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方承道叹曰：“姜到底是老的辣。宗老伯见微知著，方某甘拜下风。”

宗泽亦叹：“其实你也曾一度搞得老夫一筹莫展。说实话，似你这般计谋多端的对手，老夫平生所遇者不多。只可惜，你的学识才智用错了地方。”

下面便触及了宗泽打算解决的实质问题。

宗泽直言相劝方承道，希望他能从此洗心革面重新做人，精忠报国立功赎罪。方承道问宗泽，像自己这样的罪魁逆首，难道还有活路吗？宗泽说犯下谋逆大罪按律当斩，但是并不绝对。当年的宋江便是个例子。如今对方承道如何判决，就看他宗泽的一支朱笔。只要方承道愿意幡然悔罪弃旧图新，他可以先找理由免其死刑，再设法创造机会令其戴罪立功。

方承道问宗泽，为何要对自己煞费苦心倾力搭救，难道乃父与宗泽的交情竟有如此之重吗？宗泽说感情因素是有的，但他想留下方承道这条命，更主要的是因为他看重方承道的韬略，远较当下许多尸位素餐的朝廷大员为高。当今正是用人之际，如果方承道能够为国效力，对抗金保国光复中原必将大有作用。

方承道听罢，默然有顷，平静地对宗泽表示，他非常感激宗泽的苦心和看重。若是在二十年前，听了宗泽这番话，他可能会毫不犹豫地欣然从命。士为知己者死嘛。但是现在不同了，经过半生时光，对许多事情他已看透想透，想做什么不想做什么皆已确定不移，不可能再回心转意。

“何必把话说绝，”宗泽不以为然地摆摆手，“你说与我听听，你都看透想透了些什么。”

方承道说：“这话扯开去就长了，我想宗老伯也没工夫听我长篇大论。统而言之罢，我以为，以国体论之，现行的朝廷集权制极不合理；以德行论之，赵宋王朝从上到下从里到外腐败透顶；以天数论之，改朝换代重整乾坤已呈显著之势。为这样一个寡恩缺德日薄西山的朝廷卖命效忠，实非方某所愿。”

宗泽说：“你提的这些问题，确非一两句话可以说清。日后如有时间，对于你的高论，我愿洗耳恭听。现在我只说一点。我承认，大宋立国百年，弊政丛生，千疮百孔，的确是到了应当除旧布新之时。但除旧布新未必只有靠改朝换代，改朝换代也未必就一定能除旧布新。何况，眼下山河破碎黎民涂炭，社稷安危高于一切，这个大局不能不顾。因为我们抗金救国，不仅是为朝廷，更是为了百姓。”

方承道说：“为了百姓云云，听起来冠冕堂皇，或者说只是宗老伯的良好愿望，实则根本不是那么回事。把话说穿了，所谓国家者，就是摆在那里的一块土地，何人称霸其上，何人即为其主。而无论谁为其主，芸芸众生的犬马地位，在实质上不会有丝毫改变。其实所谓的救国，拯救的就是朝廷。所谓的国家大局，也无非就是朝廷利益。这个昏聩朝廷，在我的眼里狗屎不如，我又何苦去拼死拼活地去拯救它匡扶它？”

宗泽说：“照你这个说法，那任何叛国卖国行径都有理啦？难道你作为一名炎黄子孙，就没有一点捍卫民族尊严的责任和义务？”

方承道说：“我不是那个意思。我的意思是，义者不为不仁者死，智者不为暗主谋。”

宗泽说：“你这就是执迷不悟强词夺理了。目下国难当头，男子汉大丈夫，我劝你把胸襟放宽些，不要那么偏执狭隘。”

方承道说：“宗老伯此言差矣。我方承道并非胸襟狭隘之徒，我更不是在强词夺理。我看倒是宗老伯，应当早点想明白。”

宗泽说：“此言何意？你说清楚。”

方承道说：“很简单，一句话，纵使我等，包括你宗老伯，俱有救国救亡匡扶天下之心，到头来也必将是落个竹篮打水，而且下场会很不美妙。按说宗老伯对此不应心里没数，只是不愿正视这个现实，不愿将这层窗纸捅破。对不对？”

宗泽顿了一下，没有接茬。

方承道直视着宗泽，接着说：“倘宗老伯还嫌我说得含糊，我再补充两句。朝廷之意只在自保，根本无心顾及中原。却是有人欲借金人之手，消灭两河义军，以除心腹之患。两河军民与金军拼个两败俱伤，朝廷正可从中渔利。身处此状之中，抗金的胜算能有几何？纵然宗老伯鞠躬尽瘁，最终换来的结果，恐也无非只是昏君佞臣的猜忌中伤。那么，随之而来的又是什么，还用方某再多说吗？”

宗泽与方承道对视了片刻，点点头说：“不错，你说得不错，一针见血。不过，我想世间能看清这事的，应当不会只有你方承道一个人，这便足慰我心了。我这个人做事，首先讲究个问心无愧。只要我认为做得对做得值，我可以九死不悔。明知不可为而为之，也是一种境界。沧海横流，方显英雄本色嘛。”