第二百九十三章 不速之客

韦瑛气得快要发疯,蒋二皮、郑三浑两人不幸成为撒气目标,隔一会就要挨通骂,还不能回嘴,只能点头哈腰称是,心里却不服气:胡桂扬自己走散的,跟他们有什么关系?

韦瑛在人群中挤来挤去,出了一身汗,没心情看花灯,只看到一张张欣喜的脸孔,这让他加倍恼火,在他的想象中,胡桂扬此时的神情与这些无知百姓一个模样,没准还要更加得意。

一个时辰之后,韦瑛终于确认自己找不到胡桂扬,周围虽有锦衣卫和官兵,他却不想动用,更不想惊扰西厂。

“韦老爷,咱们去哪啊?”蒋二皮、郑三浑抱着东西,追上大步流星的韦瑛,身上的汗更多。

韦瑛没吱声,心里全是质问胡桂扬背信弃义的场景,一遍一遍地预演,激昂慷慨,心情却没有因此好转,反而越来越愤怒。

观音寺胡同里各家门口的灯笼都已点亮,大家都去皇城赏灯,街面上没什么人,韦瑛又是低头走路,完全没料到会在这种情况下撞到人,等他发现不对,急忙闪身,一个踉跄,险些摔倒,对方却是一动不动。

韦瑛稳住身形,怒斥道:“走路不长眼睛吗?”

那是一名衣裳破烂的老叫花子,一手拿碗,一手持棍,赔笑道:“不好意思,一时走神,向老爷打听个事儿……”

韦瑛抬手就是一巴掌,“这里是你来的……”

一巴掌煽空,话也没说完,韦瑛更怒,早将谨慎二字丢在九霄云外,挥手又打。

蒋、郑二人乃是专业的帮闲无赖,仗势欺人惯了,在百户与乞丐之间,他们当然毫不犹豫地站在前者一边,丢掉手里的东西,扑去拳打腿踢,嘴里骂骂咧咧,比韦瑛还要卖力。

老叫花子这回没躲,任凭六拳六脚落在身上,只是避开往脸上招呼的拳头,一边后退一边笑道:“三位脾气真大,又没真撞着,我给三位老爷赔不是啦,祝三位老爷长命百岁,一生享尽荣华富贵,升官发财、多子多孙……”

三人打得累了,住手喘粗气,老叫花子的吉祥话儿还没说完,又添几句才停下来,笑道:“现在能打听事儿了吧?”

蒋、郑还要再打,被韦瑛拦下,他已经察觉到不对劲儿,小心地问:“打听什么?”

“赵家是在这条胡同里吧?”

“哪个赵家?”

“前锦衣百户赵瑛的家?”

“你认得赵百户?”

“无缘得见,我来找他的义子胡桂扬。”

“你认得胡校尉?”

“曾有一面之缘,我见过他,他未必记得我。”

韦瑛心中惊疑,伸手指向斜前方,“那里就是,在这条胡同里,赵宅的门户最大。”

老叫花扭头看了一眼,“原来真是这里,我还以为赵家的灯笼也会最醒目。多谢这位老爷,心情好些了吗?不好的话,可以再打我几下。”

郑三浑哈哈笑道:“这是一个疯老头儿。”

韦瑛却越来越后悔刚才的鲁莽之举,抱拳道:“在下锦衣百户韦瑛,方才有眼不识泰山,多有得罪,请老人家海涵,敢问老人家怎么称呼?”

蒋、郑二人看得呆住了。

“我可不是什么老人家,从前在江边打鱼,生活所迫沦为乞丐,人家都叫我关老头儿。”

“原来是关老先生,里面请,我是胡校尉的……朋友,就住在赵宅。”

“那敢情好。”关老头儿迈步往赵宅里去。

蒋二皮、郑三浑互望一眼,觉得这位百户大人比胡桂扬还要古怪,不敢多问,转身拣起地上的东西,追进赵宅。

负责守门的锦衣校尉回家过节,只留两名番子手看门,他们躲在门房里烤火喝酒,听到外面的脚步声,急忙跑出来,见到韦百户带一个老叫花子回来,也呆住了,不知该说些什么。

韦瑛不理他们,将关老头儿带至正厅,命蒋、郑二人看茶,拱手道:“不知关老先生找胡校尉有何事情?”

“听说他乐善好施,这个冬天实在难捱,我想在他这里暂住几个月。胡校尉不在吗?”

“出去赏灯,还没回来。”韦瑛含糊道,心里已有六七分把握,这就是一名异人。

“哦,胡校尉会收留我吧?”

“会,肯定会。呃……关老先生从前是在郧阳府打鱼吧?”

关老头儿笑道:“这位老爷太客气,我就是一名渔民,大字不识几个,吉祥话都是跟别人学来的,哪算得上‘老先生’?请老爷叫我‘关老头儿’,听着顺耳,还不折寿。”

“得罪,关老头儿从前在哪打鱼。”

“郧阳城外。”

韦瑛心中再无疑惑,拱手笑道:“好好,请稍待,我去安排饭食。”

“老爷不必麻烦,我这里有白天讨来的剩饭,还有几个热呼呼的汤圆……哎哟,都凉了,早知如此,我当时就该吃掉。”关老头儿先后从怀里抓出几枚汤圆和一个饭团,放在碗中,然后一点点送入嘴中大嚼,满脸带笑。