂说道:“这四人都给你,葛司虞、王成服也给你!你还要谁?”

陈渍、张苟是降将,又是林缚用来要挟孙壮在睢宁不叛的人质,怎么安排都无所谓,便是给软禁起来,也有心理准备,何况是给拉去修扞海堤。

韩采芝、陈魁立二人心里有些委屈,他们都上林里子弟,以为投附过来,能在淮东军中得个好位置,没想到给安上这差使。

林缚似乎能看透韩采芝、陈魁立两人的心中所想,侧身跟他们说道:“不习政事,难为良将。这一两年,你们就随孙指使司好好学一学政事。另外,我有兵书送给你们,你们好好研习,自有你们出人投头的机会,实不急于一时。”让人拿来四本练兵册子,送给韩采芝等人。

陈渍也拿了一本,他朝张苟呲了呲牙。张苟还识得几个字,他大字不识一个,送他书正好当草纸擦屁股。

“你个莽货,弄大人家姑娘的肚子,提起裤子就不认人了?”林缚朝陈渍骂道。

“哪个不认?还是拜了堂的!”陈渍委屈道:“睢宁给大人夺去,听说李家姑娘死在乱兵之中,再说我现在跑到李卫老儿面前叩头认他作爹,他还不一刀捅死了我?”

“你要敢将这本书撕了去擦屁股,一年时间里识不全里面的字,你就一辈子修海堤吧!”林缚也不说李卫女儿给他送去崇州,说道:“你家人我都接到崇州去。你先老老实实的给我修一两年海堤再说,要敢私跑去投孙壮,我有手段对付你……”

陈渍心里纳闷,听林缚的语气,怀疑李卫的女儿还活着,但就算活着,也没有他的份。李卫是睢宁知县,是进士出身,哪可能跟他一个贼将联姻?

天时将晚,孙敬堂等人不打扰林缚清养,与诸人离开林缚的座船。

“各家都急于扩充势力,有银子都拿来置军械、养兵,你都舍得如此大规模的去修这个扞海大堤?”宋佳这时候才心有感慨的与林缚讨论修扞海堤的事情。